Оливия Кроу и Кровавый Принц

В памяти невольно всплыл день, когда Каннинг подал заявление о зачислении в ряды службы безопасности. Алистер ещё и начальником тогда не был. Развернул мальца и бросил вдогонку пару едких комментариев. А тот пришёл снова. И снова. Взял измором и стал самым исполнительным. Серый Лис видел в нём своего заместителя. Не сейчас, но со временем.

Дерьмо!

И Майло мешок с дерьмом. Не потому что заснул на посту. Потому что на ногах не стоит и смердит, словно под себя полночи ходил. Парня явно вырубили. А парализатор? Уж не Найджел?

Нет. Нет. Нет. Лучше пусть погибнет, чем окажется предателем. Алистер едва ли сможет пережить такое. Грёбаный Найджел. Грёбаный Майло. Грёбаная Мисмира и её потерянное выражение лица! Почему эта баба выглядит так, словно у неё последние деньги вытащили из кармана? Ты же, мать твою, императорская Ищейка! Почему руку воришке не отгрызла?

— Ты не видел Люсьена? — Ширмхеер грела в ладонях артефакт и пыталась напустить на себя равнодушный вид, словно её напарник отошёл по нужде.

— Нет. Давно пропал? — Алистер каждой клеточкой тела ощущал нарастающую панику.

— Вчера перед сном последний раз говорили. Он шёл к себе. Закрылся. Мы должны были с утра пойти на выставку, а его нет. И он не ложился…

— С чего взяла?

— Просто знаю, — раздражённо бросила Мисмира, пряча артефакт за спиной.

— Что там у тебя? — спросил точно провинившуюся студентку, а Ищейка именно такой и казалась сейчас.

— Маячок, — она небрежно кинула приплюснутый овал Лису. — Ты на ту пышногрудую служанку такой же вешал. Салазар в своём бессознательном бреду орал что-то про паука Кнехта и придурка службы безопасности.

— На Люсьене отслеживающее устройство?

— Не совсем. Это… — она замялась и воровато поманила Алистера в свободную аудиторию.

— Люсьен особенный, понимаешь? — седая закусила губу, и Серый Лис был готов нервно и громко расхохотаться.

Женщины!

— Вы любовники?!

— Тихо ты. Нет. Ну, как сказать. Иногда коротали время. Это удобно. Понимаешь? — на бледном лице ищейки румянец стал пунцовым.

— Боги, Мисмира, — до Алистера, наконец, дошло, что за устройство он сжимает в руках, истерика нарастала. — Это не просто маячок. Это «ревнивец»! Кошмар…

— Заткнись! Да, признаю. Люсьен мне симпатичен. И не смотри на меня так!

— Хорошо. Ты зарядила артефакт кровью Люсьена?

— Да. Он отслеживает эмоциональный фон. Возбуждение, утомление, злость. Радиус охвата маленький, но может показать, где находится объект. Хочет он поесть или…

— Секса, — докончил Алистер, уже не сдерживая смешки.

Мисмира игнорировала поведение начальника службы безопасности и продолжала:

— Память хранит показания за два дня…

— И?

— Показания оборвались примерно в полночь. Ничего, как если бы… — она обхватила себя руками.

— Мёртв?

— Но как?! — вскричала женщина. — Он даже из комнаты не выходил!

— Тело?

— Ничего. Он пропал, Алистер! Ты слушаешь меня? Пусто!

Желание и дальше задирать Мисмиру улетучилось. Лис осторожно взял её за плечо и быстро рассказал об ещё одном загадочном исчезновении. Бесцветные глаза обречённо смотрели в лицо безопасника, а губы изогнулись в кривую усмешку.

— Если это культисты, им не жить, Алистер. Я клянусь тебе!

— Сначала нужно найти их, или хоть что-то. Какой максимальный радиус сигнала?

— Километра два. Но показаний не будет, и отследить местонахождение сложнее. Будем тыркаться как слепые котята. А что?

— Мы можем перенастроить «ревнивца» на моего человека?

— Да. Но нужна кровь, или любая другая жидкость объекта.

— О! — Алистер схватил Мисмиру и потащил в лазарет.

Через десять минут Ищейка, морщась от терпкого запаха мочи Найджела Каннинга, заправляла маячок.

— Даже знать не хочу, зачем вы храните анализы за три года.

— Что бы в случае чего я всегда мог доказать, что во время важных мероприятий мои ребят были трезвыми и здоровыми.

— Они у тебя нужду в баночки справляют по часам?

— Если понадобится по минутам, — бесстрастно ответил Алистер. — Не отвлекайся, что там?

Мисмира брезгливо обтёрла руки и прибор салфеткой.

— Как я и говорила, показания статичны. Но…

— Что «но»? — Серый Лис хотел вырвать "ревнивца" и посмотреть сам.

— Я вижу его. Он на территории академии. Точно место не скажу, но по мере приближения, координаты будут пересчитываться.

— Где?

— Сам посмотри.

Она развернула маячок к Алистеру, и мужчина почувствовал сильное дежавю. Топи! Найджел почти в точности повторил маршрут беглянки Оливии.

— Скорее! Пока не ушёл.

Но точка не двигалась. Замерла на одной отметке, и чем ближе Ищейка и Лис подбирались к ней, тем мрачнее становилась Мисмира.

— Показания должны были уже появиться, — наконец, подала голос женщина, морщась от громкого лая собак в вольерах.

— И что это значит? — Фланнаган крутил головой, высматривая Найджела.

— Ничего хорошего. Три метра до цели, Алистер, — она сглотнула, глядя на разливающееся впереди вязкое болото.

— Говори.

— Он не дышит.

— Это дерьмо не работает.

— Два метра…

— Постучи им о свою белобрысую башку, ищейка!

— Алистер…

Они замерли у кромки воды, и Серый Лис сам забыл, как дышать.

— Он там, да?

Мисмира кивнула.

— Нет. Нет! Его там нет, — слишком часто качал головой Алистер. — Я проверю, а потом утоплю тебя здесь, поняла? Вместе с этой моргающей хернёй утоплю.

Он спрыгнул в воду, оказавшись по пояс в жиже.

— Довольна? Нет его, здесь, сука!

— Иди вперёд, Алистер.

Нога пнула что-то мягкое притаившееся в илистом дне, и у Алистера похолодело в желудке. Он нырнул под воду и быстро нащупал лацканы пиджака. Веки сами распахнулись. Сквозь серо¬ зеленую муть на него смотрели жуткие водянистые глаза. Найджела убили не сегодня… Он был мёртв уже давно.

Оливия!

Культисты могут быть повсюду.

Пальцы расцепились.

После Найджел, после. Подожди ещё немного. Я вернусь за тобой. Не сейчас.