Окончательное решение

Взрыв сжег консоль намертво. Ничего, кораблей на борту больше одного, у нас все еще есть транспорт.

— Есть вторая, у «духа».

Да, мы были со стороны «фантома», нужно просто немного пробежаться, и вы у цели.

— Бегом. Время!

Пространство дернулось, когда корабль вернулся в реальный космос. И вместо тьмы теперь по ту сторону силового поля — звезды.

Вторая попытка отключить захваты увенчалась успехом и выскочившим из двери впереди целым отрядом «мечей». Большому отряду — плазменные гранаты, так это работает. Один элит даже на голых рефлексах отпрыгнул… с мостков прямиком вниз, метров на двадцать. Низко пошел, к дождю.

Но всё равно спасибо, что открыли нам дверь, сэкономили несколько секунд. Она ведет как раз уровнем ниже. Здесь с отрядом ковенанта встретилась пара наемников, батарианец и турианец. Колдовство на колдовство. А еще картечь, пули и граната. Речь не идет о мегаброне или мегащитах. Сражение между отрядами длится считанные секунды, играет роль реакция, точность и плотность огня. Вы налепили на колдуна плазменную гранату, та начинает течь синей плазмой, приварившись к броне и обжигать нового хозяина. Тот орет от боли и выведен из строя, а через две-три секунды отправляется на тот свет. Сбить щиты выстрелом из дробовика в упор или снайперским попаданием дело одного нажатия на спуск. После чего всё опять же занимает от долей до пары секунд. Вы или быстрее, или мертвы. Такая вот математика. А математика на нашей стороне.

Отряд высыпался на второй уровень ангара, где местные соорудили подобие баррикады в конце. Белый луч снайперского попадания пробил броню одного из членов отряда вместе со щитом, «кукла» дернулась, но отправила могучим броском гранату через половину ангара. А что, не только элиты так умеют, мы тоже можем. Гранаты в узких коридорах космического корабля в целом гораздо более смертоносны, чем пули. От них просто никуда не денешься.

Взрыв, отряд высыпает из-за поворота и бежит вперед, к расположенному ровно посередине ангара контрольному пульту, с которого и можно разблокировать барьер.

Снаружи начинает проявляться свечение, корабль в самое ближайшее время повторит прыжок. А я получила нужные данные.

— Подтверждаю. Мы прибыли куда нужно. Можно высаживаться.

Отряд успешно достиг точки эвакуации, точнее корабля-эвакуатора. Двое забегают в открытый люк «духа», чтобы убедиться, что там никого и запустить корабль. Один на пульте, один прикрывает.

— Готово.

Поле идет волнами, становясь менее синим и плотным. Открыто. Позади на мостки ангара бегут многочисленные противники. «Раненый» машет:

— Вперед, я выиграю время.

Его коллега кивает, все же всё это время его собрат лежал в соседней койке на борту «Бесконечной Воли», подключенный к механизму слияния. Он даже не поцарапался. Так что один Спартанец прыгает в кабину, а второй опирается на консоль. Выстрел выжег часть систем, отчего подвижность костюма упала. Но система подрыва все еще с ним.

«Дух» вздрагивает, освободившись от захватов, и ускоряясь, покидает ангар.

Спартанец же, точнее управляемая им кукла, вздрагивая от выстрелов, оборачивается, чтобы вновь блокировать поле, но колдовской импульс отрывает его от барьера. Сангхейли-мечник пробивает грудь куклы клинком. Это его ошибка, удар пробивает контейнер с плазмой и происходит детонация. Взрыв убивает мечника и обжигает всё вокруг.

Корабль уходит в слепой прыжок в пространство скольжения. Самоуничтожение не срабатывает, экипаж успевает помешать процессу. Все же я задала достаточное окно, чтобы Спартанцы точно сумели уйти. Неприятно, но правильно.

Сам же «дух» под удивленные возгласы по связи «Мечей» снижается к планете-крепости. Следующая часть операции скоро будет завершена.

***

Ковчег. Сутки спустя.

Одно из самых важных мест Ковчега — центр управления. Огромный, в лучших традициях Предтеч зал, из которого открывается отличный вид на установку и рабочую зону в центре станции. Вокруг голограммы, механизмы. И панорамное окно во всю стену, высотой в десять метров. Потому, что могут.

Небо Ковчега почти лишено звезд и главная достопримечательность — сам комплекс. Огромный, в десятки тысяч километров «цветок». На нем располагается целый мир со своими полями и лесами. И города здесь тоже есть. Людей сейчас на поверхности живет не так много, все же секретный объект. Но те кто живут, имеют очень много свободной площади и места действия.

Кроме шуток, местным роботам-стражам приходится регулярно искать потерявшихся детей и заблудившийся молодняк. Уклон не против, на самом деле. Всё равно оборудование простаивает.

Но сегодня мы здесь не за этим. Ниществующий Уклон выставил свою одержимую. Разумеется, это Предтеча. Были сомнения? У меня нет.

Рядом стоит и моя одержимая. Сделанная по образу и подобию голограммы, которую я использую для адмирала, то есть Я с большой буквы. Доктор Халси тоже стоит тут. Зачем такое пафосное столпотворение в обычно пустом помещении (контролировать комплекс можно и из других мест, тем более с помощью ИИ)?

Над ковчегом развернулся огромный красно-фиолетовый портал, через который медленно протискивается планетоид. Большой планетоид. Протискивается! Система захвата транспортирует этот мертвый шар на нашу сторону космоса. Вот только с Ковчега не видно гравитационных лучей, так что кажется, словно эта колоссальная, закрывающая солидный кусок неба сфера на нас падает. А так как она делает это из портала, то эффект падения дополняется тем, что поверхность портала плоская. Планетоид словно падает с огромного рисунка. Для этого даже специально оповестили население, чтобы люди не придумали всяких глупостей.

Надо ли удивляться, что буквально все смотрят, как этот шар к нам летит? Доктор Халси посмотрела на нас и неожиданно рассмеялась.

— Мне одной кажется, что это выглядит, как историческое событие, Кхаэла?

Мне потребовалось около секунды, чтобы оценить ситуацию. Предтеча (пусть и не настоящий) и человек стоят и смотрят, как с небес неспешно опускается планетоид, который будет отремонтирован и обращен в мегаструктуру, которой изначально и был.

— Согласна. Ситуация до неприличия ироничная, доктор.

— Историчная, — возразил Уклон гулким голосом, — в конечном итоге это то, что нам всем следовало сделать уже давно.

Выглядит внушительно, не спорю. Портал выглядит как диск, из которого медленно вылетает шар. Меня не трогает, а вот люди, судя по камерам, активно обсуждают происходящее. Процесс происходит медленно, но заметно. А кому не видно, мы ведем сьёмку. Исторический момент, всё же. А к нему устремляется рой роботов Уклона, которые начнут оценку оборудования и поиск устройств, которые нам тут совершенно ни к чему. Ну и на предмет наличия Паразита в спячке тоже проверят.

Но вот шар пролетел через портал, появившись полностью и продолжил движение к Ковчегу. Наверное это страшно, видеть, как на вас падает планета. Медленно и вальяжно, хе-хе.

— В течении двух часов он достигнет рабочей зоны и Помощники займутся им, — отрапортовал Уклон.

Доктор Халси кивнула.

— Мне это известно, спасибо. Как и за то, что пригласили. Это поистине великий день.

Ремонт мира-крепости займет некоторое время. Но речь о неделях или нескольких месяцах, и не постройке с нуля, которая, для объекта такого размера, могла бы занять пару лет. Крепость сможет изолировать нулевой элемент в Солнечной системе и других мирах по соседству. Блокада, которой Предтечи защитили наш регион космоса от жнецов, будет восстановлена. Пусть процесс и не будет быстрым. Но это действительно великий день. Новая эпоха, если хотите. Эпохи не начинаются мгновенно, но первый шаг был сделан. Сегодня.