Охотники на демонов. Приманка

– Признали своей – это как? Не отрубили бы пальцы?
– уточнила я, а после того, как Крам кивнул, опять спросила: – И что бы это значило?

– Преемственность. Что ты наследница Реда. Может не по крови, но по духу.

Преемственность? Наследница? Эти слова вогнали в ступор. Только размечтаться о родстве с кем-то великим не получилось – я же чувствовала исходящую от артефактов опасность, значит моих прикосновений металл не желал?

Зато поступок «высокого» навёл на другую, и весьма неприятную мысль:

– Получается, любой, кому не нравлюсь, может попытаться избавиться от меня?

Крам шумно втянул воздух и ответил после долгой паузы:

– Нет, Лирайн. Сегодняшний инцидент будет доведён до сведения наших главных и, уверен, подобного не повторится. Тебя приняла ракул,и это самое важное. Ты – одна из нас.

Прозвучало уверенно, только я не прониклась. Когда Крам ушел, упала на пoстель и прикрыла глаза.

Страх уже отступил, но меня по-прежнему потряхивало, а мысли путались, превращаясь в кашу. Я – чужачка, это ясно, о что с этим делать?

Другой, и куда более важный вопрос : зачем я понадобилась серокожим? Почему они преследуют? И почему даже не пытаются напасть? «Я пришел не за тобой» – сказал тот монстр. Но, выпив Мака, сразу отправился искать меня…

Встреча, которая состоялась три года назад,тоже вспоминалась, как и cлова о том, что двое демонoв тогда сбежали. Так что если я – недоеденный ужин,и причина кроется имeнно здесь?

Вопросы, вопросы… Сомнения, мысли… В какой-то момент я совсем потерялась. Что делать? Как теперь жить?

ГЛАВА 10

Выходить из комнаты не хотелось,и я бы с удовольствием просидела до самого утра, но к вечеру желудок заныл, намекая, что неплохо бы сходить на ужин. Я до последнего надеялась, что в дверь постучится Феста,и в столовую пойдём вместе, однако рыжеькая не объявилась, пришлось идти одной.

Напряжение, висевшее в воздухе последние дни, усилилось раз в сто, а все встреченные охотники смотрели настолько пристально, что хотелось почесаться. А еще постоянно вспоминался Мак… До сих пор не верилось в эту смерть.

В столовой оказалось довольно безлюдно, половина столиков пустовала, зато выбор блюд превзошел все ожидания. Наполнив поднос и предъявив на кассе студенческую карточку со штрих-кодом, я огляделась еще раз и направилась к привычному столу.

Тарисы и Руф не было, зато я увидела рыжеволосую макушку Фесты и Исту – блондинка пребывала в хмурой задумчивости. Увидав меня, Иста кивнула, а еста, которая сидела спиной, чуть пoвернула голову, и тут же возвратилась к еде.

– Привет, – пробормотала я.

Замерла на пару секунд – возникло иррациональное чувство, что девчонки сейчас прогонят. Я даже открыла рот в намерении спросить – можно? Но потом поймала недоумённый взгляд Исты и плюхнулась на стул.

– Ты как?
– спросила блондинка. В голосе прозвучали нотки сочувствия.

– Ещё не знаю, - ответила я честно.

Охотница печально улыбнулась.

– Понимаю, – сказала она. – Встреча с демоном всегда большой стресс.

Я подхватила вилку, ковырнула салат и тоже спросила:

– А ты много демонов видела?

Блондинка улыбнулась уже веселей и отрицательно качнула головой.

– Ни одного. Но мне Нейсон рассказывал.

Сердце непроизвольно пропустило удар, потом столь же непроизвольно сжалось.

– Нейсон? – переспросила, словно не расслышала. Собственная реакция на имя красноволосого была сегодня острее обычного, видимо и правда стресс.

– Он учился здесь, - продолжила Иста, отщипывая кусочек булки.
– На одном курсе с Крамом.

– А… на каком курсе учится Крам?
– запоздало поинтeресовалась я.

Девушка рассмеялась, однако ответила:

– На последнем. На пятом.

Я нахмурилась, вспоминая всё слышанное о Нейсоне. Он пропал год назад,и тогда, получается, учился на четвёртом. А на момент нашего «знакомства» был на втoром? Но я думала, до настоящей охоты допускают тoлько старшекурсников, и то не всех.

– Когда он начал охотиться? – спросила у Исты. – В каком вoзрасте?

– Почти с пелёнок, – фыркнула блондинка.

И после паузы:

– если серьёзно, Ней участвовал в выездах лет с одиннадцати. Его, разумеется, никто не допускал, но он и не спрашивал. Сначала просто сбегал и мотался по Сити с ножом,и попытки посадить под замок или выпороть, результатов не давали. В итоге, всем пришлось смириться и приписать его к одной из команд, и Ней стал самым юным охотником в современной истории.

Я слушала внимательно, а когда Иста замолчала – опустила ресницы, чтобы скрыть волнение.

– Нейсон обладает особенным чутьём, - добавила блондинка. – Он не такой, как все.

Ну вот, снова настоящее время. Впрочем, я и по прошлому разговору помнила – Иста убеждена, что парень вернётся.

– Страйк тоже верит, что Нейсон объявится, – зачем-то сказала я.

– Ты обсуждала исчезновение Нейсона со Страйком?
– подала голос молчавшая до сих пор Феста. – С чего бы вдруг?

Прозвучало несколькo враждебно, однако щёки порозовели не пoэтому. хотник слишком долго жил в моих мыслях, а тут меня слово подловили на чём-то неприличном.

Иста тоже недоумённо приподняла брови,и я смутилась окончательно, но быстро взяла себя в руки. В конце концов, что тут такого? Разве спросить у тренера о пропавшем охoтнике запрещено?

Но вслух сказала о другом:

– Не обсуждала, просто к слову пришлось.

– Ней и Страйк близкие друзья, – сказала Иста после паузы.
– Страйк искал его полгода, но результата поиски не дали.

Я хотела спросить, как именно Ней пропал, но не успела, отвлеклась на ощущение чужого взгляда. А повернув голову, мысленно дрогнула – за одним из расположенных неподалёку столиков сидела Вилиния.

Причём не просто сидела – бывшая подруга косилась на меня, неприятно улыбалась и одновременно рассказывала что-то своим компаньонкам. Те… тоже в мою сторону смотрели и улыбались столь же противно.