Он такой один

Сегодня особенный день — Ольга, менеджер нашего кафетерия должна сказать, прошла ли я испытательный срок и если да, то я, наконец, могу рассчитывать на деньги. Мои запасы стремительно таяли, еще месяц без работы я точно не протяну.

Когда я подходила к знакомым стеклянным дверям, у меня натурально тряслись колени. Анька была уверена, что меня возьмут, я тоже умом понимала, что гнать меня не за что, но а вдруг?!

Ольга появилась в заведении в середине моей смены. Как всегда на каблуках, в узкой черной юбке, выглядывающей из-под короткого шерстяного пальто и в красивом белом шарфе, который притягивал взгляд всех посетителей.

— Ну, как у вас дела?! Замечаний нет? Просьбы, проблемы…

Она бегло, но цепко оглядела зал, стремительно прошла в подсобку, но и там не задержалась больше, чем на пять минут. К такому «аудиту» мы уже были привычные, Аня только незаметно поправила на мне кепку, чтобы волосы не падали на плечи.

— Оль, все отлично. У Алены вроде как испытательный срок должен закончиться. А я послезавтра только полсмены буду, но Аленка отлично сама справляется!

Я была благодарна своей напарнице за смелость, но сейчас стояла перед Ольгой как на эшафоте. Если она меня не возьмет…

— Успешно прошла. Поздравляю, Алена! Договор послезавтра подпишешь, у тебя как раз смена будет. Да, Ань, я помню, что ты отпросилась, Алене придется одной смену закрывать… Так, девочки, я поехала, буду вечером…

Едва она ушла, в моем кармане завибрировал мобильный. Объявление от «Универсума». Я отошла к стене, нагло проигнорировав двух девчонок, которые подошли к кассе, чтобы пробить товар.

На зеленом фоне медленно проявлялись слова:

«Приветствуем тебя, Клубок Ариадны! Скоро состоится «Турнир». Это соревнование позволит тебе максимально проявить свои знания и полученные в Универсуме навыки. Освободи вечера на этой неделе, чтобы ничто не отвлекало тебя от участия в «Турнире». О дне испытаний сообщим отдельно. Желаем удачи!»

Сообщение исчезло, я хоть и ждала его, но все равно руки от волнения задрожали. Я лихорадочно вспоминала, сколько у меня еще смен на неделе вечером. Только одна. Послезавтра. Когда я должна подписать договор!

— Ален, два каппучино и одно латте!

Я поспешила за стойку, чтобы помочь Ане. Оставалось только молиться, чтобы Турнир назначили на любой другой вечер, но не на послезавтра.

Пылинка тоже волновалась, нервничала, как и я. Как и сотни других участников, у нас на форуме в группе психологов ребята делились испытаниями прошлых лет. Я приуныла — знания должны быть действительно универсальные, то есть мало хорошо разбираться в своем направлении, важно иметь хорошую базу по тем наукам, которые мы изучаем в своих вузах. В общем, не зря на прошлой неделе нам всем прислали несколько подкастов про междисциплинарность. Суть их в том, что ни одна сфера человеческого знания не может развиваться без связи с другими, иногда даже несколькими научными дисциплинами. Например, современная психология очень связана с биологией и философией.

Следующий день пролетел в переписке с Пылинкой. Мы впервые с ней чатились во время пар, я даже не очень следила за тем, что говорили преподы. Мы ждали объявления, ну и посматривали главный форум, где Шайтан снова мочил Мистера Грея. Из-за дуэли «Серый» потерял 800 баллов, по сути — это конец, если только он не совершит чудо в «Турнире».

Однако объявления не было. Оно пришло на следующий день, когда я шла с Димой и Ирой обедать.

Я с ужасом смотрела на сообщение — сегодня в 19.00. Середина моей смены. Это провал!

Глава 19

В чат тут же посыпались сообщения — первое пришло от Пылинки.

«Ты видела?! Что делать?!»

Я в полном ступоре таращилась на мобильный. Ну почему?! Почему именно сейчас?!

— Ален, ты идешь? Случилось чего?

Мне пришлось хорошенько напрячься, чтобы улыбнуться Диме. Он стоял и терпеливо ждал меня, хотя Ира раздраженно поглядывала на лестницу.

— Кое-какие неприятности… неважно. Мне нужно позвонить… срочно. Идите без меня в столовку, ладно?

Мы втроем стояли посреди коридора, и, конечно же, мешали всем пройти. Но я не чувствовала толчков в спину или в плечи, зато внутри все словно ледяной коркой покрылось. Тело застыло в оцепенении.

— Точно? Ну смотри. Купить тебе слойку с сыром?

— Не… не надо.

Ребята пошли на обед, а я уже лихорадочно листала телефонную книгу. Японский бог! Ну почему так, а? В один день — Турнир, смена на работе, отгул Аньки и подписание трудового договора! Кто-то же сможет со мной поменяться?! Ну пожалуйста!

Сначала Сереге, потом Тане… Никто не может! Я обзвонила почти всех с одним и тем же результатом — «Извини, Ален, сегодня не смогу».

Оставалась только Лариса, я ее видела-то всего один раз. Деваться некуда. Она ответила после третьего гудка.

— Привет, Лар, это Алена Беляева, ага, стажер. Слушай, можешь выручить, а? Я не могу сегодня в 7 быть на работе. У меня форс-мажор! Как нет?

Я почти кричала, стоя в коридоре второго этажа, размахивала рукой, не думая о том, что рядом может быть, пока не ударилась о что-то твердое.

Или кого-то очень твердого.

Я на автомате обернулась и инстинктивно опустила руку с телефоном. Лариска вроде что-то говорила, но я ее не слышала. У меня даже дыхание перехватило от волнения.

Архангельский. Вернулся!

Легкий загар ему шел, делал его лицо еще более точеным, мужественным и не таким напряженным как раньше.

Я невольно залюбовалась этим парнем, словно прежде его не видела. Серые глаза, как мне показалось, не смотрели на меня привычным холодом.

Может, он тоже вспоминал обо мне? Да нет, вряд ли. Конечно нет!

Я встряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение. Просто о нем все кругом говорят, подогревают интерес, поэтому я так на него отреагировала. И вообще — вместо того, чтобы пялиться на чужого парня, мне надо думать о себе и Жюли! О турнире!

Я резко отвернулась и приложила к уху телефон. Бесполезно! Лариса давно уже сбросила звонок.

Но вместо того, чтобы набрать ей, я снова обернулась — Архангельского уже не было. А я с ним даже не поздоровалась. И не поздравила с победой.

Господи, Алена, ведешь себя как полная идиотка! Он и так о тебе невысокого мнения, а теперь совсем будет считать тебя больной на всю голову!

Все еще ругая себя, я заставила себя снова набрать Ларису. И когда она ответила, я снова взволнованно затараторила:

— Ларочка, милая, извини, плохая связь. Пожалуйста, замени меня сегодня в семь, я не смогу! Ну пожалуйста! Моя жизнь от этого зависит!

— Даже не упрашивай! У моего парня днюха и у нас планы!

Голос у Ларисы был таким категоричным, что я сразу поняла — шансов никаких!

Мне хотелось разреветься как в первом классе, когда Алиса Каменева из 1-Б рассказала на перемене, что у меня нет папы и что он нас с мамой бросил, потому что мы плохие. От хороших женщин не уходят. Ей так ее мама объяснила.