Олд мани

Но Адриан сразу определил мою роль, когда подарил мне дорогую безделушку, ничего не стоящую в его семье. Да, в том кольце тоже был довольно крупный бриллиант, карата на три так точно, но смысла он нес в себе куда меньше, чем этот перстень. Сравни эти два кольца и сазу станет ясно, кто для него я, а кто – она.

Снова стало как-то тошно. Я вспомнила тот вечер, когда он тайком подарил мне кольцо и попросил его пока не носить. Оно так и пролежало среди моих вещей. Забытое. Бессмысленное. Ненужное.

– Не грусти, – ехидно сказала Адель, выхватывая коробку с перстнем из моих рук. – Вдруг случится чудо и Маркус тоже вручит тебе что-то подобное.

– Станете сестрами, – засмеялась Хлоя, насмешливо переглядываюсь с Адель.

Мы с Селин тоже незаметно переглянулись, и в ее взгляде читалось столько понимания даже несмотря на то, что она была кузиной Адель.

– Теона, а Маркус тебе уже дарил украшения? – спросила Селин.

Ее нежный, почти детский голос прозвучал так невинно. Она смотрела на меня своими темными глазами-бусинами, и я готова была поклясться, что Селин точно не вкладывала в свой вопрос какого-то яда.

– Да, – я вспомнила про безумный подарок Марка, который он сделал назло Адриану во время закрытого аукциона Камиллы. – Теннисный браслет с бриллиантами.

Элоиза присвистнула, перехватывая взгляд Адель. Хлоя застыла с бокалом шампанского, забывая его поднести губам, хотя еще секунду назад собиралась это сделать. Адель с такой силой захлопнула коробочку со своим перстнем, что чуть не прищемила себе палец.

– Хороший подарок, – обрадовалась Селин.

– Теннисный браслет с бриллиантами – это классика, – взяла себя в руки Адель. – И довольно банальная. К тому же, когда у мужчины есть деньги, ему ничего не стоит сделать такой подарок.

– Согласна, – поддержала ее Хлоя.

Элоиза кивнула, соглашаясь с подругами.

Первая реакция девушек не вызывала сомнений в том, что подарок Марка – впечатляющий даже для них. Но обе безоговорочно поддержали Адель, которая решила обесценить значимость этого поступка просто из личной неприязни.

– Давайте выпьем за будущую невесту! – предложила Хлоя, поднимая бокал.

Комнату заполнил радостный девичий щебет. Адель и ее подруги бурно обсуждали детали завтрашнего вечера, смеялись, пили шампанское, а я смотрела на веселых девушек, чувствуя, как в душу проникало непонятное чувство тревоги.

***

Следующим утром тревожное состояние никуда не ушло. Я пыталась списать его на беременность. Потом объяснила себе это тем, что обстановка вокруг слишком быстро меняется, а в доме все больше и больше незнакомых людей. Все это лишает меня покоя. Гормоны шалят, оголяя нервы до предела, и я переживаю на пустом месте.

Я попробовала сделать дыхательную гимнастику. Полежать с закрытыми глазами, но сквозь открытую дверь балкона доносились громкие голоса из сада, сбивая мою попытку успокоиться.

Решив, что будет проще расслабиться, если я буду контролировать ситуацию, я вышла на балкон, пока Марк был на пробежке. В саду целая команда декораторов готовила площадку перед предстоящим торжеством.

Они расставляли изящные столы, натягивали гирлянды с сотнями лампочек, устанавливали красивую арку с белой драпировкой, которая чем-то напоминала мокрую простыню, которая замерзла в -30, принимая причудливую форму из-за сильного ветра. Камилла носилась между домом и садом, раздавая распоряжения всем, кто попадался под руку.

Довольно быстро стало понятно, что наблюдение за этой суетой спокойствия не прибавляет. Вокруг все буквально звенело от напряжения, вынуждая поддаться этой нервозной обстановке.

Наконец-то вернулся Марк, и я немного отвлеклась. Мы попросили накрыть нам обед на балконе и, когда Беата выставляла тарелки на стол, узнали, что на кухне сейчас так же жарко, как в аду. Шеф-повар Рошфоров Николя Лагранж решил провести показательный мастер-класс элитной кейтеринговой службе и дотошно проверял их десерты и закуски. Как он успевал контролировать своих поваров, уму непостижимо, но вроде бы подготовка шла полным ходом.

– Мадам Лаваль с утра закрылась в своей комнате со своими подругами, – продолжала освещать обстановку Беата. – Их сейчас готовят к вечеру несколько визажистов. А Адриан курит сигарету за сигаретой у себя в кабинете.

– Адриан курит? – не меньше меня удивился Марк.

– Я вам этого не говорила, – загадочно закатила глаза Беата, забрала серебряный поднос и удалилась.

С приближением к часу Х тревога только нарастала. Но теперь я хотя бы могла точно определить ее источник. Я вот-вот увижу, как Адриан попросит руки Адель на глазах у всех. Казалось, мне должно быть уже все равно, но я волновалась. И не потому, что на что-то надеялась. Просто приближался момент, когда я смогу снять отборную порцию лапши со своих ушей и казать:

«я была права».

Заглянув в гардеробную, я вспомнила, что так и не купила ни одного вечернего наряда, а значит, снова есть шанс порадовать сплетников из желтой прессы. Я надела то же черное шелковое платье, в котором была на закрытом аукционе и на вечере в честь Адель, и успокоила себя мыслью, что журналистам нужно о чем-то писать. Так почему бы не подарить им повод?

Тем более в этом была какая-то насмешка над происходящим. Ирония. Черный шелк как будто сам говорил за себя:

«Это не только их праздник… Это мое прощание. Траур по несложившейся истории любви с отцом моего ребенка».

– Ты прекрасна! – сказал Марк, когда увидел меня в боевой готовности.

Он был в черном смокинге, который идеально дополнял его широкие плечи и подчеркивал узкие бедра, не скрывая высокий рост. Марк выглядел как всемирно известный актер на Канском фестивале. Безупречно.

Я помахала перед ним рукой, привлекая внимание к запястью.

– Смотри, что я надела, – улыбнулась я.

– Да неужели? – обрадовался он, и поцеловал мою руку, на которой красовался роскошный браслет. – Ночью я все равно с тебя все сниму. Так и быть, оставлю только браслет, чтобы ты не чувствовала себя слишком голой…

Пока мы спускались вниз, я чувствовала, как предательски дрожат колени. Босоножки на высоких каблуках тоже не добавляли уверенности походке. Но я утешала себя мыслью, что это ненадолго. Скоро все закончится, и мы сможем уехать, чтобы начать жить своей жизнью.

В саду собралось, наверное, не меньше сотни гостей. Множество незнакомых лиц в роскошных вечерних нарядах, все они сверкали друг перед другом драгоценностями и светскими улыбками. Но иногда все же среди толпы я замечала тех, с кем уже успела познакомиться. Вот Хлоя в персиковом платье флиртует с каким-то блондином. Элоиза в красном костюме беседует с незнакомой пожилой парой. Селин в нежно-голубом шелке о чем-то переговаривается со своей мамой.