Окраина. Дилогия

.

Биро вернулся в капсулу обессиленным. Пришлось побегать по отсекам и кое что сделать.

– Слушай. Сюда идет чужой корабль. Скорее всего, транспортник будут запускать. Всё оборудование целое. Разбиты двери и стены, дыра в одном из грузовых шлюзов. Тяжелые шаттлы на местах.

Биро добрался до пульта и сбросил картинку приближающегося корабля.

– Знакомо?
– На планшете появилось изображение.

– Почему он такой... разноцветный?

– Я так вижу. Объяснения не сейчас. Что за корабль, скажешь?

– Рейдер. Производитель - Баронства. Серия старая. Корабль скорее боевой, чем грузовой. Вот... эти места без грузовых шлюзов. Потому и груз сразу не сняли. Мелкие окна - слоты оперативных модулей. Состояние у него... вполне приличное. Очень опасно. Я не знаю, кто это может быть.

Биро кивнул. На текущий момент информации было достаточно.

– Нашел ёмкости с водой. Но уже не принесу. Надо экономить силы. Вот этот участок пола держи чистым. Времени ждать у меня может не оказаться. Приготовься, нашу капсулу я отстрелю первой.

.

Капсула вышла из короткой трубы бокса и тихо упала вниз на планету, прикрытая корпусом транспорта. Так и не подключенный пульт уравления лишь уныло мигнул красным. Одна за одной капсулы выпадали, отстреленные системой запуска. Поскольку они были пустыми, ни двигатели, ни управление не включалось. Только одна капсула, получив приказ от находящегося в ней человека, включила двигатель и стала набирать скорость, огибая планетоид. Биро старательно изображал обезумевшего от страха члена команды, вопя в пустоту на всех доступных частотах.

К сожалению, на капсуле не оказалось никаких серьёзных приборов обнаружения. Чужой шаттл Биро заметил, когда тот вышел на дистанцию эффективного огня. Ничего толкового сделать он уже не успевал. Да и не требовалось. Переход.

Как шаттл расправился с убегающей капсулой, Биро уже не видел. Он катался по полу собственного судёнышка, пытаясь сказать, что всё нормально и волноваться не надо. Просто, человеческий организм не слишком любит резкие перемены. И возмущается, когда его заставляют меняться принудительно.

.

* Командный центр рейдера.

– Странно. Все приборы мы отключили. Какого хрена капсулы стартовали?

– Говорил же, что надо блокировать двери в открытом положении? Скорее всего кто-то не поленился пройти и закрыть шлюзовые отсеки. Одна из аварийных программ сработала. Повезло, что в капсулах не было людей, сейчас бы они разбегались на автоматическом управлении к ближайшим транспортным путям.

Капитан рейдера криво усмехнулся, представив, как разлетаются капсулы с трупами на борту. Это могло стать хорошей шуткой. Но и так сойдёт.

Драка за богатую планету это не так просто, как представляется некоторым... знакомым политикам. Одни решили, что могут набрать себе армию и с помощью наёмников установить контроль над поверхностью. Вторые решили, что могут перехватить наёмников и заставить их воевать за себя. Дёшево и сердито. Ключевое слово здесь, как и во всех подобных случаях - дёшево. А он... посмотрел на груз и подумал, что продажа такого груза даст ему куда больше денег, чем любой из... этих. Умников. Да и исправный транспортный корабль продать не проблема.

Проблема оказалась в том, что наёмникам пообещали больше, чем мог дать тот, кто перехватил транспорт. На второй точке должны были загрузиться семьи и женщины для тех, кто уже находился в корабле. Это стало неприятной неожиданностью. Работать, а потом вывозить за собственные деньги родственников, эти - отказались. Наниматель, тот наверняка скажет, что это ошибка команды захвата. И будет где-то прав, но это означает, что они отработали бесплатно. Работать за собственный счёт никто не станет.

Связей в этой части Бастарда у капитана не было? Ну и что? Он сможет уйти отсюда. Тем, кто знает, где оставили этот корабль, его не остановить. И поднимать шум не станут. Патруль такие вещи не приветствует. Сейчас он запустит транспортник и уйдёт двумя кораблями туда, где продаст и груз и сам корабль. При исправном оборудовании, дыры в корпусе ему не помешают.

Задувать воздухом трюмы не было необходимости. Спасательные капсулы из глубоких щелей в камне подбирать не стали, собрали только те, которые были на виду. Работ по запуску транспорта хватило всему экипажу. С головой. Люки боксов закрепили, трупы собрали в контейнер и отправили к ближайшей звезде. Через сутки два корабля оставили потревоженную каменную глыбу и встали на разгон.

*

.

Когда корабли ушли, капсула с беглецами вышла из дыры, в которую она спряталась и стартовала к ближайшей обитаемой планете. С картами работала Рули, как человек, знакомый с местными реалиями. Почему именно - планета, а не один из оживлённых транспортных маршрутов, выяснилось по пути. Времени для разговоров оказалось в избытке.

– Скажи-ка мне, Биро, насколько ты разбираешься в этих... волновых конструкциях?

Биро помолчал и не слишком оптимистично описал, что с теорией создания чёрный волновых конструкций он знаком на уровне мастера. Но оперировать может... точнее - пока не может никак. С остальными цветами? Определить присутствие и предположительное назначение. И всё.

– Тут есть одно интересное место. Судя по маршруту нашего бывшего корабля, мы до него доберёмся без проблем. Там есть объект, на котором регулярно гибнут поисковые отряды. В общем, нам интересен не сам объект. Туда ведь на чём-то прибывают? Значит... минимум, работающую связь мы там обнаружим.

– Планета, или пустотный объект?

– Планета с вполне приличными условиями для жизни. Континент... вот там запретная зона. Народа на планете мало. Место уж больно... никакое. Там ничего стоящего нет. Орбитального комплекса нет, сложная логистика. Ресурсов мизер. Природа? Кого интересует природа без цивилизации? Я не так давно видела отчёты. За пять лет там погибли три неплохие группы. Собственно, они высадились на месте и пропали.

– Группы большие?

– Нет. Три - пять человек. За большим кушем да при таком риске, много людей не выходят.

– Насколько точно известно, что они там остались?

– Их корабли с планеты не стартовали. Это известно точно.

Биро покрутил головой.

– Посмотрим. Даже не знаю, что тебе сказать. Честно говоря, артефакты не решают большинства человеческих проблем.

– Понятное дело. Но... это же интересно, разве - нет? Туда ведь лезут не только из-за денег?

Интересно? Только если ты об этом совсем ничего не знаешь. Или знаешь мало, но в чудеса - веришь. Биро про артефакты знал достаточно, чтобы не приписывать им волшебных свойств. Часто артефакт, попадающий в руки постороннего человека, не работает. Причин для этого - масса и большинство таких причин банальные как утренний поход в санузел. Чтобы работало, требуется включить. Иногда - задать некоторые параметры. Часто - зарядить или провести привязку. И во всех этих случаях, требуется... видеть. Видеть кнопку "вкл". Видеть источник энергии.