Охотники за луной

– Селена, хватит озираться! – тихо, но довольно жестко, почти рявкнул на меня кэп.

– Прости. – Я тут же собралась и отбросила все мысли в сторону. Брайс прав, сейчас не место и не время размышлять о том, как себя ведут стражи. Довольно того, что я для себя это отметила, а обдумывать буду потом, когда мы окажемся в безопасности.

Уверенность, с которой мы уходили, позволила не вызвать подозрений, и только однажды Брайс обернулся и, немного подождав, выбрал момент, чтобы уйти с моста на тропу. Один миг – и мы скрылись с дороги, словно нас там никогда и не было.

Спрятавшись за камнем, немного затаились, слушая шум. И когда поняли, что все в порядке, начали спуск по практически отвесной тропе с еле заметными ступенями.

Я шипела сквозь зубы, но упрямо шагала след в след за кэпом. Мышцы сразу же напомнили, что они продолжают болеть и пара часов отдыха для успевшего измучиться тела – что мертвому припарка.

Но Брайс уверенно шел вперед, довольно быстро и практически не оглядываясь, подавая мне руку на особо крутых поворотах, а я молчала и старалась подстроиться под его темп.

И только когда мы спустились метров на двадцать, достигнув крытой широкой каменной площадки, вроде небольшого грота, кэп остановился. Я почти упала на него, но, закусив губу, продолжала молчать и отошла в сторону, прислонившись к стене.

– Ты молодец, – ободряюще сказал он мне.

– Переоценила свои силы, – призналась я мрачно.

– Все нормально, дальше пойдем медленнее. Знаешь, ты опередила меня всего на пару минут. Я и сам хотел предложить тебе этот вариант отхода. Порой мне кажется, что мы с тобой думаем совершенно одинаково, иначе объяснить согласованность мыслей я не могу.

– Почти семь лет мы с тобой бок о бок, почему тебя это удивляет?

– Не удивляет, безмерно радует.

– Что дальше?

– Когда закрыли тюрьму, то, чтобы избавиться от черного хода в город, старые проходы замуровали, но это не понравилось тем гражданам Антарии, кто занимался не совсем законной деятельностью. – Кэп усмехнулся и махнул рукой в сторону дальней стены. – Поэтому они обеспечили себя новыми. Мы сейчас в старом караульном помещении, и дорога, по которой спускались, когда-то была намного шире и удобнее.

Я посмотрела, куда показывал Брайс, и обнаружила тщательно заложенный проход. Перевела взгляд на тропу, присмотрелась. Действительно, то, что вначале показалось природными уступами, было разрушенными ступеньками.

– Пройдем через один из черных ходов, – усмехнулся кэп. – Стражи периодически проводят ревизию и замуровывают их, но антарийцы всегда отличались изворотливостью. Потерпи немного, – протянул он мне руку.

– Все в порядке.

– Врать ты не умеешь.

– Сделай вид, что ты мне поверил.

– Ладно, а теперь шутки в сторону, – стал серьезным кэп. – Как только войдем в лабиринт и проберемся под мостом, будь предельно внимательной. Тут куча ловушек, тупиковых проходов, а могут повстречаться не совсем адекватные жители. Впереди – самое настоящее дно Антарии со строго поделенными сферами влияния. Я постараюсь, чтобы ты не увидела ничего, что может испугать тебя, но, ради всех богов, будь осторожна, слушайся меня во всем и воздержись от комментариев. И хотя мы пойдем самым краем, стараясь особенно не углубляться в гору, это не значит, что можно спать на ходу.

Я тут же прикрыла рот ладошкой, скрывая зевок. Спать хотелось невероятно, и телу было наплевать на инструкции Брайса, зато разум впитывал их, как губка.

– Все поняла, – отрапортовала я и добавила тише: – И будь рядом.

Мне кажется, скоро я возненавижу пещеры и заброшенные помещения окончательно. Ибо нахождение в замкнутых пространствах длительное время плохо влияет не только на мою психику, но и на самочувствие в целом.

Брайс молодец, и в предусмотрительности ему не откажешь. Несмотря на все наши перемещения, солнечный камень он не потерял и, когда мы полезли в первый проем, активировал его.

Правда, перед этим мы умудрились поругаться. Я настаивала, что полезу первой, но кэп даже и слушать меня не стал. Все мои доводы разбивались об аргумент: мол, если он застрянет после того, как пролезу я, то я окажусь заблокированной, поскольку Брайс исполнял роль расширителя проходов, самым элементарным образом разрушая излишне узкие места плечами или кулаком. И в результате я напоминала себе того бегуна, который приходит последним: похожая на мумию от известковой пыли, что кэп щедро поднимал в воздух, в каком-то странном веществе, подозрительно пахнувшем пометом, и немного раздраженная медленной скоростью продвижения.

– Я не понимаю, зачем ты изображаешь из себя глинобитное орудие? Неужели нет другого прохода? Ведь как-то ходят здесь все остальные? Или я чего-то не знаю?

– Селена, не мешай, – буркнул кэп.

Я заинтересованно на него взглянула. Что-то такое промелькнуло в голосе, чему я не могла найти определение. Растерянность? Досада?

– Так, могу тебя поздравить. Ты своего добился, и я окончательно проснулась. Теперь не отстану, пока ты не скажешь, в чем дело! Брайс, скажи честно! Нам грозит опасность, поэтому ты выбрал этот путь?

– Не надо хмуриться, – успокаивающе произнес кэп и, отведя взгляд в сторону, вполголоса признался, практически сквозь зубы: – Просто я не помню другую дорогу, а эту заделали.

Наверное, люди правду говорят, что отсутствие сна плохо влияет на восприятие. Прошло несколько минут, прежде чем я осознала смысл слов Брайса. А когда поняла, то не выдержала и расхохоталась, зажимая рот ладонью.

– И не надо смеяться, – обиделся кэп, – прошло несколько лет с тех пор, как я тут лазил в последний раз.

– Ты меня убил, – всхлипнула я, чувствуя, как от смеха выступили слезы, и размазала их по лицу.

– Будешь продолжать смеяться, точно прибью, – притворно грозно нахмурился Брайс и угрожающе двинулся в мою сторону.

– Все, сдаюсь на милость победителя. – Я подняла руки вверх, обозначая капитуляцию.

– Солнышко, как я люблю, когда ты смеешься, – внезапно заявил он мне и сграбастал в объятия.

– Задушишь, – пискнула я. Меня еще немного потискали и отпустили.

– Ладно. – Брайс стал серьезным. – Пошутили и хватит. Это последнее помещение, которое использовалось как жилое. Дальше начнутся пещеры. Веди себя потише.