Окно в новый мир

В этот момент раздался крик. А через несколько секунд все почувствовали запах дыма. Затем послышались разноголосый хop, выстрелы. Переписчики за столом замерли от страха.

Главный лама протянул конверт Маркусу:

— Это микрокопия свитка. Отвезите пленку в Англию. Берегите ее.

Переписчики сбросили оцепенение. Один из них повернул массивный ключ в дверном замке как раз за мгновение до того, как в дверь забарабанили кулаками.

Лама в жуткой обстановке сохранял спокойствие.

— Лучше уничтожить свиток, чем отдать в плохие руки, — промолвил он.

Монахи начали рвать уникальный пергамент.

— Нет! — в ужасе воскликнула Элен. Она собрала обрывки и запихнула в свою сумку.

Маркус попытался открыть окно, но безуспешно. Тогда он стулом разбил стекло.

Дверь затрещала, похоже, нападавшие воспользовались тараном. Лама с побледневшим лицом встал перед дверью и стал призывать на помощь Будду.

Маркус поднял Элен на руки и бросил через окно. Она не ожидала, что у молодого человека столько силы. Оцарапав о камень колено и порезав ногу осколком, Элен растянулась на земле.

Маркус схватил ее под мышки и поволок к тропе.

Позади гремели выстрелы и слышались крики. Решительность и жесткие, как тиски, руки Маркуса помогали Элен спускаться. Посередине дроги пожилая женщина испугалась, что у нее начнется сердечный приступ, и, жадно глотнув воздуха, просипела:

— Уходите без меня.

— Нет! — выдавил Маркус сквозь стиснутые зубы.

Достигнув подножия холма, они оглянулись. Деревья и храм на вершине были объяты пламенем. Тени плясали, как мифические чудовища, искры рассыпались, словно фейерверк. Откуда-то понабежали зеваки и за-

спорили, доберется пожар до чайной или нет. Маркус, поддерживая Элен, протиснулся сквозь толпу к ожидавшему такси.

На счастье, водитель и его друг находились поблизости. Они поспешили навстречу Маркусу и помогли усадить Элен в машину.

Такси устремилось в направлении Муники-Рети. Элен и Маркус мысленно помолились о том, чтобы найти Джоанну живой и невредимой.

Глава 12

Джоанна хотя и умела достойно держаться в любых ситуациях, все же оказалась не подготовленной к шокирующим событиям последних дней. Трясясь в переполненном автобусе, она осознала, насколько присутствие Маркуса поддерживало ее. Тревога за мать, омрачавшая настроение при молодом человеке, без него разразилась настоящей грозой. Где мама? Что с ней? Как она себя чувствует? Эти вопросы грозили свести Джоанну с ума.

Сари, которое должно было служить спасением, сейчас только мешало. Оно сковывало движения, перегревало тело, окутывая до пят. Боязнь быть узнанной заставила Джоанну покрыть концом ткани и голову. Когда рядом освободилось сиденье, девушка буквально рухнула на него и задремала.

В сумерках она прибыла в Муники-Рети. В гостинице ей сказали, что Элен не появлялась. С трудом сдерживая слезы, Джоанна поднялась в номер, приняла душ и переоделась. Вода смыла грязь, но не тревогу. Что же случилось с матерью? У Джоанны было такое ощущение, будто произошло что-то на редкость нехорошее.

Девушка не любила ждать. Ее раздражало даже спокойное пребывание на одном месте (занятия медитацией составляли исключение). Не имея возможности прийти на помощь матери, Джоанна решила помочь ей мысленно. Она начала повторять про себя: «Все будет хорошо». Она попредставляла улыбающуюся Элен со свитком в руках, потом ради разнообразия переключилась на улыбающегося Маркуса. «Все будет хорошо», — снова и снова твердила Джоанна.

Ей не хотелось встречаться за ужином с Раджем и членами его семьи. Милые люди и так смотрели на нее с удивлением и расспрашивали, почему она вернулась без матери и без Маркуса. Джоанна спустилась на дорогу, поймала велорикшу и поехала в город.

Побродив немного в центре, она встретила ровесницу-туристку. Девушки познакомились и отправились в ресторан. За столиком разговор пошел об Индии, о финансовых проблемах и о молодых людях.

— Любовь — это прекрасное чувство, — заявила Джоанна. — Она устраняет все проблемы.

Даф слегка нахмурилась и возразила:

— А я считаю, любовь не более чем иллюзия.

— Почему? — заинтересовалась Джоанна. Даф покраснела и робко продолжила:

— Я знаю, все говорят: влюбившись, ты живешь в мире фантазий, видишь в любимом только хорошее, а ведь у него есть и дурные качества. Нам постоянно внушают, что люди плохие. Вот мы и замечаем в них всякие гадости, вместо того чтобы искать красоту, доброту и тому подобное.

— Да, в этом есть смысл, — откликнулась Джоанна.

— Ища в партнере самое лучшее, мы как раз и стараемся понять его суть, — добавила Даф.

Джоанна подумала о своих отношениях с мужчинами и с грустью осознала, как сильно ей испортили жизнь личностные конфликты. Вот уже больше года у нее не было близкого друга.

«Надо будет как следует покопаться в себе», — решила Джоанна и посмотрела на часы. Ужин затянулся дольше, чем она рассчитывала. Надо было заехать в туристическое агентство и узнать, вернулся ли Кришна с ребятами. Неужели они рухнули в пропасть? Джоанна поднялась из-за столика.

— Рада была познакомиться с вами, — искренне сказала она. — Желаю вам любить и быть любимой.

Джоанна собралась было войти в туристическое агентство и застыла как вкопанная. Через окно она увидела, что с братом Раджа разговаривают индиец и китаец. Судя по позам, разговор шел на повышенных тонах.

Джоанна испугалась и спряталась за дерево. На девушку с любопытством уставился какой-то карапуз. В Индии невозможно укрыться от чужих глаз. А что, если кто-нибудь расскажет преследователям, где она живет? А вдруг мать и Маркус за время ее отсутствия вернулись в гостиницу? Успеет ли она предупредить их об опасности? А что, если?..

Индиец и китаец вышли из агентства и направились к машине. Брат Раджи с криком выскочил за ними, держа в руке мобильный телефон. Китаец вырвал у него трубку и бросил наземь. Джоанна поняла: преследователи нацелились в гостиницу. У девушки задрожала каждая жилочка: «Нет! Нет! Нет!» Что же делать? Джоанна в отчаянии огляделась по сторонам, ища помощи.

Малец по-прежнему взирал на Джоанну, ковыряя в носу. Джоанна порылась в сумочке и нашла ручку с записной книжкой. «Мама и Маркус. Вы в опасности. Спасайтесь. Дж.», — написала она на вырванной странице.

Протянув мальчику листок вместе с несколькими рупиями, Джоанна показала на гостиницу, белевшую на холме.

— Быстро, быстро, — велела она шепотом.

Девушка надеялась на то, что пострел доберется до гостиницы быстрее, чем автомобиль преследователей: все-таки напрямик.

Мальчик умчался, а Джоанна засела в кустах у начала тропинки, которая вела к гостинице, приготовившись ждать незнамо чего. К страху прибавилось чувство вины. А вдруг бандиты схватят и изобьют ребенка? Впрочем, мучиться ей пришлось не слишком долго. Карапуз вернулся минут через пятнадцать.