Окно напротив

— Я говорю про фургон, который стоял на улице. С надписью “Электролюкс”. Никогда не слышал о такой фирме.

— Правда? Очень известная компания. Я читала о ней в прессе прекрасные отзывы. У меня были проблемы с электропроводкой. Так вот, ребята из этой фирмы быстро приехали и вмиг устранили все неполадки.

— Похоже, они совсем недолго пробыли в твоем доме.

— Да, я же сказала, электрики очень быстро справились с работой, а потом ушли в фургон. Наверное, заполняли какие-то бумаги. Я, честно говоря, боялась, что они помешают мне плавать. Ведь я обещала показать тебе, как поддерживаю хорошую форму.

Вэл старалась перевести разговор на другую тему. Наклонившись, она плеснула в Мэта водой, и он засмеялся.

— Я приготовила лимонад. Хочешь? — Вэл кивнула в сторону столика под круглым тентом, на котором стоял запотевший графинчик.

Мэт облизал пересохшие губы, но отрицательно покачал головой.

— Не сейчас. Ты же еще не закончила тренировку. Я не хочу мешать тебе.

— Ты долго наблюдал за мной, прежде чем прыгнул в воду?

— Ты очень грациозна, — вместо ответа заметил Мэт.

Вэл смутилась, ее бросило в жар от пристального взгляда Мэта. Ей хотелось вновь окунуться в прохладную воду бассейна.

— Я люблю плавать, — заявила она. — Это единственный вид физических упражнений, которым я занимаюсь более или менее регулярно.

— Единственный? Неужели?

Мэт слегка приподнял брови и бросил на Вэл лукавый взгляд, давая понять, что в его вопросе кроется тайный смысл. За короткое время Вэл прекрасно изучила его мимику и жесты и теперь хорошо понимала, куда он клонит.

— Что за прозрачные намеки! — с улыбкой воскликнула она.

Мэт засмеялся.

— Скажи лучше — грязные.

— Нет, мне не кажется, что секс — это нечто грязное. А ты как считаешь?

— Конечно нет, если им правильно заниматься.

Вэл искоса взглянула на Мэта. Она не сомневалась, что ее сосед знает, как правильно заниматься сексом. Вопрос состоял в том, захочет ли он делиться своими секретами с ней.

Чувствуя, что ей пора охладиться, Вэл пересела на среднюю ступеньку лесенки, так что вода теперь доходила ей до плеч.

— Я плохо знаю тебя, — сказала она. — Быть может, нам не следует говорить о сексе, пока мы не познакомимся поближе. Мне интересно, чем ты занимаешься и… чувствуешь ли ты себя независимым? Хватает ли тебе денег на безбедное существование?

Мэт встал на верхнюю ступеньку, и теперь его колени были на уровне головы Вэл.

— Разрешите представиться, — начал он, наклонившись к ней и протягивая руку. — Мэтью Мэрдок, фотохудожник. Холост, никогда не был женат. У меня есть кот, который достался мне по наследству от прежнего хозяина дома. Я — Скорпион по гороскопу. Любимый цвет — красный.

Видя, что Вэл и не думает пожимать его протянутую руку, Мэт погладил ее по рыжеволосой голове. Вэл вздрогнула от неожиданности. Она посмотрела на него снизу вверх, и их взгляды встретились. Вэл решила, что ее любимый цвет отныне — небесно-голубой, как глаза Мэта. Но она не хотела прерывать его рассказ и промолчала. Рука Мэта скользнула по плечу Вэл, и он снова выпрямился.

— Да, я очень люблю красный цвет, — повторил он хрипловатым голосом.

Вэл стало вдруг нечем дышать. Воздух казался ей раскаленным. Мэт на шаг отступил, и Вэл вздохнула с облегчением.

— Надо признаться, денег на банковском счете у меня не много, но на жизнь хватает. Я люблю японскую кухню, обожаю суши. Водку я предпочитаю пить очень холодной и питаю слабость к женщинам, которые в закрытом купальнике выглядят более сексуальными, чем в бикини.

Вэл считала, что выбрала для занятий плаванием в присутствии Мэта скромный купальник, но потемневшие от страсти глаза мужчины свидетельствовали о том, что она ошиблась в расчетах. И все же Вэл была рада, что не надела бикини. Если ее закрытые лайкрой грудь и живот так возбуждают Мэта, то что было бы, появись она перед ним со слегка прикрытыми сосками и двумя полосками ткани вместо трусиков?

Кожа Вэл покрылось пупырышками от бившей ее нервной дрожи, которую она напрасно старалась унять.

— Прекрасно, я получила о тебе массу информации, — заявила она.

— Надеюсь, ты не узнала ничего такого, что заставило бы тебя пожалеть о сделанном мне предложении поплавать вместе?

Вэл покачала головой. Слава Богу, он не догадывается, что она прекрасно осведомлена о его тайных привычках. Мэт почему-то не упомянул о том, что он сладкоежка, занимается восточными единоборствами и питает слабость к мыльным операм.

Как ни хотелось Вэл быть с ним до конца откровенной, она не могла себе этого позволить. Рассказать о Греге Батли и тем самым сорвать операцию только потому, что, по ее давно устаревшим представлениям о нормах морали, надо быть правдивой с человеком, чьей любви добиваешься? Нет, это было бы слишком глупо!

И все же в одном вопросе Вэл могла быть совершенно честной с Мэтом. Она решила признаться, что не на шутку увлеклась им, что ее сжигает желание близости с ним. Конечно, это будет непросто сделать, но Вэл больше не желала кривить душой. Она уже открыла было рот, чтобы заговорить о своей всепоглощающей страсти, по Мэт опередил ее.

Он вышел из бассейна, вода ручьями стекала с его мускулистого тела.

— Хочешь, я принесу лимонад, а ты пока закончишь свою тренировку? — предложил он.

— Я уже закончила, — упавшим голосом сказала Вэл. Признание застыло у нее на губах.

Взяв полотенце, Мэт начал обтираться им.

— Мне бы очень хотелось посмотреть, как ты плаваешь, — с улыбкой сказал он.

— Но ты уже достаточно насмотрелся на меня! Ты же сам подтвердил, что, прежде чем прыгнуть в бассейн, некоторое время наблюдал за мной.

Выражение лица Мэта внезапно стало серьезным.

— Но ты ведь тогда не знала, что я за тобой наблюдаю, — негромко с придыханием промолвил он, и Вэл затрепетала.

Сев на стул и налив себе лимонада из запотевшего графина, Мэт отпил несколько глотков и, не глядя на Вэл, сказал.

— Когда знаешь, что за тобой наблюдают, это меняет все дело. Согласна?

Глава 6

Мэт снова отпил глоток и пристально взглянул на Вэл. На его губах появилась лукавая улыбка.