Окно в Европу
Шрифт:
– И петлял бы в этих протоках до зимы - на веслах сильно не разгонишься, шестом до дна тоже не дотянуться, глубины там приличные… Нет, лучше идём за нашими чернокожими друзьями, они эти места лучше нас знают!
Растительность вокруг постепенно менялась - если на уровне моря преобладали дубовые и буковые леса, то чуть выше начиналось царство хвойных. Величественные ливанские кедры возвышались между скалами, наполняя воздух терпким ароматом соснового леса. Тут же встречались лиственницы и пихты, почти не уступающие им в размерах и более редкие кипарисы, растущие группами по пять - десять небольших деревьев - все это породы с ценной древесиной, которая почти не гниёт и не портится насекомыми. Отличный материал для строительства больших кораблей! Позже их
Животных тоже стало больше. Стада копытных и хоботных заполняли все долины, прореживая буйно разросшуюся растительность. Их, в свою очередь, прореживали многочисленные львиные прайды, стаи местных гиен - помельче привычных пещерных, с многочисленными полосами на красноватой шкуре, и волков, такой же рыжеватой масти. Последние меня заинтересовали в плане выведения новых пород собак, нашим селекционерам нужен был новый генетический материал для работы, а взять его рядом с городом было негде. Получится - обязательно поймаем подросших щенков на обратном пути.
До второй стоянки бинодаму мы добирались три дня, преодолев больше сотни километров. Встретили местные жители нас вполне приветливо, и, узнав последние новости, тут же отправили к Камо группу людей за своей частью выменянных товаров. Задерживаться в этом поселении мы не стали, в тот же день продолжив путь на юг.
Два дня спустя, двигаясь в ускоренном темпе, наш отряд достиг начала пролива Дарданеллы и третьей стоянки черных людей, ничем не отличающейся от предыдущей. Нас здесь встретили намного теплее - Гамбу узнали его родичи, и до вечера расспрашивали о нынешней жизни сбежавших когда-то от гнева Джитуку соплеменников. Пользуясь случаем, я тоже расспрашивал словоохотливых аборигенов обо всем, что могло быть полезным Лантирску. И не прогадал - кроме небольшого мешочка прошлогоднего ячменя, остатки которого собирали у всех жителей, я получил и информацию о кустах со съедобными красными ягодами, растущими неподалеку. А под вечер местные охотники, едва дотащив в лагерь туши убитых моими воинами животных, вручили "великому белому колдуну" ветку этого растения, с едва завязавшимися плодами. Очередной находкой стал кизил - крупный кустарник или даже небольшое дерево, с вкусными и полезными плодами. Единственный его недостаток - это растение довольно-таки теплолюбивое. Запас однолетних саженцев, мы, конечно, накопаем, но их, как и черешню с грецкими орехами, придется несколько лет укрывать на зиму от морозов…
Хорошо отдохнув и восстановив силы, мы продолжили поход, и уже к вечеру четвертого июня вышли на высокий скалистый берег Средиземного моря. Разглядывая в подзорную трубу россыпи многочисленных островов, закрывающих горизонт, я думал о том, что мы сегодня стали ещё на шаг ближе к объединению последних неандертальцев. Катамараны ведь можно протащить до Босфора по суше, расчистив и обустроив волок, там не такое большое расстояние - и перед лантирцами откроется водный путь к берегам ещё не существующих Греции, Балкан, Италии, Франции и Испании. И мы им обязательно воспользуемся, пригласив ближайших соседей перебираться к нам!
– Что там, Дим?
Задумавшись, я не обратил внимание на то, что уже несколько минут разглядываю крохотный клочок земли, на котором даже деревья не росли.
– А?.. Ничего там нет, это обычный кусок скалы рядом с берегом. Не обращай внимание, просто мысли в голову лезут разные…
Тур, которому я отдал подзорную трубу, с подозрением посмотрел на меня, и тоже приник к окуляру, разглядывая окрестности.
– Птиц там много, похожи на тех, что мы видели в Черном море. Но эти покрупнее будут!
– Птицы нам без надобности. Но большие острова стоит проверить, там могли сохранится такие животные, которых больше нигде не осталось.
– Те огромные ящерицы, образы которых ты показывал на уроке биологии? Здоровенные
твари, таких сложно убить. Хорошо что они вымерли много тысяч лет назад!– Нет, не настолько древние. Что ты скажешь о мамонте размером с теленка или разучившемся летать лебеде, ростом чуть поменьше ари-чика?
– Разве так бывает?
– Бывает ещё и не такое,эволюция может творить чудеса, если ей не мешать…
– Дим, а мясо у этих животных съедобное?
– Конечно, в этом плане они не отличаются от своих сородичей обычных размеров
– Тогда нужно обязательно наловить побольше молодняка и первых, и вторых!
– Как только у нас появятся здесь корабли - так и поступим. Обещаю!
Об вымерших эндемиках островов Средиземноморья много писали в свое время все, кому ни лень, и в газетах, и в сети. Шутка ли - карликовый мамонт… Но если природа сумела вывести такие уникальные породы животных, отлично подходящих для одомашнивания и разведения, то этим грех будет не воспользоваться!
Следующие недели вымотали меня как бы не сильнее, чем весь предыдущий переход - наш отряд, разбив лагерь на берегу, разделился на две группы. Первая отправилась добывать щенков “красных” волков, вторая, со мной во главе, занялась обследованием местности вокруг. Под конец я уже стал тосковать по привычной, в большинстве случаев ровной, как стол, Причерноморской степи - рельеф в этой части Заморья был очень сложным. Холмы сменялись скалами, узкие долины - настоящими ущельями, а непрочные горные склоны то и дело осыпались, грозя увлечь за собой неосторожных путников.
Но это того стоило - сначала мы разыскали настоящий чеснок, с головками намного крупнее, чем у его лесного собрата, что выращивался в Лантирске. Затем Чан-Синь принес мне сорванную плеть нута - похожего на горох растения, с крупными, богатыми белком семенами, а чуть позже на одной из полян с разнотравьем я опознал по характерному запаху анис.
И, самое главное - мы нашли лён! Это важнейшее для производства тканей растение только-только зацветало, раскрашивая целые поляны в небесно-голубой цвет, и мы, как и в предыдущих подобных случаях, в первую очередь собрали остатки прошлогодних семян. Их было мало, птицы с удовольствием склевывали питательные зёрнышки, но и того, что удалось найти, вполне хватит для разведения.
Карта Заморья, точнее его узкой полосы вдоль береговой линии, постоянно пополнялась новыми отметками. На мятых листах бумаги постепенно добавлялись значки месторождений известняка, гипса и мрамора, угля, правда плохого качества, песка, и множество выходов глины, различного состава. Настоящим подарком лантирским ювелирам станут образцы из пары кварцитовых жил с интересными по расцветке камнями, черный и темно-зеленый обсидиан, агаты и хризолиты уникальных расцветок. Тяжёлые мешки с этим добром заняли три телеги, остальные постепенно загружались горшками с выкопанными растениями, клетками с визжащими и воющими щенками - увлекшиеся звероловы не ограничились только волками, и, решив сделать вождю подарок для его зоопарка, поймали троих львят и пятерых детёнышей местных гиен. Две повозки выделили под козлят, тоже не похожих на привычных крымских - начиная от формы головы и ушей, и заканчивая более темной и контрастной окраской. Этих наловили два десятка, полностью истребив при этом несколько стад взрослых животных - к сожалению, на строительство более гуманных ловушек времени у нас не было…
За это время я несколько раз обменивался новостями с остальными участниками экспедиции.
Хаким, потеряв восьмерых людей - одна группа разведчиков так и не вернулась, все же провел свое племя через Эльбурские горы, и теперь быстро двигался вдоль побережья Каспийского моря, спеша наверстать потерянное время.
Лантирск продолжал заготовку строительных материалов, Эрика показала мне аккуратно сложенные штабеля бруса и новеньких, только после обжига, кирпичей.
Звероловы Река успели пригнать свою добычу в город, передать пойманный молодняк довольным скотоводам, и уже присоединились к повседневным работам.