Ок-но

Нибелинмус хотел от меня поскорее отделаться, поэтому велел завернуть яблочный пудинг с собой и подать счет.

Я проводил физиков до третьего уровня, а сам спустился на четвертый.

7. Как находить пропавших роботов. Техническое отступление

«На сегодня хватит!» — сказал я себе, искренне полагая, что до завтра Зейдлиц отойдет, рука и самолюбие у него заживут, и с ним можно будет поговорить по душам.

Почему он не дал своим мордоворотам ну хотя бы растянуть мне связки? Мы были бы квиты, и я бы чувствовал себя с ним на равных. Во всяком случае у меня не появилось бы желания дать ему выспаться. Но и в шесть утра, и в семь утра, и даже в восемь утра я все еще находился под впечатлением от его благородства, а в восемь ноль пять я узнал, что полковник в сопровождении обоих физиков покинул Терминал на патрульном корабле. Техник, за двадцатку рассказавший мне о побеге «близкоглазого», «волосатого» и «высоколобого» (имен, естественно, не называлось), не имел ни малейшего представления, когда они вернуться. Две минуты я ломился в бронированную дверь, вызывая гэпэшное начальство на бой один на один. Моя наглость возымела действие. Один гэпэшник не выдержал и посоветовал прийти через два дня. Спасибо, сказал я, иди, тебе дадут бесплатный второй завтрак за разглашение служебной информации. И тут я чуть было не получил требуемые «один на один». Уже получив желаемое, а именно — дату возвращения Зейдлица, я трусливо ретировался. Портить здоровье тоже надо с умом, говорит Шеф всякий раз, когда обнаруживает меня в какой-нибудь больнице.

Целых два дня вынужденного простоя. Для очистки совести я покрутился возле «Монблана», меня, естественно, шуганули. Оба пилота — и Харриган и Юдин — с утра торчали на корабле. Меня просто-таки трясло от сознания, что где-то что-то происходит без моего участия. Надо было срочно себя чем-то занять. Я ввалился в триста десятую каюту. Коротышка-завхоз проверял какие-то ведомости.

— Мне кажется, я вам ясно сказал: на третьей палубе вам находиться запрещено!

— Не ори, я по делу, — сказал я тихо и зловеще. — Предлагаю вам сделку.

— Что за сделку? — подозрительно спросил он, приняв готовность номер один для отпора взяткодателям.

— По всей вероятности, мне придется задержаться у вас дольше, чем планировалось. Вот мое предложение: я нахожу украденного робота-уборщика, а вы предоставляете мне отдельную каюту на третье палубе, причем со скидкой, то есть бесплатно. По рукам?

— Вы спятили? — и он убрал руки за спину.

— Да. Но в спятившем состоянии я лучший на свете следопыт-роботоискатель. Я отыщу похитителя и вырву из его грязных лап несчастного биоробота — или стребую компенсацию. Сколько стоит робот?

— Та модель — три пятьсот, — ответил он без колебаний. Но, правда, тут же поправился: — Это без учета амортизации.

— Вот! — поднял я палец. — Каюта окупится с лихвой. Итак, будем считать, что договорились. Прежде всего мне необходим его снимок и технический паспорт. Надеюсь, это-то у вас осталось?

Завхоз смотрел на меня, как на сумасшедшего. Потом он прищурился и вкрадчиво спросил:

— Чего вы хотите этим добиться?

— Я знаю, как найти вашего робота. Точка. — Я сменил тон на усталый и разочарованный. Сумасшедшие так говорить не умеют.

Завхоз задумался.

— А у вас есть опыт поиска… эээ… роботов? — спросил он после раздумий.

— И не только роботов. Я занимаюсь журналистскими расследованиями. Вы бы только знали, сколько пропащих детей я вернул их семьям, сколько банкиров обязаны мне возвращением сбежавших кассиров, сколько…

— Хватит, хватит. Утомили. Знаете, так ищите, — махнул он довольно вовремя, а то у меня уже иссякало воображение.

— А вы поможете с каютой?

— Помогу… может быть.

— Тогда приступим. — В моих руках появились блокнот и ручка. — Модель, кличка, год выпуска…

По-прежнему принимая мое предложение за розыгрыш, завхоз, тем не менее, включился в игру. Он раскопал технический паспорт робота-уборщика. В паспорте был снимок — не в точности этого робота, а образца данной модели. Полное имя робота было «Максимилиан-3000у», в повседневном обращении — Макс. Как и большинство современных роботов-уборщиков, с виду он напоминал горнолыжный ботинок сто двадцатого приблизительно размера. Над носком крепилась корзинка с уборщицкими принадлежностями. Гибкие руки умели втягиваться и вытягиваться. Интеллектуально такой робот не превосходит пятилетнего ребенка, воспитанного приемными родителями-тиранами в духе уважения к труду и к старшим — то есть к людям. Основным занятием Макса была уборка кают третьей палубы Терминала, в том числе — кают, предназначенных для отдыха экипажей.

— Писем с требованием выкупа не поступало? — спросил я серьезно и нацелил ручку на пустую строчку в блокноте.

— Что?! Выкуп?! — обалдел завхоз. — Вы еще спросите, нет ли у него родственников, готовых заплатить этот выкуп!

— Разве у роботов бывают родственники? Не морочьте мне голову, выкуп могли требовать с вас или с Терминала. Ладно, запишем, что за Макса выкуп не требовали. Следовательно, его украли чтобы продать в рабство или на запчасти. Так… Следующий вопрос: мог ли похититель транспортировать Макса к другому Терминалу?

— Абсолютно исключено, — уверенно ответил завхоз. — В загрузочном блоке весь груз просматривают так, что и резиновую куклу не провезешь без декларации. Исключено, я уверен.

— Отлично! Это значительно сужает круг поисков. Следовательно, робот либо до сих пор находится на Терминале, либо его вывезли на Хармас. Что вы думаете по поводу вывоза?

— Простому пассажиру это не по силам, — заметил завхоз.

— Я уловил вашу мысль! Робот убирал каюты, в которых отдыхали пилоты. Какой-то пилот попросил Макса дотащить до корабля его чемодан. Безотказный Макс чемодан дотащил. Однако за свой труд он не только не получил чаевых … Кстати, роботы берут чаевые? А если берут, то что они с ними делают? Покупают пару лишних чипов?

— Кажется, вы отвлеклись… — сухо заметил завхоз.

— Вы правы, отвлекся… Итак, на корабле робота скрутили и обездвижили до самого Хармаса…

— Одно уточнение, — перебил завхоз. — Макс не имел права уходить с третьей палубы. Он работал только здесь, никакими уговорами нельзя было заставить его покинуть место работы. Поэтому ваша версия исключается.

— Только в той части, которая касается способа доставки робота на корабль. Когда, вы говорите, он пропал?

— Шестнадцатого апреля.

— Прекрасно! Мне необходим список экипажей, находившихся в этот день на Терминале. Скорее всего, корабль с похитителями отчалил в этот же день или днем позже, поэтому список не будет чересчур длинным. Сколько уйдет у вас времени на подготовку списка?

Завхоз уже рылся в базе данных.

— Шестнадцатого и семнадцатого отходили «Калиостро», «Галактик-Карго», «Монблан-Монамур» и прогулочный «Звезда Хармаса». Списки членов экипажей я вам распечатаю. Вы, кажется, знакомы с капитаном «Монблана» Харриганом… — Он перевел глаза с экрана на меня, посмотрел с подозрением.

— И с ним и со вторым пилотом Юдиным. Честнейшие люди, скажу я вам, они вне подозрений, — беспечно болтал я, а сам думал, может ли быть так, что какая-нибудь стюардесса, скажем, Анна, была замешана в похищении Макса.

Бывший хозяин робота Макса недовольно буркнул:

— Вам следует подойти к расследованию непредвзято.

С ума сойти! — думаю я, — он начал относиться к расследованию серьезней, чем я!

— Вы снова правы. Печатайте список. Кроме списка, мне понадобится план третьей палубы. Хорошо бы иметь план всего Терминала, это поможет мне выяснить, каким образом робот был доставлен на корабль.