Она что-то скрывает

– Ну, а я могу вам сказать, когда вы брали машину со стоянки в последний раз. Это было третьего февраля.

– Правда? Да, припоминаю… – пробормотала я, закатив глаза. – Да… Где-то в начале февраля.

– За два дня до того, как погибла ваша подруга.

– Да, возможно.

– Она разбилась пятого февраля.

– Уж эту дату я точно не забуду.

– Полагаю, предыдущую вы тоже неплохо запомнили, но почему-то не желаете в этом признаваться. Я поговорил с охранником стоянки, посмотрел журнал. У него всё записано. Машина выезжала со стоянки третьего и пятого февраля. Вечером третьего числа её брали вы, Юля.

– Или Нонна?

– Нет, вы. Охранник хорошо это запомнил. Вы, как я понял, мило с ним пообщались. За каких-то две минуты обсудили и грядущую Олимпиаду, и методы лечения пупочной грыжи у детей.

– Ничего себе, – пробормотала я.

– Вы дали охраннику телефон медцентра.

– Да, точно. Ну, конечно же! Теперь вспомнила, – я демонстративно хлопнула себя ладонью по лбу. – От вас, Егор, ничего не утаишь! В тот день у нас была встреча одноклассников. И я взяла «ниссан», чтобы произвести впечатление на публику.

– Встреча одноклассников? Это событие. И как же вы умудрились забыть о том, что третьего февраля ездили на вечеринку?

– А сами не догадываетесь? – раздражённо спросила я. – Последние два месяца я провела в каком-то тумане. Туман и снаружи, и внутри, – в моей голове. Снаружи он серый, внутри – розовый. У меня подруга погибла. Любимая. Достаточно веская причина быть не совсем адекватной, не правда ли?

– Я вам сочувствую.

– Не очень-то заметно! Ну какая разница брала я автомобиль со стоянки или не брала? Ничего же не меняется! Машина вдребезги, Нонна – тоже. Я хочу обо всём забыть. Но нет! Вы наведываетесь с вопросами, тормошите меня, заставляете вспоминать. Зачем?!

– Простите, Юля. Надеюсь, скоро перестану вас мучить. Но сначала разберусь с деталями. Они мне не дают покоя.

Репей.

Банный лист.

Что самое неприятное, он уже два раза поймал меня на лжи! Первое: я не умею водить (умею!). Второе: машину со стоянки не брала (брала!). Ясное дело, парень теперь имеет полное право не верить ни одному моему слову. А юноше, однако, не дают покоя лавры Шерлока Холмса… Или же он просто выполняет приказ начальства: искать любую зацепку, чтобы не выплачивать деньги клиенту?

Как же от него отвязаться? Ведь если он копнёт поглубже, то обязательно что-нибудь найдёт… Да уж, попала я в переплёт… Как зовут апостола, покровителя безнадёжных дел и отчаянных ситуаций? Мне нужна его помощь!

Два часа ночи, за окном – минус тридцать четыре и сплошная тьма, небо похоже на чёрный бархат. В щель между приоткрытыми рамами веет морозным воздухом, а с площадки во дворе доносится детский смех. С недоумением выглядываю наружу. С трудом различаю на качелях ребёнка, рядом маячит силуэт родителя, подталкивающего средство увеселения.

Ещё раз сверяюсь с часами и термометром. Нет, я не ошиблась: два часа ночи и тридцать четыре градуса ниже нуля. Самое время прогуляться с дитём!

Возвращаюсь к ноутбуку. Вероника сегодня – ну, наконец-то! – прислала фото. Я боялась открывать файл, не представляя, какой меня ждёт сюрприз. Как выглядит моя далёкая подруга?

Я вспомнила Нонну. На неё я всегда смотрела с удовольствием, игнорируя её лишние килограммы, морщинки в уголках глаз и губ (всё-таки девушке было уже капитально за сорок) и манеру одеваться, несовместимую с понятием «хороший вкус».

Вероника гораздо моложе – ей тридцать пять. Да к тому же она блондинка. Надо сказать, весьма упитанная блондинка! У Нонны всегда были тёмные волосы. В ритуальном салоне посоветовали обратиться к визажисту, работающему с… м-м-м… «нестандартными клиентами»… Три кульбита в автомобиле – не лучший способ освежить внешность. Причёска – только это и удалось поправить. Лицо всё же пришлось прикрыть тёмной вуалью – чтобы не шокировать публику. Однако в толпе всё равно змеился отвратительный, сладострастно-горестный шепоток: «Вы видели, как она пострадала… Это ужасно, ужасно… Бедная Нонна Марковна…»

Бедная, безусловно.

Однако я – беднее! Я столько всего перенесла за эти два месяца…

Закрыв глаза, увидела золотой браслет с буквами «NONNA», столько раз качавшийся на упитанном запястье прямо перед моим носом – подруга отличалась знатным темпераментом и любила жестикулировать… Теперь этот браслет расплавлен в топке крематория, он оплыл золотыми каплями и впитался в руку за мгновение до того, как превратился в горстку пепла…

Хватит!

Я встряхнула головой, прогоняя наваждение. Действительно, хватит мучить себя воспоминаниями… Лучше рассмотреть поподробнее фотографию симпатичной жительницы Праги. Я упёрлась взглядом в экран ноутбука. У Вероники приятное лицо, милая улыбка, розовые щёки-булочки. Кроме Никиты, именно она больше всех поддерживала меня в трудные дни. Надо же, я здесь, в России, а она – за несколько тысяч километров. Но расстояний нет, мы словно рядом…

Аллилуйя Интернету!

Глава 8 Что делать с квартирой?

И вот в самом конце марта дождались – внезапно потеплело!

Столбик термометра бешеной синкопой рванул с отметки в минус тридцать сразу на плюс десять. Атмосферу лихорадило, циклоны перемещались туда и обратно, накрывая регион прозрачным медузьим зонтиком, дул сильный ветер, срывая провода.

Сослуживцы почтенного возраста ползали по редакции «Уральской звезды» как сомнамбулы, глотали таблетки, держались за сердце. Молодёжь не отставала – ныла, гундела, жалуясь на плохое самочувствие.

Я чувствовала себя немного виноватой: у меня ничего не болело.

Абсолютно ни-че-го!

Хоть бы в ухе постреляло – не противопоставлять же себя коллективу! Я и так в редакции как белая ворона. Нет же, ощущала себя бодрой и энергичной и, как обычно, носилась по городу бешеным бумерангом, решая неотложные вопросы.

Малюток пристроили в Дом ребёнка – им всё же нашлось место. Дед Кеша так и не получил квартиру. Мы обивали пороги инстанций, пытаясь «отоварить» его квартирный сертификат. Я пугала чиновников грядущим шестидесятипятилетием Победы и геенной огненной – неужели можно оставить ни с чем ветерана войны в канун великой даты? Если да – гореть им всем в аду! Чиновники мягко улыбались в ответ, и было ясно, что мои угрозы их совершенно не волнуют…