Оковы прошлого

Шариковые ручки двигались по бумаге с раздражающим, царапающим скрипом, на многочисленных мониторах транслировался один и тот же канал. Столы пустуют, телефоны звонят безостановочно, Эйвери и я повернули за угол. Большая группа людей собралась вокруг одного настенного телевизора.

– Пошли, - сказал я, взяв Эйвери за руку. Я повел ее подальше от толпы, направляясь к своему кабинету в обход.

Она нужна мне здесь, чтобы быть уверенным в ее безопасности, но по ее лицу, бледному и паникующему, было очевидно, что она не готова сейчас вынести поток вопросов или сделать заявления. Кроме того, помимо необходимости знать, что она в безопасности, причина, по которой она со мной, /заключалась в том, что Эйвери не должна была делать заявления кому-то еще, чтобы эта информация не просочилось к чертовым газетчикам.

Закрыв за нами дверь, я опустил жалюзи. Затем повернулся к столу и удивился, увидев в моем кресле Сэди.

– Что ты здесь делаешь?

Я не хотел, чтобы это прозвучало так по-идиотски, но она привыкла к моим выпадам и только ухмыльнулась.

– Ты сказал мне войти в курс дела, помнишь? И я продвигалась в расследовании, пока не произошло это, - она повернула экран ноутбука к нам.
– Это уже второй репортаж. Векслер кипит от злости, - она уставилась на меня и Эйвери.
– И он очень огорчен, что Эйвери не осмотрели должным образом.

Я уверен, что это преуменьшение. Капитан потребует от меня сложить полномочия еще до конца этого дня. Я использовал свою машину и приказал Сэди стрелять по фургону во время активного дорожного трафика. Но после всего, что произошло сегодня утром… я даже не буду спорить.

– Но мне удалось его успокоить, - продолжила она.
– Я сказала, что Эйвери необходимо восстановиться. Ему это не понравилось, но он был больше сосредоточен на обнаружении остальных вероятных похитителей, - легкая улыбка отразилась на ее лице.
– Думаю, я спасла твой жетон. Пока, во всяком случае.

– Спасибо, - поблагодарил я, зная, что должен Сэди гораздо больше.

Она пожала плечами.

– Для чего еще нужны напарники?

Я вернулся к той ночи в больнице после спасения Эйвери, когда сказал Сэди нечто аналогичное.

– Смогла вытащить что-нибудь из подозреваемых?

Она покачала головой.

– Они молчат. И я не могу добраться до них раньше предварительных слушаний.

Черт.

– Я устал от этого дерьма. Теперь любое расследование, связанное с Мэддоксом, будет стопориться.

– Ты забыл упомянуть, насколько хреново будет выглядеть преследование адвоката после посещения участка, - сказала она.
– Векслер вынудит нас залечь на дно, пока мы не найдем улики против него, которые не будут косвенными. У нас ничего нет, Куинн.

– Черт, - усмехнулся я.
– Даже если он не заказчик, он в любом случае как-то связан с этим дерьмом.

Сэди встала, чтобы обнять Эйвери, и я дал им время поговорить наедине друг с другом, пока сам искал форму отчета для показаний. Затем прочистил горло и передал бумаги Сэди.

– Как думаешь, сможешь помочь ей пройти через это?

Она уверенно кивнула.

– Конечно.

Пока они проходились по событиям вчерашнего дня, работая над заявлением Эйвери, в надежде найти какие-нибудь зацепки, чтобы дать ход делу по Мэддоксу, я нажал на клавишу на ноутбуке и заново включил воспроизведение новостного репортажа. Сев за стол, я увеличил громкость.

– Загадочные инструкции, требующие похищения одного из ведущих патологоанатомов Арлингтона, стали вирусными после того, как сегодня утром они просочились в Интернет, - сказала ведущая новостей.
– Однако власти не сделали официального заявления о состоянии медэксперта Эйвери Джонсон, хотя наши внутренние источники подтверждают, что она жива и на данный момент восстанавливается после событий, произошедших с ней.

– Внутренние источники, - пробормотал я.

Это привлекло внимание Сэди, и она посмотрела на меня.

– Только кто-то из этого департамента мог знать об этом, Куинн.

Меня злит, что она права.

– Просочившаяся информация содержала подробные данные о местонахождении мисс Джонсон. Хотя они были зашифрованы, специалисты смогли расшифровать фразу - “предоставление данных об адресе под вопросом”, - которая была названа, как символическая подпись подпольного криминального сообщества, известного как сеть «Альфа-Омега».

– Черт.

В моей крови подскочил уровень адреналина, когда я узнал символ в верхней части письма. Символ, идентичный клейму на наших жертвах. Господи, этим гребаным писакам лучше не стоять у нас на пути. Если СМИ увидят связь с символами на других женщинах, это превратит расследование в настоящий цирк.

Лицо ведущей снова появилось на экране.

– Двое подозреваемых были арестованы и содержатся под стражей для дачи показаний в связи с похищением мисс Джонсон. Это не первый раз, когда она стала жертвой во время проведения расследования.

Пока ведущая новостей пересказывала историю о пленении Эйвери, я уменьшил громкость, надеясь, что это пощадит чувства, которые и так, вероятно, были ранены сухим изложением ее собственных болезненных воспоминаний, циркулирующих по Интернету.

– Недавнее нападение на Джонсон тесно связано с двумя смертями, по которым сейчас ведется следствие, - продолжает она, и обе женщины приблизились к столу.
– Могут ли смерти Марси Белофф и Лоурен Картер, которые найдены мертвыми при специфических обстоятельствах, быть связаны с сетью «Альфа – Омега»? И ответственны ли двое подозреваемых за попытку заставить молчать судмедэксперта, которая могла ответить на этот вопрос? Более подробных данных нет…

Я подавил гнев, мое возмущение росло с каждой секундой. Закрыв глаза, я помассировал виски, унимая резкую боль.

– Каким, мать его, образом СМИ получили данные по второй жертве прежде, чем мы узнали об этом?

– Эта подпись, - указала Эйвери, ее мягкий голос был бальзамом для моих беспокойных мыслей.
– Она практически идентична символам на жертвах. Куинн, вчера в лаборатории люди, которые забрали меня, заставили меня изменить данные судебно-медицинской экспертизы с жертв преступлений, списав все на несчастный случай. Он мне сам сказал имя второй жертвы, которое нужно было занести в отчет. Я не уверена, как это стало известно… но это и в самом деле связано с какой-то преступной организацией? Просто это похоже…

– Все сложно, - подтвердила Сэди.

Мое раздражение вспыхнуло до того, как, как я сумел его подавить.

– Почему ты не упомянула о судебной экспертизе ранее?

Взгляд Эйвери перешел на меня.

– За последние 24 часа много произошло, - ответила она, но я могу почувствовать боль, стоящую за ее злостью.
– Извини. Я не помнила об этом до этого момента. Конечно, я добавлю это в свое заявление.

Я полный ублюдок. Я был занят, пристраивая свои яйца… а теперь обвиняю во всем жертву? Черт.