Омега браконьера

Размеры позволяли существу преодолеть пару метров за один прыжок, и я до сих пор не мог понять почему бы ей просто не вскарабкаться по дереву, пока я висел безвольной куклой.

Ответ пришел очень вовремя. Тело опрометчиво бросившегося за предполагаемой добычей существа было схвачено появившимися из-под корней дерева фиолетовыми лианами. У зверя не было и шанса на спасение, монструозные растения опутали туловище целиком, и утащили куда-то в пролом под заросшими корнями.

Да, в этом причудливом мире даже деревья могут запросто убить! А я развалился здесь на гостеприимных ветках, будто ожидая своей очереди на обед, в качестве десерта. Да чтоб вас!

Нужно как можно скорее сваливать отсюда, пока неведомое существо занято своей добычей. Благо, спрыгнуть на землю, удалось без происшествий. Похоже, до пропахшего машинным маслом человека просто нет дела местному цветнику.

Бежать в незнакомой, явно враждебной обстановке, инстинкт выживания настоятельно не советовал, но и находиться на открытом пространстве тоже нельзя! Стараясь не оборачиваться на истошные звуки агонии, я направился в сторону стрельбы.

Время все утекало, и вот таймер отсчитал очередные несколько минут. Нужно спешить.

Что касается той безумной идеи, спятившим филином влетевшей мне в голову, то тут все просто и сложно одновременно.

Сириус, приказав долго жить, разлетелся на раскаленные куски металла, убив при этом половину команды, а другую половину отправив в лапы голодного космоса, уготовив поистине ужасный конец. То, что я еще жив, так это чистое везение, да и везение ли, учитывая ситуацию в которой оказалась моя скромная персона. Единственный билет отсюда находится на пиратском линкоре — Песчаной Ведьме. Нужно всего лишь пробраться на корабль притворившись одним из пиратов, заныкаться в самой темной дыре, поближе к двигателям, а там, если удача окажется на моей стороне, благополучно сбегу, как только Ведьма причалит к какому-нибудь порту, или планете к которой она будет держать путь.

Дело за малым. В нынешнем обмундировании, меня расстреляют сразу, как только появлюсь в поле зрения пиратской братии. Чтобы сойти за своего нужен костюм.

Пираты, что высадились в нескольких километрах, уже должны были продвинуться в глубь, в поисках самых крупных чудовищ. И я уверен на все сто процентов что не все из них вернуться сегодня живыми. Найти труп, стянуть с него костюм, и возможно так я сойду за своего, если не буду открывать варежку слишком часто. А если нет, то все что случится явно лучше, чем погибнуть от удушья, или отравления воздухом. По крайней мере смерть от выстрела будет быстрее.

«Внимание! Время до исчерпания кислорода: 12 минут, 45 секунд. Рекомендуется пополнить запасы во избежание летального исхода.»

Стрельба становилась все ближе, а звуки мата на разных языках звучали все отчетливее, значит я на правильном пути. Еще немного, еще каких-то пара сотен метров до цели, но их нужно преодолеть осторожно. Похоже, что местные обитатели уже стянулись на грандиозное представление, тем самым освободив мне дорогу, ведь по пути не встретил более никого из тех, кто желал бы отобедать мной.

Пока шагал, пытаясь быть тихим словно мышь на кухне корабля-ресторана, успел рассмотреть растительность получше. Самым интересным для меня оказалась прослойка «органической» травы, что покрывала все пространство, которое мог объять мой взгляд. Здесь вся растительность напитывалась кровью Икаайдзю, он сам регулировал её рост, и участки, которые она прокрывала, включая эти странные деревья.

Если забыть ненадолго о том, в какую ситуацию меня впечатала мордой судьба, возможно я бы даже наслаждался видами неизведанного, по-настоящему живого и такого причудливого мира в кальмаре.

Глава 2: Фрилансер

Граната, брошенная одним из бойцов, взорвалась алым цветком смерти, попутно превратив грузную трехметровую, похожую на земных горилл, тварь, в груду искореженного мяса.

— Ну вот и все, сука! Соизволила сдохнуть наконец. — произнес один из бойцов отряда, закованный в тяжелый боевой скафандр, пиная бездыханное тело стальным носком своего, измазанного в синей крови, ботинка.

— Не расслабляться придурки! Смотрите по сторонам, мало ли что еще из зарослей появиться. — голос принадлежал главе отряда, выделявшегося среди остальных четырех своей дополнительной энергетической защитой, генерируемой доспехом, что по сравнению с броней компаньонов сильно выделялся, в первую очередь своей ценой. — Гарм! Тащи тушу на погрузчик, прихвостни той крысы за такое чудо отвалят нам не меньше десятка тысяч, а это уже дохера!

— Но босс, может еще какую тварь поищем?

— Мы потеряли уже половину отрядов, а прошли всего пару километров. То, что мы живы, это уже удача! И трофей у нас есть, и не потеряли никого. Возвращаемся назад! Это приказ! Не стоит испытывать судьбу слишком долго.

— Да! — одновременно отозвались наемники.

Гарм — тяжелый пехотинец, в чьей броне был встроен самый современный экзоскилет, подтянул тушу мертвого животного за ноги, и потащил к оставленному не подоплёку броневику-вездеходу.

— Да чтоб тебя, макака сраная! Весь в синей дряни перемазался!

— Пхаха! Ты похож на тех придурков «Валоранцев», они тоже синие и склизкие.

— Заткнись Раст!

— Разговорчики! — рявкнул командир, и в эфире тут же воцарилась тишина.

Глава отряда просматривал статистику потерь, и сигналы от оставшихся в строю отрядов, попутно укоряя себя за жадность. Когда до него дошли слухи что кое кто из пиратских баронов собирает наемников, попытать счастье, доставляя живых или мертвых животных, то тот не раздумывая собрал четверых знакомых, отставных офицеров и списанных солдат, чтобы поучаствовать в этой авантюре, ведь плата была достойная, не просто за количество или вес принесенного существа, а за редкость и ценность.

Внезапный оглушительный рев пришедший со стороны броневика привлёк его внимание. Их отряд шел поодаль от основных сил, поэтому тварей попадалось меньше, так как весь основной поток приняли на себя идущие впереди группы. Броневик стоял в нескольких десятках метров от места сражения, в разведанной местности, и по идее в безопасной зоне. Хотя, о какой безопасности можно говорить, ведь вы находитесь внутри враждебной живой среды, будто паразиты, вторгшиеся в организм, и которых теперь всеми силами пытаются уничтожить будто заразную инфекцию, несущую вред многовековой устоявшейся живой системе.

Звук чудовищного удара по металлу, и поднятый в воздух броневик, смятой грудой металла летевший прямо на отряд фрилансеров, командир среагировал мгновенно.

— В стороны! Враг зашел со спины! — повторять дважды было не нужно, вся группа бросилась в рассыпную, вовремя уйдя с траектории падения броневика, шлепнувшегося о «землю» и прокатившегося еще несколько метров переворачиваясь в процессе.

Что за монстр способен сотворить подобное с боевой машиной пережившей не один военной конфликт, стало понятно сразу, как только наемники подняли головы.