Око Рора

Затем вытянула руку в сторону барьера и спросила:

– Такое у вас что-нибудь стоит?

Демон переместился к её краю арки и внимательно всмотрелся в сверкающий камушек и изящное плетение золота.

– Думаю, да, стоит. И дорого. Хотя я не слишком хорошо разбираюсь в камнях.

– Тогда держи обе. Но вначале продай только одну, чтобы разобраться с ценой.

– Не боись! Не прогадаю! А тебе не жалко?

– Не волнуйся. Они у меня не последние. А когда отсюда выберусь, то и остальные у мачехи заберу.

Илурия сняла вторую серьгу и протянула уже обе. Тёмная рука демона проломила барьер и дрожащими пальцами осторожно взяла серёжки.

– Только у меня ничего такого нет, – смущённо сказал демон, спрятав добычу в карман брюк, – чтобы дать тебе на замену.

– Но что-то же есть. Покажи. Монета, нож или что-то ещё.

Демон похлопал себя по карманам:

– Так, ничего путёвого. Складной нож, – он доставал из карманов вещи и показывал их Илурии. – Зажигалка. Плеер. Мелочь

– Беру всё! Только объясни мне про зажигалку и плеер. Нож и монетки мне понятны.

– Зажигалка – это просто. Нажмёшь тут, и вспыхивает огонь. А плеер – это чтобы музыку слушать. Нажмёшь тут кнопочку, и он заиграет. Нажмёшь ещё раз – перестанет.

– Беру! – ещё раз решительно повторила Илурия и протянула руку.

Теперь в неё демон осторожно по очереди вкладывал свои дары. Когда обмен завершился, он сказал:

– Не обижайся, Небесная Дева, если мои подарки окажутся ерундой. Я отдаю их с чистым сердцем и благодарностью. А теперь я пойду. А то на электричку опоздаю.

Илурии показалось, что он спешит не из-за неведомой «электрички», а потому что боится – вдруг она передумает. Но ей тоже не терпелось получше рассмотреть полученное. К тому же кто знает, как может повернуть встречу Рор, если она затянется. А так она получила столько артефактов, что на скромную жизнь с Джоем ей точно хватит.

Демон оскалил зубы и сказал:

– Пока! Удачи тебе с женихом.

Илурия не сразу сообразила, что демон улыбается, и улыбнулась в ответ:

– Я тоже желаю тебе удачи и здоровья сестре. Прощай!

Демон помахал рукой, развернулся и растворился в звёздном тумане. Поверхность Ока вновь превратилась в матовое тёмное зеркало, отражающее сейчас бледную растерянную Илурию и свет свечей.

Илурия перебирала полученные дары и понимала, что больше никогда не войдёт в этот зал. Сегодня ей повезло, но следующая встреча с другим демоном может окончиться иначе. Утром она покажет пришедшим за ней жрицам полученные от демона артефакты. Даже если они были простыми вещами в том мире, то, пройдя барьер, изменились, впитав в себя магию межмирья. И она сумеет взять за эти редкости правильную цену. Папенька её научил. Попросит настоятельницу вызвать сюда Джоя, прямо здесь, в здешнем храме, обвенчается с ним, чтобы выйти из монастыря счастливой замужней дамой. И заживёт с любимым долго и счастливо.

Илурия посмотрела на сидящего в нише Рора и с чувством произнесла:

– Благодарю, милостивый Отец, за всё.

Ей показалось, что по каменным чертам тенью скользнула улыбка и рука с благословляющим жестом поднялась выше.

Муж в рюкзаке

Коридор заканчивался тупиком. Идти дальше невозможно. Видящая сказала: «Иди до конца, и встретишь судьбу». Луша нахмурилась. Неужели ЭТО её судьба?! Впрочем, с её-то везением ничего удивительного. Луша мрачно смотрела на крысу. Крыса настороженно смотрела на неё.

Бежать крысе было некуда. За спиной стена, пережившая когда-то не одну бомбёжку, и ни щёлки, ни двери рядом. Крыса стояла столбиком на задних лапах, сложив передние на тощем пузе, и не сводила с Луши синих бусинок глаз. Ждала момента, когда Луша моргнёт, отвлечётся, чтобы броситься на прорыв. Не на ту напала! Это только сестра обзывала Лушу клушей. Никто не знал, что за зверь – «клуша», но все понимали, что существо это было слабым, неловким и невезучим, раз не пережило Армагездец.

Да, Луша была не самой сильной девушкой в племени и точно самой невезучей. Но вот ловкости ей не занимать! Во всяком случае, её хватило, чтобы поймать рискнувшую рвануться вперёд крысу. Лёгкий удар шокером, и извивавшееся в тщетной попытке вырваться мускулистое тело обмякло.

Луша подняла бесчувственную крысу за хвост и внимательно осмотрела. Зверёк был тощим, но крупным. Никаких физических изъянов, язв или других признаков опасных болезней. Серая шерсть гладкая и блестящая. Хороший экземпляр. Луша тщательно упаковала крысу, чтобы та, очнувшись, не сбежала, и бросила добычу в рюкзак.

Если бы сегодня Луша охотилась за мясом для ужина, поход можно было бы считать удачным. Но шла-то она за другим! За суженым!

Сегодня, в ночь Красной Луны, дочь вождя должна привести в племя мужа. Нового мужчину, охотника и следопыта. Так гласит обычай. Никто по правилам не должен знать, в какую из башен отправит Видящая каждую из девушек на поиски жениха, но Луша подозревала, что все заинтересованные знали. Иначе как объяснить полное безлюдье в выделенном ей небоскрёбе?

Об её феноменальном невезении знали все окрестные племена, и связать с ней судьбу желающих не нашлось. Единственной живой душой оказалась эта крыса. Похоже, её сестра по невезению. Что же, придётся возвращаться с ней и терпеть насмешки. Луша вздохнула и подумала: «А может, это и к лучшему?». Замуж ей совершенно не хотелось. Предъявит крысу и ещё год останется свободной.

Не тут-то было! Не с её везеньем. Хотя Луша думала, что одного насмешливого торжества сестры хватит за глаза. Лура привела охотника из соседней башни. Джед не так давно прошёл обряд инициации, но про его удачливость и умения слышали многие. Он станет хорошим приобретением для племени и, может, сменит отца в роли вождя, когда придёт время. От Луры никто меньшего и не ждал.

А вот когда Луша вошла в конференц-зал одна-одинёшенька, в гуле голосов она не заметила удивления. Скорее облегчение. Одной невезучей Луши племени было достаточно. Все опасались, что приведённый ею жених станет источником больших несчастий.

– Ты вернулась одна, дочь моя? – голос вождя звучал строго, но дочери показалось, что в глазах отца она видит то же облегчение, что и у остальных.

Луша неловко пожала плечами, решив промолчать о крысе.

– Нет. Она не одна, – возразила Видящая, обратив на девушку белые слепые глаза. – У неё есть спутник. Я чувствую живую душу рядом с ней.

Тишина обрушилась на зал снежной лавиной. Люди замерли с открытыми ртами, словно им не хватало воздуха. Видящая никогда не ошибалась. Если она говорит, что дочь вождя пришла не одна, а они никого не видят, значит, с Лушей в зале появилось Нечто незнаемое. Может, даже Тварь из Тумана.

«Скрыть свой позор не удастся», – поняла Луша, скинула рюкзак с плеч, запустила в него руку.

Увидела, как побледнел отец, а в руке Джеда сверкнул нож, и поторопилась достать свою добычу. А то кто их знает – ещё прибьют её вместе с крысой, не дожидаясь пояснений.