Он сделал все, что мог

Вася, оглянувшись по сторонам, повторил: площадь Ленина, угловой дом, второй этаж, третье окно от угла, если там уже ждут, окно будет заклеено бумажными полосами наперекрест, а в центре круг в виде свастики.

— Квартира семнадцать. Семнадцать. Стукнете один раз, потом еще два раза кряду. Если откроют, спросите: «Квартира семнадцать? Рекрутовы здесь проживают?» Ответят: «Вы ошиблись номером. Рекрутовы здесь никогда не проживали». Тогда скажете: «Предъявите документы», после чего вас пустят и скажут: «Заходите, они у меня там. Ну, времена-моменты, аусвайс хоть из штанов не вынимай». Обратите внимание: не из кармана, а из штанов и еще «времена-моменты». Порядок, значит, свой человек. Потом скажете: «Я от Петухова». А как уж там дальше — не знаю. — Вася виновато поглядел на Козорога.

— Ничего не упустил?

— Ну как же…

— Все, Вася. А ты делай все так, как я сказал. И от меня подальше. Если ты мне срочно понадобишься, мелком поставлю крестик… Ну, там, ты знаешь где. — Козорог вроде бы только сейчас увидел, что на Васиной верхней губе высеялись усики, ему вдруг стало жаль его, ведь только-только начинает жить. — Ну, а если, Вася… Ты полностью отдаешь себе отчет, на что пошел?

— Двум смертям не бывать, Роман Маркович. Война есть война, — с некоторой бравадой сказал Вася, но Роман заметил, как он весь при этом съежился и у него дрогнули пальцы.

— Верно, Вася, жить надо с достоинством и помереть с достоинством. Ведь и после смерти человека живет о нем память. А такие, как мы, сейчас умирают только в одиночку.

— Все понял, Роман Маркович, не волнуйтесь.

25

Вторые сутки, словно волк в засаде, лежал Бордюков в кустарнике и присматривался к узкой, задичавшей, заросшей бурьянами дороге, петлявшей от села к синеющему вдали лесу. На ней изредка появлялись то штатские, то военные, группками и в одиночку. Надо, чтобы в одиночку, и Бордюков сжимал подобранный в лесу увесистый, шершавый от ржавчины болт: единственное его оружие, на которое он возлагал еще какие-то надежды. Его провалившиеся, воспаленные глаза сухо и голодно блестели. Пять суток — одни дикие ягоды, грибы да еще молодая картошка, которую удавалось по ночам наощупь рыть в огородах и снова уползать в лес. Спичек не было, научился, как первобытные люди, добывать огонь трением. Выхватывал клубни из жара и глотал с неостывшим пеплом. Хотя бы краюху зачерствелого хлеба, стакан молока, совсем сил нет. Но хлеб и молоко там, в селе, а в село ему — все равно, что к стенке. Там все ему враги. И он всем враг. В момент зацапают. Хоть бы какую-нибудь паршивую бумажку, без документа — ни туды, ни сюды. А куды сюды-туды?.. Велика Россия, ох велика, но ни за Волгой, ни даже за Уралом нет ему теперь места. Велика, и не одолеть ее немцам ни в жизнь, это уже как бог свят. Ах, черт бы вас всех побрал вместе с вашим вонючим фюрером! Жил бы себе, как люди живут. Имел свое подворье, ладную бабу, детвора наплодилась, прошлым никто не попрекал, правда, от отца на всякий случай отрекся, поверили.

А что же, в самом деле следом за ним бежать сибирский лес валить? И сам верил, что со старой жизнью покончено, ан нет! Навалился Гитлерюга — замозолило старое.

К концу третьего дня наконец, кажется, подвернулся случай. Бордюков еще издали заметил торопливо шагавшего по проселку в сторону деревни солдата. И раньше его замечал — к девке бегает, что ли? Рискнуть?.. Окрест никого не видно. Бордюков выбрался из кустарника и, прихрамывая, пошел к поселку наперерез солдату. Выходить на проселок не стал, задержался в выбалке и, когда солдат поравнялся с ним, окликнул:

— Эй, браток, помоги, пожалуйста!

— Чего тебе?

— Да с ногой что-то.

Солдат, насвистывая, повернул к нему. Бордюков опустился в низинке, вытянул ноги, зажал шкворень в правой руке и засунул его в траву. Солдат был, очевидно, одногодок, может, чуток моложе. На груди поблескивали две медали.

— Здорово. Ты что, дядя, зарос, как медведь? — спросил солдат, подходя вплотную.

— Тут зарастешь, — сказал Бордюков, — Вон там лес для обороны валим, меня и придавило лесиной. Надо показаться хоть какому-нибудь фельдшеру. Помоги снять сапог, поглядим, что там у меня. Да оно босиком, может, и легче будет топать.

— А что там не могли тебе помочь добраться до деревни, пяхота?

— Да ну их… Заелся я со старшим, считает, будто я симулирую. Справку ему давай. А где в лесу справку возьмешь!.. Формалист, бюрократ. Это село как называется?

— Орловка.

— Больница там есть?

— Должна быть.

Солдат опустился на колени, взялся руками за сапог, его лихо сдвинутая на затылок пилотка оказалась на уровне головы Бордюкова, а у того дрожь побежала по всему телу: хватит ли сил прошибить?

— Ты только, браток, полегоньку, болит страшно, — сказал он, кривясь и еще крепче сжимая вспотевшими пальцами шкворень.

— Придется малость потерпеть, — сказал солдат, слегка подергивая сапог. — Да она у тебя и вправду уже как колода впаялась.

Удар пришелся в самую макушку, солдат даже не ойкнул, повалился на бок, и Бордюков со всего маху еще раз шибанул его по виску. В широко распахнутых глазах солдата, казалось, навечно застыли и удивление и успевший промелькнуть в сознании вопрос: за что?.. Бордюкову показалось, что он еще живой, и снова принялся ожесточенно колотить по черепу, пока не размозжил его. Затем трясущимися, забрызганными кровью руками стал шарить по карманам, нашел в гимнастерке красноармейскую книжку: рядовой Прохоров Леонид Гаврилович. Ага, значит, я теперь уже Прохоров Леонид Гаврилович, остальное придумаем. По возрасту он, должно быть, женат, может, и дети есть. Пусть будет дочка Лида, как у меня, чтоб лучше запомнилось, а баба, тоже, как и моя, пусть будет Дусей. В другом кармане нашел завернутый в трофейную целлофановую пленку комсомольский билет и, как бы ожегшись, сперва швырнул его на землю, но тут же подобрал. Затем поснимал медали, сунул к себе в карман и осторожно огляделся кругом — слава тебе господи, никого. Надо смываться. А этого, что, тут оставить? Так его же скоро обнаружат, и тогда — облава. Вспомнил, что неподалеку болотистое озеро, туда бы его упрятать. До самой темени лежал рядом с остывающим трупом, укрываясь в траве и ко всему прислушиваясь.

Сумерки наступали медленно, казалось, что уже никогда не наступит ночь. Наконец она все же взяла верх над рассеянными между подлесьем и высокой травой зыбким днем, выглянули звезды — вишь какие лупоглазые, позатыкать бы их на веки вечные! Бордюков огляделся, с трудом взвалил на спину уже задубевший труп. Пошатываясь, пошел в сторону озера. Подкашивались ноги, не было сил тащить на горбу труп, хотелось бросить его, но он уже как бы мертвой хваткой вцепился в него и не хотел сползать со спины: сам страх его не отпускал.

Где-то к полуночи он все же дотащился до озера, услышал, как вдруг заквакали растревоженные лягушки. Озеро было мелкое, илистое, и он еще долго искал место поглубже. Наконец утопил труп и на четвереньках выполз на сухое место, прилег, тяжело дыша, и сейчас только подумал, что теперь-то ему наверняка крышка: то был изменником, предателем, а теперь еще и убийца. Но ему не стало страшно, он это только отметил и внезапно уснул.

Проснулся от толчка в бок, рывком присел и захлопал еще слепыми глазами. Рядом стояло два красноармейца, один что-то жевал, другой поправлял закинутую за плечо винтовку и что-то спрашивал. Бордюков спросонья ничего не разобрал.

— Здравствуйте, братцы, — сказал он тихо и ужаснулся: как глупо попался!

— Здорово. Чего ты тут валяешься?

— Я не валяюсь. Я заблудился и вот задремал.

— А что ты такой грязный, будто из болота вылез?

— Вот это ты верно — из болота. Говорю ж, заблудился, в темноте не разберешь, где сухо, где болото. Ну спасибо, братцы, разбудили, а то я так измотался, мог бы и до вечера дрыхнуть. Еще раз спасибо. — Бордюков встал, расправил обмундирование, нарочито зевнул. — И правда, как черт извозился. Кружу, петляю… Тут далеко дорога?

— А куда тебе?

— Да иду я в Орловку.

— В Орловку?.. — Солдаты переглянулись. — Что ж ты, друг, это совсем рядом. Вот так, прямо, выйдешь на дорогу, а там рукой подать.

— Спасибо, теперя уж как-нибудь разберусь. Ну, братцы, счастливо воевать, будьте здоровы.

— Постой. Документы!

— Что вы, братцы, за кого вы меня принимаете? Понятно, есть, как же без документов? Будьте здоровы.

— Предъяви.

— Вот еще… — Бордюков принялся шарить по карманам гимнастерки — Батенька мой, как же это я забыл что ли… или потерял? Вот это да.