Окончательное решение

Впрочем, наблюдение за выскочкой показало, что она не так проста. Ищейки не реагируют, палит так же бодро, как и солдаты, прикрывает. А что внешность странная, хвост там, уши, это не так важно. Важно — у кого ружье, и как обладатель с ним обращается. Обращается неплохо, коллекционеры, ловя биотику от всего отряда, вперемешку с пулями, сыплются только так. Хорошо идут, очень четко. Коллекционеры имеют проблемы с координацией, а вот отряд их не имеет. Прикрывают друг друга огнем и биотикой, быстро продвигаясь по коридорам. Ностальгия.

Джон усмехнулся.

— Ха. Рисковые ребята. К компьютеру лезут? Помнится, нас тоже толпой гоняли.

Отряд, в полной броне и буквально обвешанный поверх нее разгрузками и сумками с патронами, продвигался быстро, стреляя во все, что шевелится. Шевелилось многое.

Летающие и бегающие огромные мухи-ищейки, с котенка размером. Рядовые Коллекционеры с яростным стрекотом пытающиеся достать вторженцев. Но вторженцы категорически против, скрываются за углами, слоями органики и механизмами. И умирать отказываются. Где-то в тоннелях скрипит «страж». Но в лоб не лезет.

Вот сверху из дыры падает парочка Коллекционеров, один немедленно начинает заряжаться желтым. Первый ловит биотический удар и втыкается в стену, второго наоборот корежит деформацией. Оба действия произвели самые обычные люди, но с сюрпризом.

— Занятные браслетики. Вот бы нам такие, — произнес Гаррус, — я бы с биотикой…

— Это точно, — согласно кивнул Шепард, отпивая, — повтори-ка. И почему никто не скопировал биотику техническими методами? Принцип же простой — электричество и нулевой элемент.

Рядом со скрежетом отодвинули стул и на него рухнула матриарх Бенезия. Сделав сложный жест бармену, та пояснила.

— Сложно и специфично.

— А еще понижает уникальность и полезность десантниц азари. Так как прозводство, скорее всего, было бы на Тессии. Азари это просто не нужно.

Бенезия возразила:

— Это могли бы сделать и турианцы, и саларианцы, не спрашивая разрешения. Нет, облучить ЭЛНО самку для саларианцев было банально дешевле. А люди… может у Цербера где и были наработки. У них были очень уж разные наработки.

Укол человек проигнорировал. Тем временем прорывающиеся по коридорам корабля, видимо поняли, что их прижимают.

— И как выпутаются? Маловато их, все же, — слегка заплетающимся языком произнес турианец.

В этот раз ответила бармен, тоже смотрящая за происходящим на экране и протирая стакан.

— Газ.

Японка-ИИ, единственная без брони с герметизацией, сняла со спины баллон и открыла вентиль. У других такое тоже есть, но баллоны поменьше. Они воспользовались узостью тоннелей, и начали отступать под прикрытием желтоватого облака.

— Ядреная штука.

Коллекционеры немедленно начали тупить. Похоже, газ воздействует на органические части коллекционеров, разьедая их. Может, не уничтожает, по повреждает точно. Да и удара с тыла можно не бояться.

— Не поможет, — возразила бармен, — рой слышит чужаков.

Ну, может и нет. А может и да. У них определенно есть план. Шепард, подхватив скользящий по стойке стакан, с интересом воззрился на экран.

***

Продолжим. Кхаэла.

Побег по тоннелям стал еще более клаустрофобичным. Газ отрезал преследователей, но емкость баллонов ограничена, скоро снова полезут. И они все еще нападают сверху, спереди и из боковых дверей. Жужжание, скрип громкой связи, стрельба. Спасают только щиты и количество патронов, позволяющее стрелять буквально повсюду и не экономить гранаты.

Мы действительно залезли в улей. Как здесь прошли обычные разумные, ни разу не обладающие сверхсилой и сверхреакцией? На голой удаче, надо полагать. Я давно смирилась с тем, что иррациональный фактор бывает неприлично эффективен. Речь не о суперсилах, разумеется. Просто бывают ситуации, когда разумные проходят там, где даже в теории не должны. Но это происходит.

— Здесь налево.

Здесь обнаружилась массивная черная дверь, перегораживающая широкий коридор. Очередной шлюз древнего корабля. Я отправилась к консоли, отряд занял позиции, ведя огонь на подавление. Пока газ не кончился, у нас есть небольшая передышка. Газ едкий, забивающий чувства хасков. Не смертельно, но делает их почти слепыми и глухими. Добиться большего эффекта, учитывая количество кибернетики, сложно. Этот состав подгонялся как раз под Коллекционеров, чтобы воздействовать на то немногое органическое, что у них осталось.

С шипением черные створки начали разьезжаться.

— Открыто. Две трети газа — всё.

С той стороны шлюзовой двери отряд уже ждало четверо жуков. Ну, земля им картечью. Естественно, перед уходом я сломала консоль и закрыла дверь с той стороны. Одна из наших проблем — количество противника. Без газа нас рано или поздно задавят количеством, и никакие щиты не спасут.

Как тогда выкачивать информацию, когда придется оборонять позицию? Есть план. Именно ради него мы сейчас круги наворачиваем и шлюзы ломаем. Хорошо всё-таки, что после Ореола-шесть мы получили возможность как минимум частично изучить планировку этих кораблей. И всё спланировать.

— Дверь блокирована. Можем идти.

По хорошему и газ следовало бы оставить… Но врагов откровенно многовато. И останавливаться нельзя, они тогда начнут копиться, на чем история и кончится.

«Страж», спрыгнувший из люка на потолке, обрел сразу три «деформации» последовательно и был временно занят тем, чтобы не смяться в себя.

— В стороны!

Желтая сфера ударила в стену, отчего та расцвела иллюминацией. Из-за угла вышел «желтый».

— Органические формы жизни обречены на поражение. Примите порядок и спасение.

Дальнейшему общению помешал колдовской «бросок» и две очереди из автоматов. Никто не стремился говорить с командиром этого летающего цилиндра. Корабль вздрогнул. Анализ.

— Похоже, они планируют взлет. Я смогу помешать этому с главного компьютера. Сто метров до цели.

Думать некогда.

— Бегом!

Никому не улыбается остаться на борту, когда корабль взлетит. Мы уже поняли, что классических шаттлов тут нет как класса. Конечно же, дверь пришлось ломать, а газ к этому времени просто кончился. Но отряд ввалился в помещение, и даже все живы, хотя и есть ранения.