Оксюморон. Кода. Воспоминания

Мы выехали из города на рассвете и следовали по следам отряда Льюиса, что был уже далеко впереди. Анна вела нас через лес, хотя главная дорога шла прямо вдоль берега океана. Но так мы могли засветиться и поэтому шли медленно по сугробам среди голых деревьев у подножия гор. Несмотря на то, что стоял уже апрель, здесь лежал снег, рыхлый и мокрый, от чего я никак не могла высушить сапог. Я следила за обстановкой, за повадками отряда, за Эрстенем, который продолжал делать вид, что меня не существует, за Анной, которая со стороны совсем не выглядела, как командир.

Все в этом отряде были молоды, не намного старше меня, и единственной взрослой была Анна. Со стороны казалось, что это не спецоперация разведки орлов, а какой-то дед сад. До перевала наш отряд ехал вместе, иногда передавая сообщения Льюису и Сели - при этом кто-то уезжал далеко вперед, ну или чаще всего улетал. Путь от портового города на берегу океана до перевала длился около четырех дней. И эти четыре дня я провела на морозе, в слякоти и грязи, следя больше за состоянием своей лошади, чем за своим.

Перевалом называлось место, где с гор сходила дорога из королевства медведей и пум в королевство орлов. Это было единственное пространство (довольно узкое, проходящее в ущелье), через которое можно было перейти эти горы. Хотя нет, вру, было еще одно, оно шло вдоль стены и выходило на ту дорогу, по которой мы с Льюисом шли от главных врат в Облачное королевство.

Мы двигались довольно быстро, и Анна отметила тот факт, что нам повезло и мы довольно быстро достигли пункта назначения, особенно при таких условиях погоды. Про погоду она сказала, наверное, лишь потому, что когда мы увидели ровную дорогу, ведущую в гору, то хлынул дождь со снегом и никакая одежда спасти нас уже не могла. Стояли сумерки, но Анна не хотела медлить и поэтому быстро отдавала приказы.

Как и планировалось Эрстен и четверть отряда отправились в долину по эту сторону гор, другой отряд поехал через перевал, а я, Анна, еще четверо девушек и трое парней остались здесь и разбили на ночь небольшой лагерь.

– Ты как?

Ко мне подошла Анна. Я сидела на пеньке (единственное более менее сухое место, что я отыскала в округе), и выставив вперед ногу сушила носки, придерживая рядом в этом же положении ботинок, с которого капала вода. Позади меня стоял Бенчик в теплой попоне (от того, что мое пальто намокло насквозь, я желала поменяться с конем накидками).

– Нормально, - выдохнула я и вдохнула через нос, - удивительно, даже насморка нет.

Анна засмеялась и взглянула на другую девушку, что уже спала крепким сном. Мне бы ее способности засыпать при любых погодных условиях.

– Надо было тебя отправить за перевал, - усмехнулась Анна, поправляя ветки в огне, - тот отряд доехал уже наверное до медвежьей деревни на границе, и греется.

– Я не жалуюсь, - я попыталась улыбнулся, - просто немного непривычно четыре дня находится в таких вот условиях. Анна, а эта дорога ведет на территорию медведей?

Я взглянула на каменную дорожку, что была видна в свете луны, которая иногда пробивалась сквозь облака и освещала черные горы, покрытые блестящими льдинками снегов.

– Нет, выходит она на территорию пум, - Анна проследила за моим взглядом, - но потом разъединяется. Королевство медведей там совсем недалеко. И горы за перевалом как раз с ним граничат.

– Почему тут совсем нет людей, я думала это торговая дорога?

– Да, так и есть, но сейчас во время паводков в горах опасно, даже на Перевале, поэтому мало кто ездит этой дорогой весной. Ложись спать, - она мне улыбнулась, - завтра рано встаем и поедем, посмотрим местность, а тебя я так уж и быть отошлю с посланием в деревню, погреешься нормально...

Перед тем, как лечь в свой спальник, я проверила состояние Бенчика и дала ему яблоко, одно захватив с собой. Нам с ним нужны витамины! Я лежала и думала, что лучше, быть здесь или лежать сейчас в теплой кровати у себя дома в Питере, ответ пришел как-то сам собой, заснула я достаточно быстро, согревшись наконец в более менее сухой одежде.

Мы оставили вещи в нашем "обустроенном" лагере и выехали на дорогу. Через полчаса мы достигли ущелья и проехали его насквозь. На той стороне Анна указала мне на небольшие домики вдалеке на холмах, которые уже избавились от снега и были распаханы под урожай.

– Туда поедешь днем, как только объедем все со стороны долины и встретимся с отрядом Эрстена, - сказала Анна, разворачивая на месте рыжую лошадь, - а пока едем назад.

Я придержала Бенчика и пропустила перед собой остальных всадников, что помчались галопом вслед за Анной и ее конем.

Стояло солнечное утро. Под прямыми лучами солнца все продолжало таять. Мы возвращались назад тем же путем. Я видела лишь крупы впереди скачущих лошадей, и ориентировалась чисто на них, когда вдруг все резко встали. Последние две лошади поднялись на дыбы, я, к счастью, была еще далеко и смогла перевести Бенчика на шаг. От основной группы я отставала метров на двадцать, но быстро приближалась, как вдруг на последних двух парней накинулись люди.

Нападавшие появились со скал, слетели оттуда, словно дикие вороны, и никто не успел среагировать. Лошадиное ржание сбивало с толку, чей-то крик вернул меня в реальность, и я обнажила меч. Люди, что бились с нами были в черном одеяние и на фоне коричнево-серых скал и белого блестящего на солнце снега они выглядели как кусочки ночи, хотя, наверное, даже были темнее нее.

Я пнула Бенчика по бокам и даже почувствовала, как лошадь подомной тронулась, перед тем как выпасть из седла и упасть на острые камни у подножия скалы. Я почувствовала боль в виске, но не успела сообразить, что на снег упали первые капли моей крови, как меня развернули к себе чьи-то руки. Меч лежал в стороне, у меня не было времени до него дотянуться. Мне сжали горло одной рукой и подняли меня, оторвав от поверхности и прижав к голой стене горы. Этот парень удерживал меня одной лишь рукой над землей, а ведь во мне было килограмм пятьдесят не меньше.

– Всех взяли?
– Крикнул он своим людям, не отрывая от меня взгляда.

Я пыталась вырваться, но ничего не удавалось.

– Один ранен, сер, - крикнули ему.

– Добить.

Послышался крик одной из девушек, я бросила взгляд туда, где стояли остальные. Один из парней лежал мертвым у ног одного из "черных" людей. Лошади топтались тут же, рядом, их держали под уздцы, даже моего Бенчика.

– Уходим.

Мне накинули на голову мой же плащ, связали веревкой руки, а потом перекинули через седло. Сквозь плотную ткань я не могла ничего увидеть, все было как во тьме. Из наших никто не произносил ни слова, даже Анна молчала. Ясно было одно, мы оказались в ловушке, на нас напали люди Адриана (хотя это я тогда лишь предполагала). Вскоре на лошадь запрыгнул кто-то и та перешла в галоп. Я не знала, куда мы едем, но пару раз задевала ногами скалы (тогда прошло уже полчаса и кони перешли на шаг), значит проход здесь был очень узким. Судя по всему мы углублялись в скалы. Наши "похитители" не переговаривались, ехали молча.

Я начала думать, что нам теперь делать. Сначала я считала, что Анна даст нам приказ, что-нибудь да скажет, но потом поняла, что в такой ситуации нас учили действовать и слова были излишни: не говорить противнику о планах, не разглашать королевских тайн, по возможности, не называть себя. Да, Анна ничего не говорила, потому что была в нас уверена, никто не должен ничего рассказать, мы будем молчать. Но, тут же страшные мысли пронеслись в моей голове...что предпримут в таком случае наши противники?