Октановое число крови

Иван достал из кармана пиджака початую упаковку мятных леденцов. Вслед за одним из них он отправил в рот пластинку жевательной резинки. Ему очень хотелось пить. Жажда преследовала его по пятам, была постоянной спутницей Ивана на протяжении вот уже двух месяцев.

Лайнер лишь слегка тряхнуло при посадке. На летном поле, разогретом солнцем, остался его автограф в виде жирного, но короткого, сходящего на нет следа тормозного пути. Потом самолет замер неподалеку от одного из трех терминалов международного аэропорта Дохи, соединенных между собой.

— Добро пожаловать в Доху! — негромко, но так, чтобы мог расслышать сосед, сказал смуглолицый мужчина. — В город больших возможностей, город будущего, город-сказку.

Козак лишь криво усмехнулся. Лично он не планировал близко знакомиться с этой современной арабской сказкой. Иван здесь проездом. В самом аэропорту он тоже задержится ненадолго, на каких-то три с половиной часа. Его ждет другое сказочное место: Таиланд, остров Самуй. Именно туда Козак вскоре отправится другим авиалайнером. Причем не один, а вместе с любимой женщиной.

Комплекс нового аэропорта, который Иван видел при посадке, еще не был введен в эксплуатацию. Старый же произвел на Козака весьма посредственное впечатление. Пассажирский терминал представлял из себя серое невзрачное строение. Этот двухэтажный сарай почти потерялся на фоне огромного и почти пустынного летного поля с несколькими полосами.

Трап подали быстро. Прошло не более пяти минут после посадки, как пассажиры рейса, прибывшего из Стамбула, уже были доставлены автобусом в центральную часть терминала.

Иван посмотрел на часы — начало шестого. Примерно через час с четвертью должен приземлиться борт из Москвы. Оформление займет минут пять или десять. Багаж тоже должны выдать быстро. Так Козаку сказали в Стамбуле. У него будет достаточно времени, чтобы оправиться, купить бутылку холодной воды, выкурить пару сигарет. Да, и еще надо купить цветы. Самые лучшие, свежие и красивые, какие только можно здесь найти.

Козак встал в очередь на оформление и увидел свое отражение в блестящей стенной панели. Хорошо, что ему удалось поспать. Несколько часов отдыха заметно освежили его.

За последнее время Иван похудел. Сказывались недосып и серьезные физические нагрузки. У них, в киликийской учебке, так и шутили: «Мы готовим воинов-скелетов» [15] . Но, судя по отражению в зеркальной поверхности, он выглядел много лучше, чем его питомцы. Иван, а также еще два приданных инструктора за каких-нибудь пару недель реально доводили своих курсантов до состояния ходячих скелетов.

Его прекрасное настроение объяснялось просто. Он наконец-то в отпуске. Уже через час или полтора Иван увидит Анну.

15

«Воины-скелеты» (англ. «Skeleton warriors») — популярный мультсериал девяностых годов прошлого века.

Очередь, продвигавшаяся поначалу бойко, вдруг остановилась. В следующую минуту застопорилось дело и у второго прохода.

Прошло десять минут. Очередь встала капитально. Некоторые пассажиры уже начали громко роптать. Служащие аэропорта в платках, накрученных на головы, и белых рубахах, смахивающих на женские ночнушки, оживленно переговаривались по рации, но толку от этого пока не было никакого.

Иван усмехнулся. Первое впечатление о расторопности этой катарской братии оказалось обманчивым. Из-за нерадивости персонала три или четыре сотни людей вынуждены были торчать в этом довольно тесном предбаннике.

Лица многих людей, стоявших в загустевшей очереди, покрылись влажным глянцем. Иван коснулся тыльной стороной ладони вначале щеки, затем лба. Кожа сухая, он даже не вспотел.

Козак невольно полез в карман пиджака за сигаретами. Но можно ли тут курить? Вряд ли. Ему, пассажиру транзитного рейса, полагалось вплоть до регистрации и посадки на свой борт оставаться в международной зоне, где делать, по большому счету, особо нечего.

Посещать местный дьюти-фри Иван не собирался, поскольку уже выбрал норму по алкоголю и сигаретам. Еще в аэропорту Стамбула, до посадки, он купил сигарет, по бутылке виски и шампанского.

В аэропорту Дохи имелся транзитный зал скромных размеров со слип-румом и двумя зонами фуд-корта, представляющими из себя нечто среднее между столовками и привокзальными забегаловками. Даже к этим барам выстроилась неслабая очередь.

Если бы он был простым смертным, как большинство этих пассажиров, дожидающихся своих рейсов в транзитной зоне, то ему пришлось бы подчиниться общему распорядку. Но Иван был не рядовым сотрудником частной военной компании, входящей в тройку крупнейших на планете. В его нынешнем положении имелись не только некие ограничительные моменты, но и свои плюсы.

Например, сугубо позитивным можно было счесть то обстоятельство, что во время поездок, служебных или частных, как у него сейчас, Ивану не приходилось париться по поводу виз. Этими вопросами в компании занимались специальные люди, имеющие соответствующие связи и немалые возможности.

Кстати, о том, что руководство решило предоставить ему двухнедельный отпуск, начиная с пятницы, Иван узнал всего лишь три дня назад, во вторник. Его загранпаспорт, тот, что был оформлен еще три года назад на имя гражданина Украины Ивана Козака, последние два месяца находился в стамбульском филиале компании.

Получив неожиданную и приятную для него новость, Иван сразу же прозвонил в Москву. После удачных для него, хотя и волнительных, крайне опасных приключений в Сирии [16] , служебный статус Козака изменился. Иван обрел большую, нежели прежде, свободу коммуникаций. Что немаловажно, его теперешнее положение позволило ему легализовать свою связь с женщиной, проживающей в Москве, гражданкой Российской Федерации Анной Козаковой. Их брак был оформлен еще до устройства Ивана на работу в компанию «Армгрупп».

16

Этот эпизод описан в романе «По дороге в Дамаск».

В зал ожидания влилась новая порция людей. Только что прибыл еще один борт, судя по контингенту пассажиров, откуда-то из Юго-Восточной Азии. Кондиционеры уже не справлялись с волнами жаркого воздуха, привносимого извне, с теплом, исходящим от разгоряченных тел пассажиров.

Не так давно, помнится, при посадке, сосед Козака, араб в дорогом европейском костюме, довольно пафосно пригласил его в сказку.

Может, когда-то здесь и вправду будет сказка, место пустыни займет молочная река с кисельными берегами. Аэропорт — это всегда визитная карточка любого населенного пункта. Если театр начинается с вешалки, то крупный город — с международного аэропорта. Судя по тому, что Иван воочию наблюдал в аэропорту Дохи, местные сказочники-катарцы основательно застряли где-то на полпути между старым караван-сараем и ультрасовременным космодромом.