Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— Алиса, я в это не верю. Мы — сами творцы своей судьбы. Это всё произошло, потому что я, как придурок, зачем-то полез в эту трубу! А также из-за того, что мой друг, как придурок, испугался чего-то и не смог меня удержать! — Артём почти кричал. — Пожалуйста, не пытайся меня утешить пустыми фразами, хорошо?! Меня это раздражает! И если хочешь меня поддержать, пожалуйста, пошли куда-нибудь двинемся. Например, поесть! — тут он резким движением вытер глаза двумя пальцами.

— И откуда ты такой взялся? Только себя слушаешь. Отвратительно. — дрожащим голосом спросила Алиса. Было видно, что она тоже разозлилась.

Артём ничего не ответил. Полоска его сжатого рта содрогнулась и лицо приняло надменное выражение. Он ждал, когда она уже наконец перестанет строить из себя всезнающую, таковой не являясь.

— Пошли обедать. У нас осталось мало времени, — лицо Алисы не изменилось, она только тоже сжала губы в ответ.

— Пошли, — коротко отозвался Артём и побрел за ней, склонив голову и держа руки в карманах. Надоедливая челка свисала перед глазами и сейчас раздражала больше всего. Артём снова одной рукой взлохматил себе волосы, но упрямые локоны вернулись на место.

Они снова спустились на первый этаж и вышли наружу. После продолжительного молчания Артём вдруг спросил:

— А Ида и Крио, кто они? — Он хотел отвлечься от давящей его мысли о том, что он больше никогда не увидит своих родителей.

Алиса почему-то задумалась, глянув на Артёма. Казалось, она раздумывала, отвечать или нет.

— Я практически ничего не знаю о них, — Загорская стала смотреть вперед, — знаю, что они приехали сюда зарабатывать мониты. Они хотят заработать побольше и купить дом, так как своего у них, вроде-бы, нет. Не знаю, кем они работают. Судя по тому, как они наряжаются, вполне могут предоставлять услуги богатым любителям развлечься.

Артём попытался представить услышанное, и его начало тошнить.

— Просто не обращай на них внимания. Они не смогут тебя съесть. Во-первых, это запрещено на территории отеля, а на улицах Отчина слишком много существ, так что никто не даст тебя в обиду.

— Да мне на них всё равно, я сам не дам себя в обиду. Они не смогут меня съесть, потому что я не позволю этого! — резко выпалил Артём, подняв голову и посмотрев на Алису.

Та улыбнулась.

— Вот и хорошо, — произнесла она, глядя на его серьёзное выражение лица. В её глазах вновь блеснула тень улыбки.

Глава 11. Предсмертный визг

Всю дорогу Артём замечал, что Алиса поглядывает на него. И о чём она думает?

Через несколько минут пути по оживленной улице они наконец остановились около небольшого домика с большими окнами, закрытыми на железные решетки. Сквозь стекла пробивался тёплый свет, а внутри можно было разглядеть столы и сидящих за ними существ, которые громко и увлеченно разговаривали, пили из чашек и опустошали свои тарелки.

Над входом, старой облезлой дверью из дерева, была прибита гнилая доска, на которой ножом было выцарапано:

ПРЕДСМЕРТНЫЙ ВИЗГ МООЛА

заходи поесть и выпить кицория!

На вывеску вдобавок были намотаны гирлянды с маленькими лампочками, которые переливались разными цветами. «Такие вешают на ёлку в Новый год. А тут гнилые вывески украшают.» — промелькнуло в голове у Артёма. Алиса открыла громко скрипнувшую дверь и они вошли внутрь. В кафе было невероятное количество существ. Артёму даже сначала показалось, что им будет некуда сесть. Воздух был наполнен смесью вони и запаха еды — в итоге пахло отвратительно, и Артём поморщился, оглядываясь по сторонам. Напротив входа находилась барная стойка, за которой сновали несколько существ в белых рубашках и черных брюках. Они были похожи на людей, единственное, что отличало их — раскидистые оленьи рога. Официанты быстро отдавали коробки с едой и напитки существам, очередь из которых тянулась вдоль всей стойки. На стеллаже с множеством полок стояли бумажные пакеты и бутылки с жидкостями разного цвета, все с одинаковой этикеткой. Артём пригляделся и смог различить такой же символ, как на двери дома Антана: перевёрнутую букву П с буквой А и точкой посередине. Артём не успевал за Алисой — она целенаправленно пробиралась между круглыми столами, двигаясь к свободному месту в глубине зала, у окна. Справа сидел человек с лицом, покрытым поблескивающей рыбьей чешуей и потягивал что-то похожее по цвету на апельсиновый сок через трубочку, слева — компания охотников с ушами и хвостами, с которыми Артём уже встречался, громко разговаривали и жадно запихивали в рот куски, похожие на мясо. Сок от мяса заливал им грудь и колени, но они как будто не обращали на это никакого внимания. Артём ощутил, как отвращение волной поднимается откуда-то из желудка. От духоты и вони размышлять было сложно. Артём успел немного привыкнуть к температуре в этом месте, но вонь в кафе вновь сделала её невыносимой. Артём уже привычным жестом протер глаза: их начало щипать. Наконец Алиса уселась за стол, Артём, опасливо озираясь, медленно сел напротив неё на такой же кожаный диван. Перед ним лежала сложенная вдвое картонка с рукописным меню. Артём бегло просмотрел названия и понял, что всё, что в меню, непригодно в пищу, по крайней мере, для его желудка.

Есть хотелось ужасно: он успел неплохо устать, несколько часов срезая сотары и таская тяжёлую корзину. Артём вспомнил, что нормально поел только вчера утром — с любовью приготовленных мамой сырников, и, кажется, это было в последний раз. Когда вспомнил о них, с досадой почувствовал, как выделяется слюна.

— Да, это популярное место, здесь всегда очень много существ. Но это всё потому, что здесь очень вкусно готовят. Ну, что будешь заказывать? Я заплачу, не переживай. — Голос Алисы вытащил Артёма из размышлений. Вокруг стоял вибрирующий гул голосов и звон столовых приборов, так что Алиса говорила громче обычного, выглядывая из-за меню. Артём посмотрел на неё.

— Я думаю, — произнес он и снова напряжённо вгляделся в строки меню.

"Мозги Моола с подливой из бурой лиственницы" — точно нет. "Жареные яйца птиц-Провидцев с вырезкой Моола " — тоже нет. "Кицорий" — это терпимо.

Алиса вдруг занесла свою ладонь над меню в руках Артёма и резко опустила руку, прижав тем самым картонку со списком блюд к столу. Она посмотрела Артёму в глаза.

— Давай я тебе помогу. — Она положила тонкий указательный палец с серебряным кольцом на строки меню, — Моол— это такое существо. Скот. Мы откармливаем их сотарами и получаем прекрасное мясо. Мозги брать не советую, они на любителя, горчат. Алиса окинула взглядом меню. Казалось то, что текст написан для неё вверх ногами, её не смущало.

— Что бы тебе взять для начала… — задумчиво начала она. — А, вот! Иглист! — Она ткнула пальцем в строчку меню. Артём присмотрелся: "Выпеченная хота с пластом иглиста, в соусе."

— Это мягкая такая штука, а на ней соленая подливка. Это не мясо, и тебе будет проще. Иглист мы получаем от моолов тоже. Доим их.

Артём внутренне не согласился, что ему будет проще.

— Ладно, я доверяюсь твоему вкусу, — нервно улыбнулся он.

— Всё будет в порядке! — Алиса захотела положить руку на плечо Артёма, потянулась через весь стол, но опомнившись, смутилась и сделала вид, что захотела взять посмотреть именно то меню, которое лежало перед Артёмом. Артём посмотрел, как она пустым взглядом бегает по строчкам, и усмехнулся. Тут подошёл официант — все тот же, в белой рубашке и черных брюках, с раскидистыми оленьими рогами.

— Славьте “Предсмертный визг моола”! Чем будете обедать? — Глаза торчали в разные стороны: он даже не смотрел в блокнот, в который записывал за Алисой. Она заказала две хоты и два кицория, после чего официант поклонился, прижимая блокнот к груди, и удалился, захватив красивой рукой в белой перчатке оба меню.

После недолгого молчания Артём сказал:

— Должен же быть еще какой то выход. Наверняка. Каким то образом я сюда попал, через вентилятор… Таким образом можно и выйти. Ну, или каким-нибудь другим способом.

Алиса заметно погрустнела. На удивление быстро принесли приборы: два ножа и две вилки с тремя зубцами. Артём взял вилку и принялся вертеть её в руках, рассматривая, и подперев голову рукой с ладонью, сжатой в кулак.

— Я думаю, мы найдем что-то, — снова попыталась успокоить его Алиса, — Антан поможет тебе.

— Опять ты говоришь о пространных вещах. Алиса, запомни пожалуйста; ничего не существует, кроме нас самих и физических законов. — Артём глянул на неё, зацепившись за последнюю фразу.