Охотники за перерожденцами

Фок замолчал, откинувшись на спинку стула и потирая наполненный пивом живот. Этим он меня всегда и выводил из себя. Зная сведения особой важности, этот проныра никогда не сообщал их сразу, предпочитая потянуть время. Я при этом должен был нервничать и строить догадки. Но догадок я не строил, а всякий раз думал, как бы сделать так, чтобы Фок поменьше выделывался.

Зарядить ему по физиономии, что ли?

Или плеснуть пивом в лицо?

Хотя, нет, за пиво я заплатил из собственного кармана, а разбрасываться просто так деньгами не хотелось. Сначала нужно заработать лишних, но правда жизни такова, что лишних денег не бывает. Вот их нехватка – это обыденность.

Фок демонстративно выждал минуту, всё это время наблюдая за моей реакцией. Я старался не подавать виду, что хочу ему хорошенько врезать, и просто цедил хмельной напиток, делая это нарочито небрежно. Своё-то пиво Фок выпил, а на новое у него, по всей видимости, денег не осталось. Я свои кровные на других людей тратить не буду, пусть и тех, которые помогают в моём непростом ремесле.

– У тебя появился конкурент, ты в курсе? – наконец проговорил Фок.

– Конкурент? – не понял я. – Ты о чём?

– Отныне ты не один, кто ликвидирует перерожденцев. Но я бы называл их засланцами.

Эта новость отчего-то меня совсем не обрадовала. Хотя не стоило переживать по этому поводу раньше времени, сперва нужно узнать подробности.

– Очень любопытно, кто-то тоже решил посвятить себя устранению перерожденцев? – спросил я. – Никогда бы не подумал.

– Такие до меня дошли известия, – покивал Фок. – Я не видел её в глаза и вообще не знаю кто она такая, однако…

– Постой! – грубо прервал я Фока. – Она?!

– Именно – женщина, – кивнул осведомитель. – Даже не женщина, а юная дева. Насколько мне известно, ей всего семнадцать. Представляешь? Семнадцать, а уже кромсает перерожденцев!

– Что-то на бред похоже, – с сомнением сказал я. – Девушек в наших краях не принято обучать ремеслу обращения с оружием. А без оружия за перерожденцами никакого смысла бегать нет. Не голыми же руками их душить, в конце-то концов.

– Если слухи не врут, то она не местная, а приехала откуда-то с севера. С одного из отдалённых северных королевств, где всегда зима и холодно. Как они там вообще живут?

Последний вопрос явно был риторическим. Я промолчал, задумчиво переваривая полученную информацию.

Конкурент. Девушка. Охотится на перерожденцев.

Не думал, что доживу до этого дня. Я ещё не знал, хорошо или плохо иметь конкурента. С одной стороны, её тоже будут нанимать для ликвидации перерожденцев (засланцев, по меткому выражению Фока), а это значит, что деньги пойдут не в мой карман, а в её. Но с другой, порой работы бывало так много, что в одиночку справиться с ней оказывалось просто нереально.

Ладно, поживём – увидим. Проблемы стоит решать по мере их появления.

Я допил пиво и встал.

– Уже уходишь? – спросил Фок. Этот вопрос он задавал мне каждый раз.

– Разделаюсь со всем побыстрее и махну на юг, в Стор, – ответил я.

– Ах, да, тебе же заказали убрать там нескольких перерожденцев.

– Вот именно. Путь туда неблизкий.

– Их там трое.

– Если твои сведения точны.

– Точны, как и всегда. Я через пару дней тоже отправлюсь туда. Хочу сперва заскочить к нанимателю за авансом, а основную часть гонорара заберу уже после того, как ты завалишь ту троицу. А твоя сегодняшняя цель в комнате номер шесть.

– Хорошо. Удачи.

– И тебе.

Я направился к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались комнаты для уединения. В тот момент я ещё не знал, какой инфернальный ад ждёт меня в недалёком будущем.

Глава 2. Альмия

Ступени, которые в иных тавернах всегда скрипели на разные лады, в «Мёртвом орке» не издали ни единого звука. Тем лучше было для меня: тишина – самый надёжный союзник. Особенно после предупреждений Фока. Уж чего я не хотел, так это связываться с королём местной мафии. Наверняка его ребята церемониться со мной не станут. Схватят, привяжут к шее камень потяжелее и скинут в реку.

И это наилучший вариант.

О пытках и издевательствах, чинимых мафией, я был весьма наслышан.

Я, конечно, без боя не дамся, однако исход войны против мафии, обладающей огромными запасами как человеческих ресурсов, так и денежных, очевиден. Завалю я десятка два головорезов (может, даже три), но в итоге всё равно буду повержен.

Я поднялся по лестнице наверх и остановился. По левую и правую сторону шли два узких коридора. На стене передо мной висели два указателя, на одном было написано «Комнаты 1-8», на другом – «Комнаты 9-16».

Шестнадцать комнат для уединения и плотских утех – солидно так. Заведение приличное, цена за час, полагаю, тоже будет соответствующей. Неплохо они здесь зарабатывают. Может, и мне стоит остепениться, разузнать всё более подробно и заняться чем-то таким? Не то чтобы мне было это интересно, но подобные сведения лишними не бывают. Никогда не знаешь, как повернётся жизнь и куда она тебя занесёт. Возможно, что и я когда-нибудь открою свою таверну, которая будет пользоваться бешеной популярностью.

Повернув налево, я прошагал несколько аршинов и остановился напротив комнаты номер шесть. Удивительно, но на втором этаже отсутствовала какая бы то ни было охрана. Впрочем, внизу я тоже никого не заметил. Либо владельцы таверны точно знают, что никаких неприятностей здесь не случится, либо целиком и полностью уверены в своих возможностях найти предполагаемого нарушителя спокойствия в будущем. Хотя охранники могут просто до поры до времени оставаться незаметными, скрываясь в каком-нибудь секретном помещении, а в случае непредвиденной ситуации объявятся со скоростью молнии. Все три варианта были абсолютно реальны. Да и у мафии достаточно длинные руки. Ты мог перейти им дорогу в одном королевстве, унести ноги и спрятаться в другом, но рано или поздно соседи обнаружат тебя в твоей собственной постели с кинжалом в груди. Или, наоборот, никто и никогда тебя больше не увидит.

– Как же мне быть? – пробормотал я.

Хороший вопрос. Можно было по привычке проткнуть перерожденца мечом и удалиться, но поступить так не выйдет. Я не знаю, сколько в комнате соблазнённых девушек, отведавших любовного зелья. Одна, две, или же целый десяток. Насколько мне известно, этот выродок никогда с одной не кувыркался.

Представив, как какого-то заморыша из другого мира окружает добрая дюжина пышногрудых обнажённых девах, меня аж зло взяло. Я едва не вынес дверь с ноги, но вовремя сдержался.