Oldschool

– Что это у тебя за железяка?
– поинтересовалась Шани, когда мы немного пришли в себя.

– Да тут валялась, - пожал я плечами.

– Ты же понимаешь, что это не кусок «Пермадеда»?
– быстро уточнила девушка.

– Я прекрасно помню, что мы на планете далеко не первые.

– Так может здесь стоит внимательно пошарить?
– воодушевилась она.

– Нет, это пещера точно не Алладина, - покачал я головой.
– Вряд ли мы здесь что-нибудь серьёзное найдём, кроме давным-давно загипсованных чуваков. Да и плеваки могут вернуться проверить, как мы тут маринуемся в собственном соку.

– Тогда пошли, по дороге дохилимся.

Разведчица пружинисто встала и запустила в воздух дроид-поисковик, вынутый из подпространственного инвентаря. Следом в её руках очутился ухватистый пистолет-пулемёт с полным магазином патронов с разрывными пулями, отлично зарекомендовавших себя в недавней заварушке.

– А нас не засекут из-за него?
– я кивнул вслед удаляющемуся шару, сканирующему окрестности веером зелёных лучей.

– Нет, даже если его завалят, никто на нас не сагрится, пока сами не нападём. А карта нам позарез нужна.

Тут я не стал спорить, ибо блуждать тут в потёмках, светя направо и налево фонарём, будет сродни русской рулетке, в которую нужно играть до тех пор, пока не раздастся роковой выстрел.

Шустрый дрон сделал пару кругов по местности, добавляя деталей на мини-карту, и выжидающе завис над нашими головами, когда тёмных пятен там больше не осталось. «Холодильное отделение» напоминало по форме бесформенную кляксу на бумаге, так что ни о какой рукотворности не могло быть и речи. Даже наличие нескольких высоких колонн, подпиравших высокий свод, не могло испортить этого впечатления. Они, кстати, оказались сталактитового происхождения - даже сейчас по ним сочилась какая-то мутная жидкость. Подойдя к ближайшей, я неосторожно коснулся субстанции, о чём немедленно пожалел - от огнеупорной боевой перчатки взвился тоненький дымок. Да уж, в местные подземные озёра или реки лучше не нырять, если не хочешь раствориться как кубик бульона в кипящей кастрюле.

Но главное - в ходе облёта нашлось сразу два выхода отсюда, находившихся на противоположных концах пещеры.

– В какой?
– спросила Шани.

– Давай в тот, что поуже, - прикинул я, отходя от опасной колонны.
– Нам сейчас только с каким-нибудь здоровяком не хватало столкнуться.

Разведчица взмахом руки отправила ищейку в нужном направлении, после чего предложила:

– Давай их как-то назовём, что ли? А то мобы, да мобы, так и запутаться можно.

– Хорошо, - согласился я.
– Зубастые черви пусть будут песчаниками.

– Очень оригинально...

– Давай сама, у нас ещё как минимум один вид некрещёный остался. Плеваки?

– Подпивковичи!
– выпалила она.

– Это ещё с какого перепугу?
– удивился я.

– Мне их туши пивные бочонки напоминают, - призналась девушка.
– А «подпивковичи» - любимое словечко моего мужа.

Хмыкнув, я немедленно провел процедуру регистрации, и доселе безымянные зверушки наконец обрели видовую принадлежность.

– Название хорошее, но выговаривать слишком долго, - подумав, решил я.
– Давай их кратенько «пивасиками» называть?

– Пивас, так пивас, - кивнула она.
– Данж впереди вроде чистый, можем идти.

Мы двинулись в сторону выхода, осторожно перебираясь с завала на завал, состоявших из застывших пленников. Мало ли, вдруг освободиться смогли не только мы. Зубастого монстра, который не относился ни к песчаникам, ни к пивасам, добивать не стали. Уровень он имел всего двадцатый, и ничем нас порадовать уже не мог. Наши желанные клиенты находились в районе пятидесятого, но сейчас я бы предпочёл обойтись совсем без прокачки.

Ход оказался извилистой норой чуть выше человеческого роста. Среднего размера подпивкович сюда поместился бы с большим трудом, не говоря уже об уверенном передвижении. Однако, пыли здесь практически не имелось, а на камнях то и дело попадались знакомые глубокие борозды. Кто-то частенько пользовался этим подземным коридором, но пока летящий впереди дрон не замечал ничего подозрительного.

Минут двадцать мы передвигались в тишине и спокойствии, пока не вышли к первой развилке. Дальше ход, ничуть не ужимаясь в диаметре, расходился в разные стороны. Естественно, никаких указателей и табличек поблизости не было.

И тут, как будто нам до этого было мало трудностей, в лицо резко пахнуло опасностью. Я повертел головой, прислушиваясь к ощущениям, и выбрал левый рукав. Прекрасно понимающая ситуацию Шандайн не стала даже шутить по этому поводу.

Мы ускорили шаг, поминутно оглядываясь. Моё напряжение невольно передалось и разведчице, и она то и дело вскидывала оружие на любой раздавшийся поблизости шорох. Поэтому первое повстречавшееся нам растение девушка едва не наградила очередью. Лишь вовремя выскочившая подсказка не дала ей наделать глупостей.

Сказать по правде, я её понимал - выглядел представитель местной фауны так себе. Он устроился на одной из стен широкой узловой пещеры, являвшейся пересечением сразу трёх коридоров, и поначалу мы его приняли за очередного голодного монстра. Напоминал обитатель пещер утыканное колючками шерстяное одеяло, которое набросили на бесформенную груду камней. Впрочем, так оно и было на самом деле. Края, увитые бахромой, колыхались будто от несуществующего ветра, но растение никаких агрессивных действий не проявляло, а наоборот, предпочло заползти повыше, ловко обтекая каменные уступы.

Уровня у странного биологического объекта не было и в помине, так что мы просто махнули на него рукой. В качестве материала он нам всё равно не пригодится, а кушать его и без нас найдётся кому.

Тем более чувство опасности только усиливалось. Похоже, нас всё-таки учуяли и теперь прочёсывали всю систему подземных переходов.

Мы понеслись дальше, снова уйдя налево. На некоторое время весь игровой процесс превратился в беготню по однотипным коридорам с редкими пустыми пещерами, пока наша боевая двойка не оказалась зажата с двух сторон. Уже несколько минут за нашими спинами раздавалось жутковатое эхо странного скрежета, становящееся всё отчётливей, а теперь гнетущий звук послышался и впереди. В следующее мгновение вперёдсмотрящий дрон всего в ста метрах от нас засёк крупный биологический объект, который точно не мог быть безобидным колючим пледом.

Бездушный приборчик совершил разворот на месте, и понёсся обратно, будто нашкодивший щенок к своим хозяевам. Шани могла запросто отдать ему команду суициднуться, будь в этом хоть какой-то смысл. Мы и так через минуту-другую столкнёмся с преследователями рогами.

Рукам очень остро не хватало привычной тяжести клинка. Но всё, на что я сейчас мог рассчитывать - это бонус мечника к любому холодному оружию, к которому можно с натяжкой отнести и кусок высокотехнологичной железяки. В этом отношении я здорово проигрывал разведчице, полностью сохранившей боевой потенциал.