Окраина. Дилогия

– И за то спасибо. Готовимся работать. Капитан, освобождайте полигон, а я сейчас еще один вопросик молодому человеку задам, – Андрей дружески обнял белоснежные плечи Пашки и повел в сторонку.

– Покуриваем, значит?

– А что? Уголовной ответственности не подлежим. Болезнь у нас такая. Лечат плохо, и никаких жизненных перспектив, – парнишка усмехнулся. – Это вы, старшее поколение, виноваты.

– Угу. Ну, перспективы ближайшие я тебе сейчас открою, – Андрей коротко ткнул большим пальцем в шею мальчишке. Пашка дернулся, попытался вырваться, но начальник «КП29» удержал.

– Да вы что?! – заскулил Пашка. – В глазах же потемнело. За что?

– Паша, ты меня из теплой койки выдернул, – объяснил Андрей. – Я спать хочу. Если мне еще раз скажут, что ты здесь шляешься и косячки раскуриваешь, – к нам пойдешь. Я тебе обещаю. Лично тебе. Нам симпатичные мальчишечки на обмен нужны. Скучно не будет. Усек?

– Да вы совсем беспредельщики, – простонал Пашка, держась за шею.

– Это точно, – согласился Андрей. – Беги пока, гуляй, отрок.

* * *

– Так. Начинаем концентрироваться.

– На чем? – склочно поинтересовался Алексей Валентинович. – Ни одного ориентира у этой лужи.

Берег действительно был пустынен. Лишь вдалеке тянулась смутная нить фонарей. Там было шоссе.

– Вон арматурина из воды торчит. На нее ориентируемся. И фото мы имеем.

Фотография все еще ходила по рукам. Гай Олегович был запечатлен у входа в торговый центр. Дорогая куртка, насмешливая улыбка. Странно, что они с Пашкой не братья.

– Начинаем…

Пошло тяжело. «Скольжение» плотное, невыносимо долгое. Андрей чувствовал, как желудок подкатывает к горлу. К счастью, кроме проглоченного в спешке стакана чая и двух печений, в животе ничего не имелось. Удержался.

Вокруг была вода. Остров, шагов десять в диаметре, вокруг рыжая мутная вода.

– Приехали, – растерянно констатировал Алексей Валентинович.

– Точно, – бледного Генку начало сгибать. – Ох, виноват…

Все, отвернувшись, озирали водную гладь, пока Иванов избавлялся от недавнего завтрака.

– Не вздумай рот из реки полоскать, – не оглядываясь, сказал Андрей.

Генка, отдуваясь, выпрямился:

– Кажется, вот за это меня в десант и не взяли.

– Ничего, мы даже круче, – Мариэтта протянула фляжку. – Полощи бункер.

Сидели на рюкзаках, думали. Ничего не придумывалось. Вокруг, очевидно, простиралась река – можно было заметить, как течение влечет мелкие щепки и веточки. Справа вроде бы виднелся берег, но так далеко, что с уверенностью сказать было трудно. Андрей поочередно побеседовал с членами команды. Все сошлись на том, что миссия невыполнима. Таисия выразилась кратко: «Домой хочу». Остальные – более развернуто, но в том же смысле. Последней была Мариэтта.

– Что думаешь, воительница?

– Абздольц. Не проникнемся. Утоп, уплыл – уже без разницы. Разве что фрегат нам какойнибудь вызвать.

– Генка высказывался за десантный катер.

– Ему виднее. Бессильны мы здесь. Вопрос можно? Да вы не напрягайтесь, не личный. Вы мальчику в белой куртке что такое сделали?

– Намекнул, чтобы бросал всякой дрянью дымить и людей по ночам беспокоить.

– Суровы вы к молодежи, гражданин начальник. Да еще к невинной. Зачем зло на посторонних срывать? Ему же больно было.

– Такой уж он невинный? Морда наглая.

– Может, и наглая. Но он мог и промолчать, а поперся в полицию.

– Ладно, если поймаю, извинюсь.

Мариэтта хихикнула:

– Не нужно. Он от вас усикается. Что вы вообще сделали? Научите, а?

– Ох, Капчага, на мне и так грехов много.

– Вот и я говорю – раз натуральногрешному учить не желаете, хоть самооборону мне подтяните.

– Ага, хочешь, прямо сейчас плавать буду учить?

– Во, абзац какой. Плавать я получше вас умею. К тому же там дохлятина дрейфует.

Действительно, по течению, брюхом вверх, неторопливо плыла здоровенная крыса. Алексей Валентинович запечатлел утопленницу, сделал еще десятка два кадров панорамы водного пространства, и Отделение «КП29» начало настраиваться на возвращение.

…Было совсем светло. По трассе тянулся сплошной поток машин. Отделение оказалось на самой кромке воды, Алексей Валентинович даже отскочил и принялся трясти ногой:

– Вот черт, зачерпнул.

Подошли координатор с оператором:

– Ух, мы уж думали смену передавать.

– Сколько сейчас на ваших? – спросил Андрей у глазка объектива.

– Уже 15.28. Насиделись мы здесь на пляже. Мальчишка с концами канул?

– Похоже, в самом прямом смысле слова, – согласился Андрей. – Там сплошь вода. На единственном островке проторчали.

– Отрицательный результат – тоже результат. Главное, лишних гостей не привели. Говаривают, как по вашему Отделению выезд, так нужно удвоенный боезапас брать.

– Так хоть старую «Сайгу» выдайте, мы бы сами управлялись, – нагло заверил Генка.

– Откуда такая роскошь? Сами бедствуем, – ответил координатор и подмигнул.

В машине начали обсуждать, что же это такое было. Мариэтта авторитетно заявила, что Отделению удалось полюбоваться на Реку Времен.

Генка усомнился:

– Да ладно, такой великий объект грязным быть не может. А здесь мусор, крысы дохлые.

– В Реке Времен только крысы против течения и могут барахтаться, – пояснила Мариэтта. – Та, толстая, просто устала. А может, от старости интерес потеряла… – девица ехидно покосилась на начальника.

Ничего умного Андрей ответить не успел. Неожиданно открыла рот упорно молчавшая Таисия:

– Мне безразлично: Река Времен, Енисей или Нил какойнибудь с холерными вибрионами. Я время потеряла. Тринадцать часов в обмен на полчаса. И до этого еще пятьдесят лет впустую, – мадам издала странный смешок. – Очень мило.

Генка украдкой повертел пальцем у виска.

Вечером Андрей позвонил Наталье.

– По вашей Таисии Викторовне осталось несколько вопросов, – сказала психолог. – На поверхности серьезной патологии не уловили, но… Таисия личность для нас сложная.