Окликни меня среди теней. Книга 1

Да, не ты хозяин «Кводриона», он подчиняется кому-то еще. Тебе приоткрыли тайную дверцу, и радуйся этому.

– Похоже, обитатели города ушли к перевалу через Катунский хребет, – сказал он Хельге, опять поворачивая вверх по долине.

– А ты откуда знаешь? И что там?

– Просто догадываюсь. – Рано еще откровенничать с Хельгой, а может и вовсе не стоит. – А там… есть теплые Рахмановские ключи, приятное место. Только кроме пары санаториев, другого жилья нет. Может, они направляются в этот… Китеж. Отец Никодим упоминал о нем. Кстати, не знаешь, что это такое?

Хельга фыркнула: – Явно тебя интересовала не учеба. Ладно, скажу, иначе будешь копаться в сети, а нам нельзя. Есть сказание о затонувшем граде Китеже, ушел под воду вместе с жителями. Молили о спасении то ли от татар, то ли от наступления Москвы. Так и живут под водой озера, оттуда даже колокольный звон порою слышен. Но это было давно и далеко отсюда.

Метельский вздохнул: – Наверное, отец Никодим имел в виду что-то другое. Ладно… Чего это п`ург к нам привязался? Может, это они разрушили Катунь-град? Ты с ними сталкивалась?

– Нет. Но знаю, что они контролируют зоны, где обитают хэ-ути.

– И почему Мадос позволяет им проникать на Землю? Некоторые районы они прямо оккупировали.

– Думаю, мы узнаем еще много интересного о Мадосе.

Судя по карте, приблизились к месту впадения Курагана. Голубая речка несколькими рукавами впадала в голубую же Катунь. Метельский свернул вверх по долине.

– Зачем тебе это? – недовольно спросила Хельга.

– Может, людям нужна помощь. Хотя видимо нет, иначе ушли бы в Катанду, она ближе.

Хельга фыркнула: – Не ожидала от тебя заботы о ближних.

Как раз о ближних, в селении Иогач, позаботиться не сумел. И о Татьяне тоже… Метельский скрипнул зубами.

Вдоль реки вилась проселочная дорога – то возле воды, то карабкаясь по склонам в обход скальных прижимов. Сивилла выдала справку, что здесь проходит туристический маршрут вокруг Белухи, конный и для велосипедистов. Постепенно леса становилось меньше, и долина приобрела мрачный вид – скалы и осыпи. Впереди показались снежные поля на склонах хребта.

– Вот они, – сказал Хельга.

У начала снегов стало заметно какое-то движение. «Увеличить!» – приказал Метельский.

Несколько групп людей, пеших и на лошадях, и с десяток ползущих глайдеров.

– Наверное, гружены имуществом, – сказал Метельский, – не до полетов.

Вверху наклонное снежное поле сторожили зубцы скал, походя на некий сумрачный город.

– Спущусь к началу колонны, – сказал Метельский, – и расспрошу. Они должны были уйти два-три дня назад, двигаются медленно. Может, их предупредили заранее, и п`урги сожгли уже пустой город?..

– Лон, опять сзади! – обеспокоенно сказала Хельга. – Я у тебя прямо как второй пилот. Боюсь, ты растревожил осиное гнездо.

«Круговой обзор!»

Действительно, будто осиный рой выползает из мрачно-синей глубины долины.

Метельский резко повернул к расселине, откуда к реке белыми каскадами спадал ручей. – Притаимся под скалой, – сквозь зубы сказал он.

Рой приближался – скопление блесток в свете неяркого солнца.

– Опять п`урги, – почти прошептала Хельга. – Если гонятся за людьми, то им конец.

Рой был уже близко, расходился в стороны, и стало видно, что это металлические птицы с уродливо-короткими крыльями. Одна дернулась было к расселине, и Метельский напрягся, готовясь сорвать глайдер с места. Но п`ург поколебался в воздухе, и отвернул в сторону людей на склоне.

– С п`ургов явно ведется трансляция, – глухо сказала Хельга. – Нас решили оставить на десерт.

П`ург хищно наклонился вперед. Блекло-голубой разряд…

Один глайдер загорелся, выплюнув фонтан черного дыма. Из горящей машины выпал человек и покатился по снегу, пытаясь сбить пламя. Больше не выпрыгнул никто – возможно, глайдер и в самом деле был набит имуществом.

– Вот сволочи! – растерянно сказал Метельский.

Вспышка посередине роя почти ослепила его. Лобовое стекло мгновенно потемнело, чтобы защитить человеческие глаза, и только потом по ушам ударил гром. Еще вспышка!..

Метельский почти машинально потянул штурвал, выводя глайдер из-под укрытия скалы, чтобы лучше видеть. Над снежной седловиной парил глайдер – миг, и с него сорвалась сине-фиолетовая молния. Еще один п`ург разлетелся на куски, те вспыхивали на лету.

П`урги ответили, бледные разряды понеслись к седловине со странным глайдером. Тот оделся пульсирующим светом, а затем последовала уже непрерывная череда молний.

Лобовое стекло сделалось почти черным, но было видно, как вспышки разрывают стаю п`ургов, как они превращаются в черные хлопья, разлетающиеся будто на адском ветру. От непрестанного грома звенело в ушах.

Внезапно он смолк, но от п`ургов уже ничего не осталось, только опадали, рассеиваясь, кольца черного дыма. В кабину проник острый запах озона и гари.

– Господи! – потрясенно прошептала, а может быть, и громко сказала Хельга. – Что это было?..

И вдруг закричала: – Ты что делаешь?!

Не сознавая этого, Метельский вывел глайдер слишком далеко из укрытия. Тот, что над седловиной, слегка повернулся. Нос наклонился в их сторону…

«Управление берет Кводрион!» – раздалось в голове.

Глайдер дернулся так, что в глазах потемнело. По ушам ударил гром. Со страшной силой прижало к спинке сиденья – это сработали аварийные ракеты! – а потом швырнуло вперед. В безумном зигзаге промелькнули каменистый склон, скалы и небо. Вдруг глайдер снова оказался в горизонтальном положении, а по осыпи в стороне расплывалось и быстро меркло багровое пятно.

– Нас едва не отправили в ад следом за п`ургами! – тонким голосом закричала Хельга. – Прячься!

Но чужой глайдер уже скользил к ним над снежным склоном. Тело пробрал жестокий озноб, а зубы застучали. Слишком близко, теперь и «Кводрион» не поможет!..

«Лон, – сказала "Сивилла". – Они больше не будут стрелять».

– От-куда ты з-знаешь? – Непроизвольно он перешел на обычную речь. – И кто это б-был?

«Отвечать запрещено», – как-то сухо прозвучало в сознании.

Глайдер пронесся мимо, лишь на мгновение сбавив скорость. В кабине двое, мужчина и женщина, смотрят на них. А потом вдруг повернул и стал уходить в сторону массива Белухи.