Око воды. Том 2

На большой террасе хозяин дома сидел в кресле, с задумчивым видом глядя, как в жаровне неторопливо пляшет огонь. Пахло ароматным маслом и южными травами, и на столе стояла наполовину пустая бутылка вина. И всё это Магнусу показалось ещё одним тревожным предзнаменованием.

Он знал, как князь охраняет своё золото и свой покой, но сегодня охраны в его дворе было как-то уж слишком много. И не сказать, чтобы князь был страстным любителем вина…

Зефери Текла встал навстречу своему гостю и сдержанно кивнул, указывая на место перед собой.

— Раз ты вызвал меня в этот дом, значит, повод у тебя серьёзный, — произнёс Магнус, расстёгивая плащ и располагаясь напротив князя. — А я надеялся, что эта осень уже исчерпала свой запас неприятностей. Так что произошло?

Князь плеснул вина себе и своему гостю и, взяв бокал, подошёл к огню.

— Скажи, Орден нашёл того убийцу? — спросил он, глядя на Магнуса поверх языков пламени. — Того, который убивал рыцарей и рисовал на стене букву «А»?

— Почему тебя вдруг стали интересовать дела Ордена? — Магнус взял в руки бокал, но пить не стал, разглядывая языки пламени сквозь тонкое стекло.

Слишком неожиданным показался ему этот вопрос.

Зефери Текла щедро жертвовал Ордену из своих доходов. И Орден не забывал о том, чьи интересы в первую очередь нужно учитывать на юго-западе Коринтии, в Талассе. Но до сегодняшнего дня все эти интересы были исключительно экономическими. Поэтому вопрос об убийце, мрачная складка на лбу князя, бутылка вина и полный двор охраны сразу же насторожили Магнуса.

— Потому что это могут быть и мои дела тоже, — глухо ответил князь и посмотрел на своего гостя. — Ты веришь в проклятья?

— В проклятья? Что за вопрос — я же аладир! Конечно, верю, — усмехнулся Магнус. — Так что случилось?

— Она меня прокляла, — Зефери Текла залпом допил вино из бокала и, перевернув его, вытряхнул капли на огонь.

— И кто именно тебя проклял?

— Та девчонка. Или, может быть, это он меня проклял. Неважно кто… Но он пришёл за мной, Магнус! Не знаю, как так вышло, но это он! И он жив, — воскликнул князь сумбурно.

— Ты пьян? — Магнус поставил бокал на стол и поднялся.

Посмотрел на князя поверх пламени в жаровне и только сейчас заметил, что тот будто постарел на двадцать лет. То ли седых волос прибавилось, то ли морщин, а ведь виделись они всего месяц назад.

— Нет, я не пьян. А вино, — он махнул бокалом, — это чтобы не снились проклятые сны. Я вижу чудовищ, Магнус! Я вижу этих проклятых Азалидов каждую ночь!

Глаза князя были налиты кровью, но голос при этом звучал глухо и устало.

— Азалидов? Они же мертвы, — удивился Магнус. — С чего вдруг ты о них вспомнил?

— А с того, что убийца, которого вы ищите, он был здесь. В этом доме! И это не призрак там какой-то! Это сын Бертрана Азалида — Рикард. Из плоти и крови! Я узнал его, Магнус. Я его узнал! — воскликнул князь. — Я говорил с ним вот так, как с тобой! И я знаю, что это он убил всех ваших рыцарей, и теперь он придёт за мной, потому что он всё знает…

— Погоди! — Магнус вскинул руку вверх, останавливая жестом сбивчивую речь князя. — Рикард Азалид, сын Бертрана Азалаида, был у тебя? Когда? И с чего ты взял, что он убийца? Он сам тебе это сказал? Он же сгорел в поместье! Откуда бы ему вдруг взяться здесь ни с того ни с сего!

— Не знаю. Не знаю, как! Но он жив! Это был он. Это был точно он! Он даже письменный прибор узнал, тот, который мне подарил Бертран. Он так на него смотрел! А потом, ночью, наверное, забрался в дом и выкрал нож из этого прибора, очевидно, чтобы всадить мне его в сердце! — горячо воскликнул князь. — Буква «А» — Азалиды. И все твои рыцари, все, кто погибли от рук этого убийцы, все они в тот день были в Талассе! Вот почему они все убиты! Все они были с Крэдом, когда он поджёг дом Азалидов! И все они теперь мертвы. Понимаешь?

— А ты не мог ошибиться?

— Ошибиться?! Я видел его, как тебя! Я говорил с ним, как с тобой!

— Хорошо, успокойся. Допустим… Если ты прав… Предположим, что ты прав, а всё это не от вина или ещё каких-нибудь дурманящих трав, — Магнус махнул рукой, отгоняя дым из жаровни. — Предположим, что ты и правда его видел… Почему вдруг теперь? И как он узнал, что ты имеешь к этому отношение? — Магнус говорил спокойно, не сводя глаз с князя Текла. — Крэд бы тебя никогда не выдал. Даже если бы его пытали, а его не пытали…

— Я был там. А если она жива… если он жив — они могли меня видеть. Или она всё ему рассказала, — князь снова потянулся к бутылке, но Магнус перехватил его руку.

— Э-э-э, нет. Пока ты мне всё не объяснишь, это я, пожалуй, уберу. Кто «она»?

— Она всё знала, она ведь ваша шейда. Магнус! Как ты мог не видеть, кто она?! Откуда у неё конь? Конечно, они сговорились! А всё моя жена… Фиона! Всё ей было мало! Она хотела больше и больше! Она хотела этого золота, а теперь он меня убьёт! — Зефери Текла выдернул руку из сильных пальцев Магнуса, схватил щипцы и принялся лихорадочно ворошить угли в жаровне.

— Погоди. Да успокойся ты! Кто «она», какой конь, какая шейда? По-моему, ты просто пьян.

— Твоя шейда! Которая приезжала ко мне. Это ведь она, та ведьма, что прятал в своём доме Бертран. Та девчонка! Я бы её и не узнал, она изменилась, выросла, да и не вспомнил бы, столько лет прошло! Но этот конь… Я сам подарил его Бертрану! Сам отдал этого клятого коня! И вот она приезжает ко мне на нём! А следом является этот щенок Рикард, чтобы её найти! Она меня прокляла! Это она…

— Что? — Магнус подошёл ближе к огню. — Кэтриона?! Зефери, да объясни, о чём ты вообще говоришь?!

— Хорошо! Хорошо…

Князь отшвырнул щипцы и принялся говорить. Злился и всё время вспоминал прошлое, перемежая рассказ какими-то ненужными подробностями своей ненависти к соседу и жене, но одно Магнус уловил чётко — Зефери напуган, и он не врёт. Если, конечно, он не сошёл с ума. Потому что из его рассказа следовало…

Нет, это не могло быть правдой! Потому что Кэтриона не могла оказаться той самой девчонкой, которую дважды упустил Крэд.

Или… могла?

Глава 2. Прошлое возвращается (2-я часть)

Магнус ощутил, как начинает болеть шрам на лице — давняя отметина, которая давала о себе знать только в пору самых тяжёлых потрясений. И он уже понял, что хоть до конца и не верит рассказу князя, хоть его ум и сопротивляется, но сердце подсказывает, что это правда. Где-то внутри росла уверенность, что тогда, на площади, когда он придержал лошадь перед помостом, на котором стояла юная оборванка, он оказался там не просто так. И не просто так остановился. Его остановил её взгляд. Тогда ему почудилась в нём какая-то родственность, а то была не родственность, то была Искра, скрытый Источник, мимо которого он просто не смог проехать. А он был так глуп, что не разгадал и не увидел! Думал, просто судьба этой девчонки так похожа на его собственную! Дурак!