Ольховый овраг

– У тебя мудрая бабушка, – сказал Айгорап. – Хыки – самая настоящая нечисть. И скоро придёт время, когда мы – кыхи всех стран Симелии очистим от хыков нашу планету. Я знаю, что далеко на севере, в глухих лесах, скрываются сопротивленцы. Давай отправимся в те края.

– Я согласен, что пришло время освобождать ваш мир от засилья хыков. Однако мне хочется вернуться домой, на Землю, а не участвовать в ваших разборках. Думаю, сопротивленцы и без меня справятся. Скажи, отсюда близко место перехода в мой мир? – поинтересовался Алексей.

– Надеешься вернуться домой?

– Я уверен, что вернусь.

– Это не так легко сделать… А ведь ты мог бы пригодиться сопротивленцам. Ты такой могучий – один можешь пятерых хыков разбросать по сторонам, если начнётся рукопашный бой.

– И что же ваши сопротивленцы делают в глухом лесу на севере?

– Они там собирают силы для похода на столицу.

– И как долго сопротивленцы будут собирать силы?

– Сколько потребуется. Рано или поздно мы займём место хыков, а они станут работать на нас и отправятся на фронт, – пообещал Айгорап.

– А нельзя сделать так, чтобы хыки заняли с вами равное положение? – спросил Алексей.

– Нет. Хыки этого не заслужили, – убеждённо произнёс Айгорап. – Так ты пойдёшь со мной на север?

– Тебе со мной опасно идти. Издалека видно, что я не местный. Хыки нас быстро заметят. К тому же, я собираюсь вернуться к Поганому болоту. Может, там снова откроется портал.

– Куда же ты без ружья пойдёшь?

– А ведь это ты моё ружьё прихватил! – обиженно произнёс Алексей.

– Ружьё не твоё. Ты его у хыков стащил.

– Лучше пойдём вместе к Поганому болоту, – предложил Алексей. – Ведь тебе надо попытаться дождаться у того болота твоего друга Михарапа. Возможно, он возвратится в ваш мир.

– Оставаться здесь нельзя. Дождёмся, что нас с тобой схватят изловенцы. И возле болота они тебя будут стеречь… Расскажи, как тебе удалось сбежать от изловенцев.

– Гаргл унёс меня на остров посреди озера, а сожрать меня не успел. Меня Квитарий спас, а потом мне удалось завладеть его ружьём.

– Квитарий?! – вытаращил глаза Айгорап.

– Почему тебя так удивило это имя? – удивился Алексей.

– Да ведь это один из лучших проводников и сыщиков среди изловенцев! Он отлично читает следы, и по запаху может найти беглеца, словно он не хык, а пзарь-ищейка. Так это ты у самого Квитария ружьё умыкнул?

– У него, – кивнул Алексей.

– Ты очень ловкий. Однако и Квитарий не так прост. Наверняка, он незаметно пошёл за тобой следом. Считай, нас выследили! Мы слишком долго с тобой болтали. Наверняка, Квитарий скоро приведёт сюда отряд изловенцев, – заволновался Айгорап.

– Квитарий свяжется с ними по телефону?

– Что такое телефон? – удивился Айгорап.

– Понятно. Значит, мобильных телефонов у вас нет. Рацией, очевидно, изловенцы тоже не пользуются. Значит, у Квитария нет возможности быстро сообщить о нас своим.

– Не радуйся! Квитарий быстро ходит, и он отлично знает, где сейчас находится ближайший отряд изловенцев. Нас теперь точно поймают, – проговорил расстроенный кых.

– Считаешь, мне следовало связать Квитария?

– Его надо было пристрелить, как только у тебя в руках оказалось его ружьё.

– Я не смог это сделать. Квитарий спас мне жизнь.

– Зато теперь мы далеко не уйдём. Изловенцы прочешут весь лес, и поймают нас.

Айгорап принюхался и направился к зарослям кустарника.

– Вот где прятался хык! Здесь примята трава, – послышался из зарослей голос Айгорапа.

– Да мало ли кто там прятался! Ты тоже скрывался в кустарнике перед тем, как стащить у меня ружьё. Почему ты решил, что здесь был именно хык?

– Хыки пахнут иначе, чем мы, кыхи. Хыки пахнут даже противней, чем ты.

Алексей хмуро посмотрел на Айгорапа.

– Я понимаю, что тебе это неприятно слышать, но это так, – сказал Айгорап. – Неужели ты не чувствуешь резкого отвратительного запаха хыка?

– Нет. Я не ощущаю никаких запахов, кроме ароматов трав, – пожал плечами Алексей.

– У вас, людей, совершенно нет обоняния, – поведя мясистым носом, сказал кых.

– А почему ты его сразу не почуял? – рассердился Алексей.

– Ветер дул от нас на затаившегося в кустах Квитария.. Вот я и не почувствовал его запаха.

– Возможно, это был не Квитарий. Может, здесь давным-давно побывал какой-нибудь хык? – предположил Алексей.

– Я могу отличить запах хыка, который побывал здесь только что или днём раньше. Кроме Квитария здесь никого не может быть. На ближайшей лесосеке работы уже не ведутся. Всех работников и охранников отсюда перевели. А просто так по лесу в одиночку хыки не ходят. Слишком опасно одному в лесу. Значит, здесь недавно побывал именно Квитарий, который выследил тебя.

– Ты так боишься хыков, но почему-то не вспоминаешь о кабрачоксах.

– Кабрачоксы не могут лазать по деревьям. В крайнем случае, заберёмся от них на дерево, – сказал Айгорап.

– Я по деревьям лазать не умею. Лучше я буду орать во всё горло. Квитарий говорил, что кабрачоксы боятся громких криков.

– А если охрипнешь? – усмехнулся Айгорап.

– А если ты с дерева свалишься?

Тут Айгорап насторожился и принюхавшись, тихо сказал:

– Сюда идут изловенцы! Я чую запах хыков.

Айгорап метнулся в заросли. Алексей побежал за ним. Несмотря на свои короткие ноги, кых бежал так быстро, что подросток едва поспевал за ним.

Айгорап резко остановился. Алексей врезался в него и сшиб с ног. Кых упал и выронил ружьё. Однако он тут же подхватил ружьё и вскочил на ноги.

– Ты почему встал? – спросил запыхавшийся Алексей.

– Сейчас я уже не чувствую запах хыков. Мы оторвались от них. К счастью, изловенцы не взяли с собой пзарей, иначе нам не удалось бы от них уйти. Скоро наступит вечер. Эту ночь нам предстоит провести в лесу. Давай разведём костёр и отдохнём возле него, – предложил Айгорап. – Будем надеяться, что кабрачоксы на нас не нападут.