Окончен бал, погасли свечи

— Ну… — Ольга замялась. — А что еще рассказывать-то? Мне он не очень-то был нужен, этот Игорь. Ну дружил с Кириллом, потом стал к Инессе клинья подбивать. Она, естественно, сразу растаяла. Клуша старая! — фыркнула Ольга, наглядно продемонстрировав свое рабоче-крестьянское происхождение.

— Вы недолюбливаете Инессу?

— С чего вы взяли? — тут же округлила глаза девушка.

— Вы ни разу не были у нее в больнице, — заметила я.

— А-а-а… — Ольга снова помрачнела. — Не была, потому что там постоянно торчала эта Кассандра. А я знаю, что она терпеть меня не может. А за что? Я, между прочим, законная жена, а вот она никто. Приживалка! Я сто раз говорила Кириллу, чтобы он запретил ей у нас появляться, а он как тряпка!

Мне уже давно было ясно, что за внешней идиллией, царившей в этом кругу, большинство членов компании терпеть друг друга не могли. Неизвестно, правда, какие чувства испытывали люди, с которыми я еще не встречалась, в частности Владимир Ефремович и Ромка. Насчет Тамары у меня уже выработалось кое-какое мнение, и мне казалось, что оно верное. Но это все эмоции, а вот мотивы, мотивы! В первую очередь, конечно, приходят на ум деньги. Но тогда все паши-даши, тети тамары и владимиры ефремовичи вообще не должны браться в расчет, поскольку не имеют к наследственным делам Вавиловых никакого отношения. Тем не менее без их показаний мне все равно не обойтись, как ни крути. Пока еще четкой кандидатуры на роль преступника не вырисовывалось.

— Альфонс несчастный! — продолжала тем временем разоряться Ольга в адрес покойного Игоря Кириченко. — Тунеядец!

— Почему тунеядец, он что, не работал?

— А зачем ему? — презрительно скривила губы Ольга. — Его же Инесса содержала! Нашел себе мамочку! Если честно, надоел он мне до смерти! Каждый день к нам таскался, торчал с утра до ночи, еще и ночевать иногда оставался. А у нас, между прочим, ребенок маленький. А Инесса, нет чтобы им заниматься, нам помогать, себе сыночка завела!

— А почему, собственно, она должна была заниматься вашим ребенком? — усмехнувшись, спросила я.

— А что ей еще делать-то? И потом, она, считай, ему бабушка…

— Ну вы-то тоже, кажется, не обременены особыми делами, — заметила я. — И все-таки вы его мать, а она даже не бабушка.

— Все равно, — буркнула Ольга. — Надоел этот Игорь.

— Настолько надоел, что его убили?

— Вы опять за свое! — вскричала девушка. — Не убивала я его! Я же говорю, когда я пришла, там уже люди были и огонь вовсю полыхал. Так что у меня алиби!

И она с победным видом посмотрела на меня. Я же думала о другом. Если Игорь нигде не работал, значит, версия о том, что ему мог желать зла кто-то из коллег, отпадает сама собой. Инесса тоже была, если так можно выразиться, домохозяйкой. Следовательно, причины трагедии надо искать внутри этой компании, внутри отношений. Личных, финансовых — не знаю пока. А чтобы понять отношения внутри, порой нужен свежий взгляд снаружи. Внутри они уже все перегрызлись между собой, пусть и не открыто. Скрытый конфликт между многими налицо. А вот со стороны всю картину мог наблюдать Владимир Ефремович. И, насколько я успела понять его характер по рассказам, он был разумным человеком, не склонным к сплетням и огульному охаиванию своих знакомых. Пожалуй, следующий, с кем мне стоит пообщаться, это он. А также на повестке дня у меня Кирилл Вавилов. Для того чтобы с ним встретиться, мне, естественно, придется пойти на поклон к своим друзьям из милиции, благо что приятелей-ментов, готовых оказать мне бескорыстную помощь, у меня достаточно.

— Ваш брат Роман сейчас дома? — спросила я.

— Нет, — буркнула Ольга.

— Но вообще он живет здесь?

— Вообще — здесь, но сейчас его нет, — не скрывая неприязненного отношения ко мне, сказала девушка. — И когда он будет, я не знаю. Вы еще и Ромку приплетаете!

— Ладно, Ольга. — Я поднялась. — На сегодня я вас покидаю, но можете не сомневаться, что встретиться нам еще придется, и, возможно, не раз.

— Я вам все! уже! рассказала! — хлопая себя рукой по коленке, почти прокричала Ольга.

— Нет, не все, — улыбнулась я и пошла к двери. — До свидания.

* * *

Владимир Ефремович Стоянов имел свой собственный дом. Ему было далеко до роскоши коттеджа Вавиловых, но все же он представлял собой добротную постройку, одноэтажную, но с мансардой. Дом был обложен кирпичом, белый чередовался с красным. Высокое крыльцо, веранда. И главное, чисто и ухожено. В палисаднике все было аккуратно подметено, деревья — подстрижены. Мне понравились осенние астры — мохнатые, крупные, разных расцветок, хотя я вообще-то не люблю эти цветы. Еще краше выглядели белые и розовые хризантемы. Роскошных роз, о которых говорила Кассандра, я в палисаднике не увидела, но, должно быть, Владимир Ефремович выращивал их в специальном помещении, если занимался их разведением круглый год.

Адрес Стоянова, естественно, был раздобыт у Инессы, как и номер телефона, по которому я позвонила ему и договорилась о встрече. Я не сомневалась, что Стоянов сразу на нее согласится, и не ошиблась. Он уже стоял на крыльце, поджидая меня, — действительно, высокий статный мужчина с благородной сединой на висках и мужественным лицом моряка. И хотя он был одет в обычную рубашку и мягкие домашние брюки, я четко себе представила, как, вероятно, идет ему парадная морская форма.

— Машину вы сюда, к сожалению, не загоните, — поздоровавшись, крикнул он мне. — Места мало. Мне самому приходится свою на стоянку ставить. А так хотелось собственный гараж иметь.

— Ничего страшного, — махнула я рукой. — Она у меня на сигнализации, да и ненадолго я к вам, Владимир Ефремович.

— Ну это как разговор пойдет, — улыбнулся он, приглашая меня в дом.

Внутри дом был деревянным.

— Это я сам его кирпичом обкладывал, — пояснил Стоянов. — Можно было, конечно, заново построить, но я дерево люблю. Запах от него, знаете, какой-то особенный, домашний, родной… И теплее в деревянных стенах, чем в каменных. Сентиментальным становлюсь на старости лет, что ли…

И он тихо засмеялся, покачав головой, без всякого намека на кокетство. На столе стояли большой чайник, мисочка с вареньем, ваза с конфетами. Мне Владимир Ефремович налил чаю в большую чашку, а себе — в темно-вишневую кружку.

— Признаться, я обрадовался, когда вы позвонили, — медленно проговорил отставной моряк.

— Я это почувствовала по вашему тону, — призналась и я. — Вы не верите в виновность Кирилла?

— Нет, не верю. И, честно говоря, не знал, что делать, чтобы ему помочь. Общался, конечно, с милицией, приводил им свои доводы, но кто меня станет слушать? Решил, что будем ждать суда, а там уж разберутся. Конечно, надеялся там выступить, многое объяснить, чтобы суду понятно стало, что парень ни при чем. А все равно на сердце неспокойно было, нехорошо.

— Вы так уверены только потому, что много лет знаете Кирилла? — спросила я.

— Нет, не только. Хотя и это имеет значение. Я действительно знаю Кирилла не то что много лет, а с самого рождения. Я был дружен с его отцом и матерью.

— Простите, может быть, мой вопрос покажется вам бестактным, но все же почему вы каждый год приходили на день рождения Александры, которой давно нет в живых? Ведь это день рождения не вашего друга, а его жены.

Владимир Ефремович откинулся на стуле с кружкой в руках и задумался. В глазах его явно проступила печаль, вернее, какая-то светлая грусть.