Охотники за магией

— В склады.

А я во время их разговора вдруг подумала, что это мы с Рассветом воспринимаем всё, как захватывающую, жутковатую новинку. Град, да и Лёд, похоже, и не в таких делах участвовали. Хотя, почему похоже? Если уж Град не умеет стрелять не на поражение, то о чём вообще тут думать?

— А может я с вами? — почти жалобно спросил Лёд. — Каждый человек пригодится.

— Твое место — в постели! — услышал он чуть ли не хоровой ответ.

— Пора, — поднялся Профессор.

До Часа Горностая было еще больше четырех часов.

Глава восемнадцатая ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ПЛАН

Окончательный план Профессора был прост до безобразия: дождаться, когда Ветер выйдет из здания Службы Надзора за Порядком, оглушить его, загрузить и увезти. В крытой повозке, в которой обычно перевозили в Огрызок товары с пристани.

Град убедил Профессора, что торопиться не надо и лучше подъехать к Службе Надзора за Порядком где-то к Часу Дракона, в сумерках.

Как ни странно, но Служба Надзора за Порядком сидела не в замке на горе, а в самом городке, в отдельном здании на тихой улочке неподалеку от рынка.

Так было, наверное, потому, что Гору занимала местная власть, а Служба Надзора за Порядком была властью столичной и смешиваться с местной не желала.

Вечер был чудный, сиреневый.

Остановив повозку в одном из проулков, мы с Градом, не спеша, пошли по улочке, чтобы оценить обстановку и посмотреть на месте, не вмешаются ли в план Профессора какие-нибудь непредвиденные обстоятельства.

Обстоятельства, как водится, не замедлили вмешаться.

Видимо, день Жёлтой деревянной Собаки, девять красных мэнгэ, благоволил не ко всем.

Неподалеку от здания Службы, Град задергал носом и озабоченно сказал:

— Или мне кажется, или дымком откуда-то тянет. Свихнусь я с этим пожарами.

Но когда мы подошли, увидели, что не казалось. Горело не что-нибудь, не какая-то там лавочка или склад — полыхало в здании Службы Надзора за Порядком.

Огонь был не магическим: его успешно тушили. Но своё дело он сделал: мы опоздали.

К счастью или к несчастью, но до обаятельного любителя обысков добрались раньше нас и расплатились с ним его же монетой.

Ветер сгорел живым в своем кабинете.

* * *

— Н-да… — озадаченно сказал Профессор, когда мы вернулись. — Как к этому не относиться, но получается, что проблем у нас стало меньше. Отступаем.

Мы вернулись к повозке.

Я не то чтобы была уверена, — просто хвост готова была дать на отсечение, что это Ряхина работа.

«Но что ты об этом узнаешь — всенепременно», — сразу вспомнились мне его слова.

— Раз уж похищение не состоялось, — сказала я кисло. — Давайте находить утешение в том, чтобы рассказывать друг другу подробно и обстоятельно, как мы все догадались, что поджигатель Ветер. И заодно хотелось бы выяснить, как он, всё-таки, спёр наше заклинание.

— Мы утешимся дома, — пообещал мне Град. — Потому что делать это без Льда нечестно.

Лёд тоже так считал.

Когда мы добрались до представительства и вошли к нему, он лежал на кровати, яростно дергал тапок на веревочке к восхищению Копчёного и отводил душу, затейливо ругаясь.

— Чего рано припёрлись? — нелюбезно встретил он нас. — Опять упустили? Так и знал, что без меня всё провалите!

— Не злись, операция не состоялась. Кто-то раньше нас навестил поджигателя. Сгорел он, — коротко рассказал итоги нашей поездки Рассвет.

— Да ну? — не поверил Лёд.

— Вот тебе и ну, — подтвердил Град. — Кто-то умудрился офицера Службы Надзора за Порядком и родственника самых уважаемых людей Отстойника привязать к креслу в его же, офицера, кабинете, обложить документами и поджечь. Кто-то менее щепетильный, чем Профессор.

— И не надо в мою сторону смотреть, — обозлилась я. — Ничегошеньки я не знаю!

Это Профессор меня изучал, словно в первый раз видел.

— Страшный у тебя друг, — сказал он мягко.

— По сравнению с вами — нет! — рявкнула я, обидевшись за Ряху. — И по сравнению с Ветром.

— Почему? — без тени гнева спросил Профессор.

— Потому что Ряха живёт в простом мире, — загорячилась я. — Он отвечает тем же, вот и всё. Сказал, что найдет поджигателя, — и нашёл. И остановил. У него свои понятия о справедливости, но они есть. А у Ветра не было.

— А у меня? — слегка улыбнулся Профессор.

— А вы — как наш Огрызок. Сверху полочки с ванилью, а внизу подвалы, подвалы, подвалы, — сбилась я, не зная, как объяснить словами то, что и так без слов ясно.

— Хорошо, я понял, что ты хотела сказать, — заключил Профессор. — И понял, наконец, на чём основана ваша странная со стороны дружба с этим легионером.

— В морально-нравственном аспекте вы разобрались, — вклинился в наш диалог Град, забравший, пока мы спорили, тапок у Льда и теперь с упоением приманивающий им котёнка. — Мне вот интересно, какон это сделал? Вошёл посреди бела дня в Службу Надзора, всё провернул и живой вышел?

— Ну, во-первых, ещё никем не доказано и, надеюсь, не будет доказано, что именно Ряха это совершил, — холодно сказала я. — А во-вторых, вполне возможно, что и вошёл, и вышел — всё, как ты сказал. Мне другое интересно: как Ветер заклинание узнал?

— Ты сейчас своего легионера до небес вознесла, — фыркнул Рассвет. — Давай я теперь хвалу офицеру воздам. Ну, то, что он был не дурак, мы все знаем. Но он был не просто умный, но еще и молниеносно сообразительный.

— Это как? — удивился Град.

— А вот так, — отмахнулся Рассвет. — Соображал быстро. Похоже, когда родственники владельца лавочки подали иск, он одним из первых догадался, что посыльный отнёс в представительство бельё, а принёс заклинание.