Окраина

– То есть вы тоже знаете, что это такое?

– Конечно.

– Это загадочный дух, который любит играть.

– Играть? – повторила вслед за индейцем его мать.

Отец Дэна мрачно кивнул.

– По сравнению с ним мы просто ничто. Мы для него просто игрушки, которыми надо пользоваться, а потом выбрасывать. Он отдает приказы другим духам и заставляет их выполнять свою часть работы – охотиться за нами и убивать нас. Но делается все это исключительно ради развлечения. – Индеец подался вперед. – Именно поэтому он должен быть уничтожен, – со страстью произнес он. – Я знаю, что молокане – пацифисты…

– Не можем убивать, что живет, – подтвердила Бабуня.

– А мы – можем.

Адам по очереди переводил глаза с одного на другого, внимательно слушая. Существа, которые используют людей как игрушки, для своего развлечения? Похоже на греческую мифологию, на всех этих богов и существ, о которых они узнали на уроках и которые развлекались тем, что играли в шахматы человеческими жизнями.

Он еще раз подумал, что, может быть, у легенд разных народов общие корни, и эта мысль заставила его задрожать.

Потому что этот корень находился здесь, в Макгуэйне, и правда состояла в том, что располагался он прямо на пересечении индейских сказаний и молоканских верований.

Адам был ошарашен, когда увидел, что среди молокан больше половины составляли женщины, а вот среди индейцев их вообще не было. Странно, что он обратил на это внимание именно сейчас, и, хотя ни о каком соревновании речи не было, он подумал, что его люди более прогрессивны и современны, чем племя Дэна, и впервые в жизни почувствовал гордость, потому что был русским и молоканином.

Его мама перевела взгляд с Бабуни на вождя и других индейцев, а потом на молокан.

– И что мы будем теперь делать?

Вождь посмотрел на нее, а потом перевел взгляд куда-то вдаль.

– Нам надо вернуться в ваш дом. – Тут голос его стал тише: – И убить это существо.

V

На песке было полно следов и каких-то контуров. Маленькие легкие фигурки, которые сливались с песком из-за своей окраски; более крупные, темные и трудноразличимые существа, которые, с трудом видимые, скользили среди летящей грязи. Казалось, что песчаная буря – это просто ширма, ширма для… Для кого?

Целая армия монстров входила в Макгуэйн.

Скотт отвернулся от окна. Эта мысль только что пришла ему в голову, и хотя он понимал, что она просто сумасшедшая, но почему-то сразу в нее поверил. Ведь он уже говорил Адаму, что город полон всякой нечисти, и, кажется, ситуация ухудшается с каждой минутой.

Его предки опять ссорились, крича друг на друга в спальне. Чуть раньше Скотт воспользовался этим и попытался дозвониться до Адама с телефона в кабинете предка, но линия оказалась занята. Только что он попробовал еще раз, но записанный голос сообщил ему, что линия повреждена.

Это ему совсем не нравилось.

А размытые фигуры посреди песчаного шторма нравились ему еще меньше. Почему-то они напомнили о купальне и о тех фотографиях, которые он там сделал.

Как и большинство жителей города, его родители обвиняли молокан в том, что они навели на Макгуэйн это проклятие, и Скотт был рад, что они не видят этих теней на фоне песка. По глупости предки считали, что он решил бросать камни на шоссе – что в конечном итоге привело к его аресту – под влиянием Адама. И что он хочет говорить с Адамом именно об этом. И из-за этого они злились. Часть нынешней ссоры касалась того, что его папаша решил пойти и «поджарить парочку этих русских». К счастью, Ма не позволила ему этого и стала кричать, что, что бы он ни говорил вне дома, в компании своих дружков, здесь, в их доме, и особенно в спальне, она хорошо знает, что никакой он не мужик.

Именно с этого момента ссора перешла на обычные обиды и недопонимания, и впервые в жизни Скотт радовался, что его предки ссорятся. Это отвлекало их внимание.

Обычно, когда родаки начинали ругаться, Скотт уходил из дома и шел к кому-нибудь в гости или зависал во «Френч’с». Но сегодня он остался дома. Их ор был самым ужасным из всех, которые ему приходилось слышать, но Скотт понимал, что это все-таки лучше, чем то, что происходит за окном. Поэтому, глядя на происходящее на улице, он не уставал повторять самому себе, что, как бы ни было противно то, что сейчас происходит в родительской спальне, дом на данный момент – самое безопасное место в городе.

Камеры были заполнены под завязку. Шериф еще раз попытался связаться с шерифом в Рио-Верде, чтобы узнать, нет ли там пустых камер, в которые они могли бы перевезти арестованных, но, как и раньше, потерпел неудачу. Он попробовал Уилкокс, Стаффорд и Бенсон. С тем же успехом.

В отчаянии Роланд трахнул микрофоном по рации. Тиш, которая в одиночестве держала оборону за приемной стойкой, с тревогой посмотрела на него, и ему пришлось ободряюще ей улыбнуться.

– Все еще молчат?

Он покачал головой.

– Попробую еще раз через несколько минут.

Роланд направился в свой кабинет, но остановился на полпути, заметив что-то необычное в коридоре, который вел к «обезьяннику».

В коридоре стояла тишина.

Нахмурившись, он прислушался. Арестованные неожиданно замолчали – все, как один, – и ему это очень не понравилось. По крайней мере, не в такое время. Шериф повернул и подошел к металлической двери, которая вела к камерам.

– Том! – позвал он, постучав.

Роланд ожидал, что дверь немедленно откроется, и когда этого не произошло, он позвал своего зама еще раз и быстро достал свои собственные ключи. И тут почувствовал, как в его душу проникает ужас.

– Том!

Шериф распахнул дверь.

Том неподвижно лежал посередине коридора, который проходил между двумя рядами клеток. В самих клетках все арестованные были мертвы. Абсолютно все, без единого исключения. Все они прижимались к решеткам, с лицами сине-черными от недостатка кислорода и абсолютно белыми белками вылезших из орбит глаз.

Все внутри Роланда похолодело, и он повернулся назад, чтобы как можно быстрее покинуть это помещение, не став даже проверять, жив Том или нет…

Металлическая дверь захлопнулась перед его носом.

Фарон Кент остановил машину перед храмом. Он был рожден и воспитан мормоном и покинул церковь только после женитьбы на Клер, но до сих пор считал себя членом общины и, когда увидел все эти пикапы и машины, припаркованные перед храмом, сразу понял, где его место.

Фарон только что приехал в город и уже почти решил остановиться на обочине и переждать песчаную бурю, силу которой он явственно ощутил, проезжая по тоннелю. В тех каньонах, через которые Кент ехал до этого, ветерок был довольно слабым, а в самой пустыне, абсолютно плоской, ветра не было вообще. А это значило, что эта чертова идиотская погода не может продолжаться всю ночь. Наверное, безопаснее будет съехать на обочину и немного поспать, чем пытаться проехать по узким улочкам в условиях нулевой видимости.