Она выбирает любовь

Уложив все вещи обратно, Лайра встала и перекинула ремень сумки через плечо. В это мгновение чьи-то крепкие пальцы впились в ее локоть.

Лайра замерла. Потом, не оборачиваясь назад, дернула рукой. Остро пахнущее потом тело прижалось к ее спине, и голос Марка прошептал ей на ухо:

– Вот мы наконец и нашли тебя, Лайра.

Глава 6

– Пусти меня, – раздельно проговорила Лайра, стараясь не выдать охватившего ее страха. – Я сейчас закричу, очень громко, и сбегутся люди, толпа народа.

Марк ткнул ей в поясницу чем-то твердым и маленьким, и ее сердце подпрыгнуло к горлу. По спине пробежал холодок. Ей было страшно, по-настоящему страшно. И сейчас, как никогда раньше, она чувствовала себя совершенно беззащитной.

– Тебе никуда не удастся уехать. На всех автобусных остановках этого округа дежурят наши люди, – прошипел он. – Я бы не узнал тебя, если бы ты не высыпала эту ерунду из своей сумки. – Его рука поползла вверх по спине Лайры и через мгновение вцепилась в ее короткие волосы. Его дыхание коснулось ее щеки. Лайру затошнило. – Интересно, что скажет Нил по поводу твоей новой внешности? Боюсь, это ему не слишком понравится. Я даже уверен, что это ему совсем не понравится. И он велит надрать тебе твою маленькую задницу.

Теперь Лайре вдруг стало жарко, к ее щекам прилила кровь. И виной тому был не только страх. Ее захлестнула волна ярости. Как смел этот негодяй, этот недоумок, сопящий позади нее, так обращаться с ней? И еще Лайра злилась на себя. Она позволила себе расслабиться – и вот результат…

– Иди вперед, – скомандовал он.

Лайра искоса взглянула на него. Марк был весь в бинтах и пластыре. «Вероятно, это последствия драки с Дэром», – мелькнула в голове мысль. Из-за спины Марка вынырнул Адам, и его вид был не намного лучше, чем у товарища.

– Надо ее побыстрее увести отсюда, – сказал он.

Ей совсем не хотелось умирать, но она бы лучше отправилась на небеса, чем вернулась к Нилу.

Нет, она должна бежать. Она снова изменит свою внешность. Даже сбреет волосы на голове. Так или иначе, но она убежит от них.

Марк прижался к Лайре, обхватил ее одной рукой за талию, а второй приставил к ее боку дуло пистолета. Теперь Лайра уже не сомневалась в том, что твердым маленьким предметом был именно пистолет.

С бьющимся сердцем и лихорадочно скачущими мыслями Лайра двинулась вперед. Она шла, сильно выпрямившись и глядя прямо перед собой. Ноги не слушались ее. Завернув за угол автовокзала, Лайра, Марк и Адам вошли в парк и остановились около фургона. Не долго думая Лайра со всей силы ударила ногой Марка по голени. Он, разумеется, никак не ожидал такого маневра и на мгновение разжал пальцы. Этого было достаточно, чтобы Лайра вывернулась из его рук и отбежала в сторону на несколько шагов.

Но Марк тут же поднял пистолет и прицелился в Лайру. Ей ничего не оставалось, как замереть на месте; ее взгляд встретился со взглядом Марка. Тот был в бешенстве, его лицо покрылось красными пятнами, а глаза налились кровью.

– Я сейчас шлепну тебя. Мне плевать на все, – проговорил он дрожащим от ярости голосом.

Лайру удивило поведение Марка. Разве он не знает о пророчестве, о том, какую миссию ей предстояло выполнить? Ее должны доставить к Нилу живой и невредимой. А может, Марк вовсе и не верит во все эти сказки Джерико и Нила? Почему он хочет убить ее?

– Марк… – послышатся взволнованный голос Адама. – Ты должен просто затолкать ее в фургон.

– Адам, послушай, всякие там пророчества – это полный бред, чушь. Ты же все понимаешь. – Лайра прижалась спиной к фургону, а ее глаза продолжали внимательно следить за пистолетом в руках Марка.

– Скажи Марку, чтобы он отпустил меня, – услышала Лайра свой хриплый голос.

Неожиданно перед Лайрой мелькнуло темное пятно – мужская нога в черном грубом ботинке ударила Марка по руке. По той самой руке, в которой он держал пистолет.

Пистолет подлетел кверху, описал дугу и с грохотом упал на асфальт.

От радости у Лайры на мгновение перехватило дыхание. Дэр!

Огромный кулак Дэра со всей силы обрушился на голову Марка. Голова Марка, словно тряпичный мяч, безвольно мотнулась в сторону. В это мгновение Дэр снова нанес удар противнику, теперь в челюсть. Марк закачался и на полусогнутых ногах сделал несколько шагов назад. Третий удар повалил его на землю.

– Черт возьми! – зло ругнулся Дэр. Если бы не эта авария на дороге, из-за которой ему пришлось потерять столько времени, эти ублюдки не размахивали бы пистолетом перед носом Лайры.

Но к Дэру сзади уже подкрался Адам и прыгнул ему на спину. Дэр слегка присел, а затем ловко перекинул нападавшего через свое плечо и, выкрутив ему руку, бросил на асфальт. Адам со стоном распластался у фургона и, казалось, лишился сразу всех своих сил.

Лайра же, увидев, что ее мучители временно обезврежены, бросила сумку и метнулась к пистолету Марка.

Неожиданно Марк зашевелился, затем встал на четвереньки и попытался подняться. Когда Лайра пробегала мимо него, он успел рукой схватить ее за щиколотку. Громко вскрикнув, Лайра упала на асфальт, больно стукнувшись подбородком. Солнечные очки соскочили и отлетели в сторону. И она случайно проглотила лежавший за щекой комок жвачки.

Вытянув вперед руку, Лайра попыталась схватить пистолет. Он лежал так близко, кончики ее пальцев уже коснулись рукоятки. Мгновение – и пистолет оказался в ее руке. Но Марк тоже не дремал. Хотя у него кружилась голова и перед глазами плыли темные круги, он схватил Лайру за талию и крепко прижал к своему телу.

Но Лайре тем не менее удалось быстро повернуться на спину. Дрожащими руками она приставила к голове Марка пистолет.

– Я сейчас нажму на курок, можешь не сомневаться, – прохрипела она. – Это всего лишь самозащита. У меня есть свидетель. Думаешь, кому поверят: тебе или частному детективу, болван? – Лайра зло хмыкнула. – Я уже не говорю о том, что ты лежишь на мне, а значит, пуля войдет в твою глупую голову снизу. Любой дурак поймет, что я защищалась. И не сомневайся, я тебя не пожалею.

«Правильно, девочка», – мысленно проговорил Дэр и, достав свой пистолет, прицелился в Адама.

Марк бросил на Лайру взгляд, полный ненависти, затем рукавом быстро вытер кровь, сочившуюся из разбитой губы. Кровь не остановилась, а лишь потекла сильнее. Теперь все лицо Марка было в красных разводах, что придавало ему свирепости.

– «Ковбой» снова спас тебя, сучка, – тяжело дыша, проговорил он. – Но ты не обольщайся, мы тебя все равно достанем. И помни: у нас для тебя есть кое-что особенное.

Услышав это, Лайра почувствовала, как холодом сковало ее сердце. Потом Марк медленно поднялся на ноги, и по выражению его лица Лайра поняла, что это действительно еще не конец. Это всего лишь передышка.

Неожиданно Дэр подпрыгнул к Марку и снова ударил его кулаком в челюсть.

Марк качнулся и затряс головой. Кровь потекла из его губы струйкой. Он сплюнул сгусток на землю, на мгновение мелькнули его красные зубы. Он страшно ухмыльнулся. Во время драки резинка, связывавшая его косички в хвост, лопнула, и теперь его волосы торчали в разные стороны грязными клочьями. Несколько косичек прилипли ко лбу и щеке.