Околдовать разум, обмануть чувства

В общем, ситуация казалась безвыходной, а жизнь — беспросветной. Опять.

Странно, но Ковир такое мое настроение не только заметил, но и понял. То есть лишний раз старался мимо не проходить. Что и правильно, ибо чревато. Ладно еще на свойствах, там все безобидно, но на опасных ароматах я «чисто случайно» чуть не расколотила о его ногу пузырек с какой-то серой смесью. Что это — без понятия, потому как прослушала, но перекошенное лицо и бешено сверкающие глаза учителя мне понравились.

— Кат! — окликнула меня Анна, когда после занятий я задумчиво топталась во дворе. Вика ждала.

Девушка почти пробежала от крыльца до фонтана, очевидно боясь, как бы я не ушла. Но мне торопиться пока было некуда. Как подумаю о вечернем мероприятии, в дрожь бросает!

— Признавайся, что у тебя с ним? — пропыхтела Брианна, пытаясь справиться с дыханием.

— С кем?

— Да с Ковиром же! Все видели, как он сегодня на тебя смотрел!

О-о-о! Только этого еще не хватало! Я закатила глаза.

— Анна, милая, если бы на твои новые туфли кто-нибудь выплеснул едкий отварчик, ты бы еще не так посмотрела!

Прозвучало правдоподобно. Наши девочки за наряд готовы убить. Плевать, кого именно.

— Ладно, допустим, ты права, — аллиночка разочарованно поджала губки, — но неужели он тебе совсем не нравится?

— Что ты, Гардиан — просто милашка, — придав лицу восторженное выражение, выдала я. Большей лжи в своей жизни еще не произносила! — Но я трезво оцениваю свои шансы. Таким, как мы, рядом с ним вряд ли что-то светит.

Надеюсь, остальные девушки тоже однажды поймут эту истину, и в наш класс вернется спокойная жизнь.

— Но помечтать же можно? — подмигнула дочка цирюльника.

— Бессмысленно, если нет надежды, что мечта однажды сбудется, — рассудительно заметила я.

Легко оставаться здравомыслящей, когда речь идет о том, на кого по большому счету плевать.

— Ты говоришь, как Марияр! — фыркнула девушка. — Кстати, я из-за него тебя и искала. Про куратора просто так спросила.

Сердце пропустило удар.

— Правда?

— Да. Он спрашивает, не придешь ли ты к нам в гости на будущей неделе. Не волнуйся, все прилично! Будет его сестра и мы с папой.

Сестра? Может, двоюродная? В последнее время практически невозможно найти семью, где было бы больше одного ребенка.

Выходит, они дружат семьями? Тогда, если спросят, скажу, что меня Анна пригласила.

— С удовольствием.

— А еще феталлин Ковир сказал, что дали разрешение навестить Каро в госпитале. — Анна дальше делилась новостями, которые я благополучно прослушала. — Я вызвалась. Составишь компанию?

— Конечно, — медленно кивнула я.

Жаль ее. Возможно, удастся узнать, что именно случилось? Не то чтобы мне сильно хотелось в это лезть, но животная и какая-то отчаянная агрессия мне подобных вызывала легкий протест в душе. Не исключаю, что Марияр прав: имея способности, надо бороться за свою жизнь. Но неужели нельзя делать это так, чтобы не страдали невинные?

Или Каро не так уж и ни при чем?

Свихнуться от прыгающих в голове вопросов помешал Вик. Парень запыхался, видно, боялся, что я не дождусь, и поэтому торопился. Он близоруко щурился и прижимал к груди стопку книг.

С появлением рыжего Анна потеряла ко мне всякий интерес и, пристроившись к группке хихикающих аллиночек, покинула двор Колледжа. А мы не спеша двинулись к мосту.

— Что это за девушка? — спросил, чтобы хоть о чем-нибудь говорить, Вик.

— Анна. Мы вместе в классе феталлина Ковира.

Большой отрезок пути прошли в молчании. Промелькнул мост, кусочек Кардиана, старая роща. На середине яблоневого сада первокурсник тихо-тихо и почти умоляюще прошептал:

— Она очень красивая. Можешь познакомить?

Я споткнулась о коряжку на обочине и устояла на ногах только потому, что Вик вовремя поддержал. Перевела заинтересованный взгляд на лицо паренька. Красный, как те розы, что Тенмар прислал! Ничего себе… А я-то его ребенком считала!

На языке уже вертелись снисходительно-утешительные слова. Ну зачем он ей? Лучше сразу и больно спустить кое-кого с небес на землю, чтоб потом проблем меньше было. Однако произнесено ничего не было. А может, так и лучше? Сделаем вид, что мы вместе занимаемся с первокурсником. Тогда и мой визит к Анне, с которой мы никогда не были близкими подругами, будет выглядеть вполне нормально. Даже благородно.

— Попробую, — кивнула я и светло улыбнулась. — На следующей неделе я иду к ней в гости. Присоединишься?

— А можно? — Глаза парня засияли восторгом.

— Я скажу, что боюсь возвращаться одна в город.

Несколько часов спустя я мысленно призналась себе, что лучше бы всю следующую неделю в гордом одиночестве ходила в Колледж и обратно, чем сейчас отправиться в Бастион.

К этому времени успела вдумчиво переделать все задания на выходные и привести себя в порядок, а руки все равно меленько дрожали. Что он вообще в меня вцепился? Обычная аллиночка, как все. Разве что мелкая и эти ямочки на щеках… Фу! Ну сущий ребенок!

— Спокойной ночи, феталь Аделина!

Дождалась, когда хозяйка уйдет к себе, и тихонько щелкнула замком. Надеюсь, она не услышала. Обычно мы не запираемся друг от друга.

Ну что, пора? Я прикрыла глаза, тела коснулось знакомое покалывание.

Пару секунд спустя я уже стояла в просторной, жарко натопленной спальне.

Сегодня все было иначе. Он был здесь. Он знал, что я появлюсь. Но что ждал, заметно не было. Уставший и слегка помятый принц раскинулся в кресле, положив голову на низкую спинку. Глаза были прикрыты. Плащ он убрал в шкаф, окна плотно зашторил.

Но главное — сегодня горел камин!

Это спутало все. Заранее заготовленные едкие слова просто выпали из головы. Я метнулась к живому огню, протянула руки, чтобы согреть. Кожу обдало приятным теплом. Мм… Здорово, наверное, не зависеть от центрального отопления. Когда можешь хоть весь вечер просидеть с книгой у огня.

Стоп. Куда меня опять занесло? Вряд ли принцу близки столь простые развлечения.

— Добрый вечер, Катарина, — мягко произнесли совсем рядом. — Я знал, что тебе понравится.