Окоченевший

Прекрасный план.

Боль пришла, и на этот раз она была острой. Он перевернулся на спину, схватившись за грудь. Боже, он надеялся, что доктор будет держать рот на замке. Хотя это все равно будет квалифицировано как случайная смерть. Так и должно быть. Никто не совершает самоубийство, запираясь в холодном контейнере. Суицидники выпрыгивают из окон, режут себе вены, принимают яд, оставляют включенными газовые плиты. Они не замораживают себя как баранью ногу. Даже если кто-то будут подозревать самоубийство, они должны будут оплатить иск. Страховщики будут вынуждены платить.

Когда пришел следующий удар боли, он не мог больше стоять. Это был ад — пытаться не поморщиться, скрыть боль от Вики. Теперь он был один; ему не нужно было скрывать свое плохое самочувствие. Он прижал обе руки к груди и медленно опустился на пол. Он сел на плиту бекона, затем отодвинул плиту и сел на пол. Пол был очень холодным. Черт, подумал он, забавно сидеть в холодильнике. Раньше он никогда не проводил там много времени, просто заходил, чтобы взять мясо или повесить что-нибудь. Это было забавное ощущение — сидеть на полу и ждать пока кто-то откроет дверцу.

Насколько холодно было? Он не был точно уверен. Термостат находился снаружи у двери, иначе самоубийство было бы невозможным, так как он мог бы поднять температуру. Это чертово место было настоящим адом, подумал он. Смертельная ловушка.

Он приложил руку ко лбу. Уже холодно, подумал он. Это не должно занять много времени, не в таком темпе. А у него даже дверь не закрыта. Надо закрыть дверь. С закрытой дверью дело пойдет быстрее.

Может ли он выкурить сигарету? Конечно, подумал он. Почему бы и нет?

Последняя воля умирающего.

Он подумал об этом. Если бы они нашли сигарету, они бы знали, что он покурил, прежде чем замерзнуть насмерть. И что? Даже если бы это был несчастный случай, парень бы закурил, не так ли? Кроме того, он был уверен, что они подумают, что он пытался выбраться. Побить по двери тесаком, разбросать мясо, и все в таком духе. Они не стали бы раздувать федеральное дело из-за чертовой сигареты.

Он достал одну, положил ее между губами, чиркнул спичкой и зажег ее. Он задумчиво закурил, слегка поморщившись, когда боль стиснула его грудь, как тисками. И так целый год? С одним легким? Нет, не для него. Быстрая смерть была лучше.

Лучше для него. И для Вики тоже. Боже, как он любил эту женщину! Может быть, слишком сильно. Иногда ему казалось, что он любит ее чересчур, что он заботится о ней больше, чем она о нем. Что ж, это было вполне естественно. Он был толстоголовым мясником, не слишком умным и не слишком привлекательным. Ей было двадцать шесть, она была красива, и бывали моменты, когда он не мог понять, почему она вообще вышла за него замуж. Не мог понять, но оставался бесконечно благодарен этой темноволосой красотке.

Сигарета слегка согрела его пальцы. Они уже замерзли, и их кончики онемели. Все, что ему оставалось сделать, это выбить клин. Это не займет много времени.

Он докурил сигарету и потушил ее возле своих ног.

Брэд уже собирался избавиться от клина, когда услышал, как открывается входная дверь.

Это могла быть только Вики, подумал он. Ни у кого больше не было ключей. Он услышал ее шаги и быстро улыбнулся про себя. Затем он услышал ее голос и нахмурился.

— Он должен быть здесь, — говорила она. Ее голос был шепотом. — В морозилке.

— Пойдем быстрее.

Мужской голос. Он подошел к холодной двери бункера и прижался лицом к сантиметровому проему. Когда они появились в поле зрения, он напрягся. Она была с мужчиной, молодым человеком. В одной руке у него был пистолет. Она обняла его, и он крепко поцеловал красотку.

Вики, подумал он! Боже! Как ты могла!

Теперь они приближались. Он отошел, вернулся в морозильник и стал ждать. Дверь открылась, и мужчина направил на него пистолет. Боль пришла, как от меча, и он задрожал. Вики приняла это за страх и усмехнулась.

Она сказала:

— Подожди, Джей.

Пистолет все еще был направлен в грудь Брэда. Вики держала свою руку на руке мужчины. Она улыбалась. Зло, подумал Брэд. Тварь.

— Не стреляй в него, — говорила она. — Все равно это была паршивая идея. Убит во время ограбления — кто, черт возьми, грабит мясную лавку? Ты знаешь, сколько бабла он получает за день? Почти ничего. Нищий боров!

— У тебя есть идея получше, Вики?

— Да, — улыбнулась она. — Гораздо лучше.

И она потянула Джея назад, отводя его от двери. А потом длинной ножкой отпихнула деревянный клин в сторону, засмеялась и захлопнула дверь. Он слышал ее смех, слышал ужасный последний звук, который издала дверь, захлопнувшись, а потом он вообще ничего не слышал. Они выходили из магазина, несомненно, издавая всевозможные звуки. Холодный бункер был звуконепроницаемым. Он ничего не слышал.

Он сделал глубокий, глубокий вдох, и боль в груди свалила его на колени.

Надо было подождать, подумал он. Еще минута, Вики, и я мог бы сделать это сам. Твои руки были бы чистыми, Вики. Я мог бы умереть счастливым, Вики. Я мог бы умереть, ничего не зная.

Ты сука, Вики!

Теперь ложись, сказал он себе. Теперь ложись спать, так, как ты сам планировал. Ничего не изменилось. И ты не сможешь выбраться, потому что ты все спланировал именно так. Тебе конец.

Двойная компенсация. Эта сука собирается взыскать двойную компенсацию!

Нет, подумал он. Нет!

На раздумья у него ушло пятнадцать минут. Он должен был найти способ, и это было нелегко. Если бы речь шла об убийство, то, это другое дело. Она оставила отпечатки на двери холодильной камеры. Но страховщики не станут искать отпечатки, не при таком раскладе. Все назовут это несчастным случаем, и все. В этом и заключалась проблема, когда все было подстроено так идеально.

Он может представить все как самоубийство. Это могло бы кинуть ее со страховкой. Он может перерезать себе вены или что-то еще, или...

Нет. Нужно что-то другое.

Он мог обмануть ее не только на страховке.

Это заняло некоторое время, но он все сделал аккуратно. Сначала он собрал окурок и засунул его в карман брюк. Затем он развеял пепел вокруг. Шаг первый.

Затем он подошел к задней части холодильной камеры и взял с прищепки на стене тесак для мяса. Он положил тесак на свисающий кусок говядины, толкнул мясо. Тесак перевернулся и упал на пол. Он приземлился на рукоятку и отскочил.

Он попробовал еще раз с другим куском мяса. Он пробовал раз за разом, пока не нашел кусок, который находился на правильном расстоянии от пола, и не нашел то самое место, куда можно было воткнуть тесак. Когда он подтолкнул мясо, тесак опустился, перевернулся один раз и упал на пол лезвием вниз.