Охотники и ловцы рыб

— Мне конец, — прошептал он, кое-как дождавшись конца трапезы, с тоской глядя на дверку, за которой скрылась Предслава.

— Быстрый, мучительный и непоправимый, — тихо согласился с ним Всеслав, — если ты немедленно не возьмешь себя в руки.

Ответа Сольмира Любава не расслышала, потому что к ней подошла служанка и передала приглашение, посетить княгиню.

Та стояла у окна. Стройный силуэт в темной одежде в золотом сиянии солнца, льющемся в горницу.

— Ис полла эти, княгиня, — Любава в пояс поклонилась. — Мое имя Любава.

Предслава улыбнулась давно уже не слышанному приветствию, напомнившему ей времена ее Киевской юности.

— Ты не похожа на Рюриковну, — мягко сказала она, оглядывая рыжеволосую девицу с лицом скорее круглым чем овальным, со слегка вздернутым носиком, с россыпью веснушек на нем, с ямочкой на подбородке. — Кем ты доводишься Ярославу?

— Я довожусь названной сестрой его жене Ингигерд.

Названной. Инга гораздо красивее.

Улыбка опять чуть коснулась красиво очерченных губ княгини. Предслава опутилась на застеленную ярким ковром лавку так легко, как белочка перескакивает с ветку на ветку — лист не шелохнется.

— Садись, Любава…

— Феофановна.

— Кто же твой отец Феофан? Из какого он рода? — продолжала мягко, но последовательно допытываться княгиня. — Расскажи. Я так давно не говорила с родными.

Любава послушно села наискосок от княгини, теребя руками кисточки на концах серебристого пояса, за неимением косы, перекинутой через плечо. Для приема у княгини новгородка сменила, естественно, дорожную одежду на принятый в этих местах наряд из двух туник, и заплела волосы на принятый здесь манер: две косы укладываются на затылке и закрепляются лентами. Прическа ей очень шла, но окончательно косы закреплял Сольмир какими-то сучковатыми палочками. До того, как он вмешался, замучившись наблюдать со стороны за причесыванием своей подруги, у Любавы с непривычки все разваливалось.

Девушка вздохнула и решилась рискнуть, рассказав правду. Даже нескольких минут общения с невероятно женственной княгиней хватило, чтобы понять, что в мужские игры навроде: поиск иностранного посла — дело чести, та играть не будет. Но может пожалеть несчастную, приехавшую на чужбину, отыскать отца.

И Любава подняла глаза, решившись.

— Моих родных отца и мать убили датчане, когда мне было лет пять. Меня случайно нашли в лесу монахи лесного скита, там я прожила несколько лет. И один из них, Рагнар, в постриге отец Феофан, стал моим названным отцом.

— Ах, вот как? — удивленно протянула княгиня. — Тот самый пропавший посол Ярослава Рагнар?

— Да! — Любава неожиданно для себя сползла на колени, прижав руки к груди, закусив до боли губу, чтобы удержать слезы. — Помоги, княгиня, молю тебя. Он, по слухам, очень плох.

— Он тебе так дорог? — все так же изумленно продолжила Предслава. Видимо, боль, которая стояла в глазах этой девицы была ей непонятна. Такая скорбь по отцу. Да и еще по названному.

— У тебя есть жених. Есть, кому утешить тебя в горе…

— Да.

Любава сообразила, как странно выглядит ее порыв и смущенно вернулась обратно на лавку. Ее связывали с отцом не кровные, а духовные узы, связь была гораздо крепче, боль от потери малопереносимой, но объяснить это оказалось невозможно. Человек может сочувствовать только тому, что сам пережил, а Любавина судьба была единственной и неповторимой.

— Ты сказала, что он очень плох…

— Он пленник панны Катарины из-под Глогова.

— Аа-а, панна Катарина увлеклась примером панны Малгожаты? — проницательно заметила княгиня. — Решила, что у нее получится, что не получилось у той? — Предслава чуть нахмурилась и явственно помрачнела, очевидно вспомнив своего отрока Моисея Угрина и все, что с ним было связано. Долго молчала, прежде чем спросить. — Почему же Болеслав не освободил новгородского посла, когда узнал, где тот находится?

Любава коротко досказала историю до конца. И вновь в горнице повисло напряженное молчание. Опустив длинные ресницы, княгиня погрузилась в воспоминания. Ведь история Моисея коснулась и ее тоже. Афонский монах, который постриг пленника, избавив от домогательств страстной панночки, перевернул всю душу княгине своей резкой честной проповедью.

Почувствовав остроту момента, Любава взмолилась о том, чтобы сердце Предславы склонилось к ее просьбе.

— Что смогу выяснить, выясню, — тихо произнесла та, наконец, вставая. Любава вскочила. Прием был закончен. — Пойдем, провожу тебя к твоему жениху. Ты слышала, что он в свое время так же сватался к панне Катарине?

— Слышала, княгиня.

— К ней многие сватались и сватаются.

Они вернулись в пустую трапезную залу, где, сидя на лавке, дожидались Любаву Всеслав с Сольмиром. Оба встали и в пояс поклонились княгине. Всеслав, бросив быстрый взгляд на своего спутника, с отсутствующим взглядом дергавшего себя за кудри на затылке, резко сделал шаг вперед, загородив его собою.

— Я попробую узнать, где скрылась панна Катарина, — обратилась Предслава к рыцарю Болеслава. — Твоя невеста права. Мне многое подвластно. Мои люди тебя разыщут, Всеслав, если мне что-нибудь станет известно, — продолжила княгиня с властностью естественной, прирожденной, а потому гармоничной, не разрушающей ее женственного облика. Неожиданно в ее темных глубоких глазах вспыхнули искры озорства. — И мне понятен твой выбор будущей жены. Эта невеста ни капельки не похожа на предыдущую. Скромная, умеющая любить девица. Но неприятный опыт с Касенькой определил твой нынешний выбор, Всеслав. Ты мог бы быть за это благодарен, да, благодарен Касеньке.

Растерявшийся рыцарь молча поклонился еще раз.

Сольмир заговорил только тогда, когда все трое переехали мост через реку и оказались за пределами Ледницкого острова. Так заговорил, что лучше бы и дальше молчал.

— Любава, я остаюсь. Я не смогу жить без Нее. Она как нежный запах ночных цветов, как тихая сладкая песня в ночи.

Он резко остановил своего коня под огромным дубом, еще остающимся без листьев. Потрясенные спутники сказителя тоже остановились.

— Сольмир, это ничего хорошего тебе не даст, — рассудительно ответила Любава. — Подумай, кто ты, а кто она. Это же мучительно. Ходить и страдать рядом с той, кто на тебя не обращает внимания. Для кого ты никогда не будешь равным, в лучшем случае станешь отроком, прислужником.

— Сказителем.

— Нет. Сейчас Великий Пост. Никто тебе не даст ни играть, ни петь.

— Я ее приворожу.

— Ой-ли, — с сомнением протянула Любава.

Сын муромского главного волхва вспыхнул.

— Я по-настоящему приворожу. Без всякой чепухи вроде половинок разрезанной летучей мыши по двум сторонам дороги, или проверченного вертелом сердца крота. Я в силах использовать истинный приворот.

Всеслав присвистнул и крепко взял рукой Сольмирова коня за поводья.

— Не обижайся, ничего особенного, но у тебя не получится, — расстроено произнесла новгородка. — Мы, христиане, защищены от любых приворотов. Только своей душе повредишь.

Сольмир смотрел на огненноволосую в лучах солнца девушку каким-то потемневшим взглядом.

— Посмотрим, дядько лысый, может, она не такая уж и христианка.

— Какая бы не была, приворот не подействует. Сольмир, миленький, да брось ты свою безумную затею.

— Да, кстати. А что ты с Болеславом делать собрался? — скептически поинтересовался Всеслав. — Отворот? Так у них все не столько на любви, сколько на политике замешано. Против политических соображений как приворот так и отворот бессилен. Лучше уж самому себе отворот устрой, раз такой умный.