Он все видит!

Вернувшись домой, я даже не стала включать прослушку, прелюдия их любовных игрищ мне была совершенно не интересна, важен был конечный результат. Впрочем, я практически не сомневалась, что у Ковалева снова ничего не получится.

Я включила телевизор и защелкала кнопками пульта, пока не напала на интервью с каким-то сексологом. «Бытует такое мнение, что измены укрепляют брак, – вещал доктор каким-то жутко неприятным, гнусавым голосом. – Да, как говорится, «на стороне» происходит подпитка угасающих супружеских чувств, которая бывает вызвана вдруг оживившимися гормонами, возбудившимися эмоциями и неизбежным комплексом вины…» Сначала я подумала, что врач что-то напутал. Чувство вины является следствием измены, а не его причиной! Продолжая слушать его рассуждения, я поняла, что никакой оговорки не было. Еще со времен своей учебы в юридическом институте я знала, что некоторые люди идут на преступление не ради его результата, а ради самого процесса. Рискуя, они заставляют свой организм усиленно выбрасывать в кровь адреналин. С изменой картина примерно та же. Чувство вины заставляет изменника подлизываться к обманутой им половине, и это вносит разнообразие в рутину семейной жизни. В результате получается порочный круг.

Теперь Виктор Николаевич не испытывал больше чувства вины перед Татьяной Владимировной, потому что формально они разошлись, точнее, разъехались. Так, может, причина его сексуальных неудач лежит как раз в этом? А вовсе не в отпугивателе кротов, вкопанном мною в цветочную клумбу под окном его спальни…

Я могла бы еще долго размышлять об этом, но тут вернулся Ариша. Дед так громко хлопнул входной дверью, что я сразу догадалась – он в плохом настроении.

– Проиграл? – сочувственно спросила я, выйдя в прихожую.

– Если бы, – Ариша выглядел каким-то особенно растерянным, – я даже не играл сегодня! С этим стало все сложнее и сложнее.

– Неужели все дело в том, что твой карточный азарт остался неудовлетворенным?

– Меня обокрали, – сдавленно произнес дедуля, – вытащили из кармана бумажник, а я этого даже не заметил.

Оправившись от легкого шока, я робко спросила его о подробностях:

– Стесняюсь уточнить, сколько там у тебя было денег?

– Много, Полетт, много, – Ариша прошел в гостиную «хай-тек», где работал телевизор. Утонув в глубоком кожаном кресле, он убрал пультом звук и сказал: – Впервые в жизни я оказался жертвой карманника! Расслабился…

– Дедуля, ты хоть приблизительно представляешь себе, где это произошло?

– Знаю наверняка. На проспекте Победы открылся новый винный бутик, «Текила-джаз», и я решил посмотреть, что там и как… Я подъехал туда на такси, расплатился и зашел в магазин. Мне приглянулся армянский коньяк, я подошел с ним к кассе, а расплатиться не смог. В моем кармане не оказалось бумажника.

– Ариша, неужели ты совсем не почувствовал, когда именно у тебя стащили портмоне?

– Абсолютно! – подтвердил дед. – Стою у кассы, как дурак, и хлопаю глазами… Пришлось сказать, что забыл деньги дома. За мной кто-то в очереди сострил, что в моем возрасте склероз – это обычное дело.

– Вот хамье! – возмутилась я.

– Да уж, культура некоторых представителей современной молодежи оставляет желать лучшего, – заметил Ариша, и я поняла, что его здорово задело это замечание. На самом деле любой молодой человек мог бы позавидовать его памяти. – В общем, вышел я на крыльцо и задумался: что же мне делать дальше? Поскольку у меня не осталось ни единой копейки, добраться до дома было весьма проблематично. Я стоял в раздумьях о том, как же мне лучше поступить – одолжить денег у Стаса или позвонить тебе, чтобы ты приехала за мной в город…

– Насколько я понимаю, ты выбрал первый вариант. Не слишком ли часто мы стали беспокоить Бабенко по всяким пустякам?

– Полетт, не перебивай меня, пожалуйста! Стою я, значит, на крыльце и вдруг замечаю на автобусной остановке Аркадия Савина. Тут-то меня и осенило – мой бумажник у него! Ты спросишь меня, почему я так решил, и правильно сделаешь.

– Почему ты так решил? – повторила я за Аришей слово в слово.

– Аркадий Савин – карманник со стажем. В советское время он даже отбыл изрядный срок за решеткой за это свое пагубное пристрастие, после чего вроде бы и завязал, но зато он подсел на карты. Руки у него натренированные, поэтому ему не составляло особого труда незаметно скидывать ненужные карты или даже подменять их на другие. Я, конечно, тоже кое-что умею, – признался Ариша не без гордости и пригладил свою бородку, – но до Савина мне очень далеко. Его талант достиг поистине филигранного уровня!

– Выходит, тебя обчистил твой же приятель? Вот сволочь! – с чувством воскликнула я.

– Я не назвал бы Аркашку своим приятелем, мы с ним просто знакомы, причем знакомство это шапочное. А за последние пять лет и вообще не виделись. Он, кажется, переехал в областной центр.

– Понятно. Что было дальше?

– Я быстренько спустился по ступенькам, подошел к Савину и поздоровался. Он сделал вид, что несказанно обрадовался встрече со мной, принялся бросать всякие напыщенные фразы. Я не стал с Аркашкой так же любезничать, чтобы он, паче чаянья, не решил, что я вступил с ним в дружескую беседу, а сразу же спросил его в лоб: «Что же ты, Аркадий, чистишь всех без разбору?»

– Держу пари, он начал отнекиваться!

– Именно так, – подтвердил дед. – Савин посмотрел на меня честными-пречестными глазами и даже бровью не повел, отвечая: «Аристарх, я не понимаю, о чем ты!» Бумажник, говорю я, отдай, а то пожалеешь, что вернулся в Горовск! Аркаша вновь принялся гнуть свою линию. Мол, ничего не знаю, не трогал я тебя, и все такое. И вообще, говорит, может, тебя местные обработали, а ты на меня грешишь.

– Ну и что ты ему на это ответил?

– Я сказал, что не верю в такие совпадения, и, если у меня кто-то свистнул бумажник, а рядом ты ошиваешься, значит, это твоих рук дело. Аркадий усмехнулся и спросил: «Аристарх, а ты уверен, что тебя действительно обчистили? Ты все свои карманы проверил?» Он, значит, мне все это говорит, а в глазах его бесстыжих огоньки бесовские резвятся. Я сунул руку в карман и, к своему стыду, нащупал портмоне. Вот такие дела, Полетт!

– Погоди, Ариша, я не поняла, он что, тебе обратно бумажник подсунул?

– Выходит, что так, – и мой дедуля выругался, что в моем присутствии случалось с ним крайне редко. – Я твердо знаю, что в магазине все мои карманы были пусты.

– Мистика! – сказала я, впечатленная его рассказом. – Ариша, неужели ты и во второй раз ничего не почувствовал?

– Практически ничего. Правда, был один момент… Мимо нас проходила женщина с двумя малолетними детьми. Савин посторонился, чтобы их пропустить, и буквально на секунду прижался ко мне. Думаю, тогда-то он и вернул кошелек на место.

– А ты хоть проверил, деньги-то в нем твои оказались?

– Обижаешь, конечно, проверил! Аркадий понял, что я нащупал бумажник, сказал, что он куда-то опаздывает, и юркнул в маршрутку. Я достал портмоне, заглянул в него и удостоверился, что все его содержимое в целости и сохранности.

– Хорошо то, что хорошо кончается, – сказала я, чтобы подбодрить деда. Собственные промахи всегда его сильно огорчали.

– Да, деньги-то не пропали, но вот неприятный осадок у меня на душе все равно остался. Савин дважды провел меня, как стопроцентного лоха!

– Ты не прав: если бы он считал тебя лохом, то не вернул бы тебе твою собственность, – возразила я.

– Ты думаешь? – Аришин взгляд несколько просветлел.

– Уверена!

– Полетт, а как у тебя дела? Что-то ты у телевизора сидишь, а не у прослушки.

– Надоело мне подслушивать. Тем более что я и без того все знаю: Ковалев сегодня привез к себе жгучую брюнетку. Надеется, что с ней у него что-нибудь получится.

– У плохого игрока и козырная дама не пляшет, – с ехидцей заметил дедуля.