Окраина. Дилогия

Биро хмыкнул. Скорее - в тыкву. Надо успеть вернуться, пока не... поздно. Вторая часть маркера ощутимо завибрировала на связке. Даже смотреть не надо. Доули.

Гроув прислушался и кивнул.

– Топай. И возвращайся. Комик.

Последнее слово Гроув произнес подходя к столу. Перед тем, как сесть, оглянулся на пустую площадку. Тихо ходит ученик. Без всплеска и без каких либо признаков. Плечи адепта передёрнулись. Как хорошо, что келон не обучают всех. Собственно, так как обучали Биро, уже давно никого не готовили.

Выплывет Биро в нынешней ситуации? Обязан. Хороший парень, это ещё не профессия. Но хороший парень, с хорошими возможностями - это уже кое что. Гроув возился с ним. И будет это делать дальше. Биро напоминал ему Тралона. Человек, который пришел со стороны и лет за пятьдесят стал тем, к кому он мог обратиться со своими проблемами. А проблемы у Гроува были. Тогда - меньше, сейчас - больше.

Он начинал администратором на одном из Лепестков. Ну что вы, какие спецоперации или охрана? Восемьдесят две плантации клапса.

Адепт сидел за столом и улыбался. Как потешно он подпрыгивал, доказывая матери Эрил, что этот клапс может стать серьёзным источником доходов. Тогда он ещё не выглядывал за пределы планеты. И не мог понять, почему так мало уделяется внимания такому удобному продукту. После приватных разговоров на одной из межпланетных сделок он резко повзрослел. Производителям не требуется качественное сырьё. Им требуется - дешевое сырьё.

Клапс... сорт злака, который давал это самое сырьё. Не продукты. Масло и волокна для тканей. Или массу для изготовления пластика. Управляемая мутация, которая в Лепестках была самым привычным инструментом, позволила повлиять на большинство параметров сырья. От количества до упрощения обработки. Но главная проблема обнаружилась совсем не в этом. Люди. Они были злыми и нарушали всё, что только могли. Деньги тратились не на производство, а на борьбу с конкурентами. И так было всегда.

Говорить, что в Лепестках никогда не использовали технику, нельзя. На Втором была отличная техника. Хуже имперской, но лучше чем то, что есть сейчас. Именно на такой технике Гроув поднял отдачу с посевов. Поднял очень серьёзно. И - потерял всё. Его плантации совсем не имели защиты. Не от вредителей или болезней. От конкурентов. Именно тогда он выбрал свой путь. Через десять лет он убрал с рынка треть крупных производителей. Это было очень некрасиво сделано. Но ситуацию слегка изменило. Он получил результат. Конкуренция по клапсу перестала быть смертельной игрой. Она стала игрой экономической. К тому времени он уже торговал и техникой собственного производства и имел мощности для переработки выращиваемого клапса. И... много чего попутного. Но теперь... всё снова изменилось. Пришли Баронства и в первую очередь отняли самые развитые планеты. ЕГО планеты.

Карандаш в руке адепта хрустнул. Нехорошо получилось. Ломать ему нельзя. Слишком многое уже поломали и без него. Карандаш скрипнул половинками и через мгновение место разлома найти стало трудно. Вот так.

Нельзя сказать, что Биро повезло. Повезло в том, что он начал с войны. Это не везение. Но он уже работает лучше, чем в своё время работал Гроув. Возможно, когда-то Лепестки получат нового Тралона.

Любого человека характеризует результат. И для того, кто работает в политике, это - единственный показатель, позволяющий определить кто этот человек на самом деле.

Лепестки устали от бардака, который творится во власти. Не работает ни один закон. Жители не видят смысла в поддержании государства. Королевство воров? Очень грустный диагноз. Они своруют всё дома и что? Кто будет терпеть таких соседей?

Человек за столом пожал плечами и поднялся. Отдохнул? Теперь - работать.

.

* Поместье Доули. Формина.

.

Доули разглядывал своего бывшего аналитика. Подрос. Уже мало кто обратится к нему "молодой человек". Одежда не протокольная и достаточно обтёртая. Чистая и аккуратная. Но, в отличие от прежней, без претензии на оригинальность. Ходит сам. Охраны нет, всё правильно сказал...

– Ну, здравствуйте, Доули.

– Здравствуй, Ари.

– Хорошо, что вы живы и не отошли в сторону. Сколько у вас есть времени?

За начальником охраны тихо закрылась дверь. Вот у него, времени, точно в обрез.

– Через пару часов приедет Пратт. Он тебя мне не заменил, но, за неимением... Льювилл ты можешь не знать. Она у нас - пресса. Аккуратнее с ней. Она появится завтра. Рабочее место готовим, но... с этим весьма сложно. Нормально прикрыться я не смогу.

Биро осматривался, не переставая слушать. Окно. Рабочий стол. Нет привычной плиты планшета. Нет ни вычислителя, ни блока планетарной связи. Нет экранов и... нормальной охраны территории.

– Прибудет пятёрка. Они вправят вашу охрану. Ещё пятеро займутся персоналом. Не надо морщиться. Туза ты должен помнить. Это он и его люди. Кто держит орбиту?

– Закс там командует. Кто ему теперь шепчет... могу только предположить. Ты уверен, что всё это необходимо?

Скрипнула дверь.

– Господин Доули... это кто? И как этот человек...

– Дирк, отставить вопросы. Этот человек будет говорить, а ты - выполнять. Я ему верю и... не надо брыкаться. Ну, Ари, как тебя теперь зовут?

– Барон Дас, Инспектор Королевы.

– Молодец. Вот теперь, выкладывай, что хочет Неш?

.

Биро прошел по кабинету. Чисто. Это место явно хорошо присматривается. Зная Мегара, он не сомневался, но проверил бы в любом случае. Предполагать и ЗНАТЬ, совершенно разные вещи.

– Королева не хочет ничего. Хочу я и мне мешают хотеть. На запуск противодействия у меня всего пара недель. Так что... мне требуются мои люди. Основной аналитический узел будет не на Формине. Силовое противодействие, также. Но все ключевые места должны занять действительно толковые люди. Только в этом случае, мы разобьём армию Флокса. Там будет Талли, Монанк и Рути. Будет необходимость почистить армейских нынешнего. Как Сам?

– Его держат. Очень похоже, что с двух сторон.

– Премьер?

Доули устало покачал головой.

– Итак. Через полгода на Формину упадёт из космоса полторы тысячи бойцов. Не надо улыбаться, Дирк. Класс вооружения, всего на одну ступень ниже того, которое применяется Баронствами в Лепестках. Для Формины это - диагноз. Возможен вариант с ударом по строящимся пустотным объектам, но нет информации о характерных наймах. Это совершенно не радует, так как в этом случае, ломать верфь будут корабли Баронств.

– Если Королева не хочет, то...

– Я не могу тебе сказать, какая из трёх причин для меня важнее. Мне жалко Формину. Ущерб для Лепестков будет очень велик. И...

– Достаточно. Ты немного изменился. Раньше слово "жалко", ты не использовал.

Биро уныло кивнул. Раньше он не видел, что такое орбитальная бомбардировка планеты. Теперь - знает.

– Баронствам, как это и было в... нашей игре, Формина не требуется. Требуется черная дыра с глобальными проблемами.

Доули дошёл до стола и рухнул в кресло. До него стало доходить. Удар из космоса, это тот вариант, в котором Лепестки мало чем смогут помочь. Если в посольстве и знают о планах Баронств, то это совершенно ничего не меняет. Потому и болтается сейчас парламент из стороны в сторону. Он, парламент, в этой игре - лишний, поскольку ничего не меняет. А не лишние кто? КТО реально способен противостоять Баронствам? Была бы под боком Империя, можно было бы разговаривать. А так... Соверн, конечно, светлая голова, но. Тем более, что ему "мешают хотеть".