Оковы прошлого

— Мои родители… все ему прощают… — все же подала девушка голос. — Потому что он гений и перспективен, а я… бездарная неудачница, которую просто выкинули сюда… Вот братец иногда и приезжает, чтобы напомнить мне об этом… а я обязана его встречать и терпеть… Ведь он может наябедничать маме с папой и…

Да уж…

Я всякого ожидал, но явно не такого.

Когда Эри говорила про опекуна, то я подумал, что она сирота, но родители у нее имеются. Да и эта квартирка точно не её. Точнее она ощущается не как личное жилье, а словно ширма для кого-то. Декорации на сцене. Не более. Это легко понять по интерьеру. Настоящий «дом» Эри — это её гараж. Там и вещи её, «милашки» её и все что ей нравится, а тут… какое-то все приторно правильное. Наличие в шкафу только женской одежды и платьев как бы намекает.

Иначе говоря, она поддерживает личину «хорошей девочки» и терпит не лучшее с собой обращение… и ради чего? Вроде, взрослый человек, если семья не устраивает — пора посылать семью по известному маршруту. Я знал пацана, который так в шестнадцать родителей послал, подсунув им на подпись нужные документы по синьке и уйдя жить в общежитие техникума. Конечно, при этом он жопу рвал, пытаясь найти денег себе на жилье и оплату учебы, и как-то отвалился от нашей дружной компании, ибо времени не оставалось ни на что, но речь не об этом.

Речь о том, что от Эри с её, мягко говоря, финансовой независимостью и, опять же, мягко говоря, бешенным характером я точно не ожидал подобных проблем. Она казалась мне человеком, что избавился бы от нежелательных явлений в жизни быстро и безжалостно. Но вот поди ж ты…

— Не хочу об этом говорить…

Да тут и сказать нечего.

Все же лезть в чужую душу нельзя, но и оставлять все, как есть, не хочется совсем.

— Джин! — командным позвал я паренька.

— Да? — показался он из коридора.

— Записывай. Найдем этого утырка и устроим ему «темную».

— Ок! — он наигранно отдал честь, словно заправский солдатик. — А что такое «темная»?

— Подбегаем, надеваем ему мешок на голову, а потом избиваем пока не надоест. Он не видит кто бьет, а потому полиция не привяжется. Только Нохинду попросим место без камер подыскать.

— У-у-у-у, это надо запомнить, — заулыбался парень.

— Так! — Эри прекратила прятаться и повернулась к нам. — Не трогайте его. Иначе мне будет хуже.

— Ладно, — качаю головой, затем снова смотрю на Джина. — Не ногами.

— Эй!

— Улик не оставим.

— Ник!

— Что, Ник?! — нахмурился я. — Я не знаю, почему ты ему такое спускаешь, могу понять, что это не мое дело… Но это не мешает мне, действуя совершенно по прихоти, припугнуть засранца так, что он просто в город приезжать будет бояться. Просто потому, что мне не нравится видеть тебя такой эмоциональной развалиной.

— Хватит уже об этом, — зарычала она. — Не трогай его. Я запрещаю тебе!

— Ха? С каких это пор ты такие права получила? — откровенно издевался я над ней. — Я не твоя собака или «кот», — киваю на Джина, что явно перечить сестренке не смеет. — Приказы только на работе слушать буду.

— Гр-р-р-р! Ты просто невыносим!

— Зато ты сопли распускать прекратила, — усмехаюсь ей в лицо.

— Ах! Ты просто придурок! — разозлилась она и тут же кинулась с кулаками.

Вот только настроя делать мне больно у нее особо не было, потому отбиваться от нее было не сложно.

— Эй, вы там скоро отношения выяснять закончите? — под потолком все это время висела скучающая Болтушка. — Похавать бы чего.

— Ой, только тебя тут не хватало. Можешь со стен слизать остатки макарон. Заодно убраться поможешь, хоть какая-то польза…

— Бэ-э-э-э! Эри вредина! — дразнилась Приставала.

— Кто тут еще вредина, облако недоделанное?! А ну спускайся!

— Ха-ха-ха!

В дело влез Торо, что стал придерживать свою хозяйку, чтобы та в своих попытках достать Болтушку не разгромила квартиру еще сильнее, а я же просто смеялся со всей этой ситуации…

* * *

Джин смотрел на эту на редкость глупую, но весьма смешную картину и сам не мог не улыбнуться. Сестренка ворчит, вредничает, огрызается, но больше не плачет и не грустит. Та и сама не заметила, как уже и забыла обо всем плохом.

Сам Шоу даже и не думал, что Эри может быть такой… искренней. Обычно, когда у нее подобное состояние, он просто не беспокоил её и давал возможность самой уняться, а Ник, с грацией гиппопотама, просто влез под горячую руку и позволил той выпустить пар. Сам Джин на подобное не решался, ведь не знал поможет ли и не сделает ли он ей хуже.

А сейчас…

«А ты и правда крут, Ник…»

Он помнил, когда сестренка впервые рассказала ему о своем новом напарнике. Она была зла и сердита из-за сложившейся ситуации. Разумеется, свою вину не признавала и сетовала на то что ей всучили какого-то придурка. Но не расстраивалась, ведь верила, что через неделю тот сам убежит.

Однако прошли дни, недели, а этот напарник все не уходил, чем все больше злил её.

Но в то же время ни о ком другом Эри так много не говорила. Пускай этот парень и раздражал, но он каким-то образом мог выдерживать её тяжелый характер и оставаться рядом. Эри злилась, ворчала, но при этом он стал замечать, что она постепенно привыкает. Особенно после событий с сектантами сестренка неожиданно стала выражаться о напарнике мягче и уже не так сердилась.

Тут уже и самому Джину стал интересен этот «Ник», а потому, когда сестра попросила его взять того с собой на задание, то он сразу согласился.

И этот тип оказался и правда весьма неплохим.

Джин давно вот так спокойно сам ни с кем не общался. Все же, пускай среди обычных людей у него есть друзья, но в разговоре с ними вечно приходилось следить за собой, чтобы не сболтнуть лишнего. Сноходцы же или относились свысока из-за возраста, или, вольно или невольно, опасались парня, что может разорвать их голыми руками, своим страхом постоянно провоцируя внутреннего зверя. Что то, что другое было пусть терпимо, но довольно некомфортно. С Ником же он мог в кои-то веки расслабиться. Наделенный немыслимой физической защитой парень, по понятным причинам, не нервничал из-за «чудовища» рядом, но и нос при этом не задирал…

Кот даже и вспомнить не мог, когда последний раз такое было. Разве что Вайтнайт был похожим, но тот скорее для всех был как «старший брат», который постоянно работает. А тут…

Да и в бою на него можно было положиться. Такой самоотдачи он давно не видел в ком-то другом, а Ник в бою с Удильщиком просто горел силой воли. Не зря же он даже не заметил, что стена, на которую он упирался была на половину разрушена. Нужно иметь очень сильную уверенность в себе, чтобы реальность Мельхиора подстроилась под тебя и заставила хлипкую стену стать нерушимой опорой, которую никак не разрушит даже ужасный Кошмар.