Они мечтали (Сборник рассказов)

К позднему обеду разделка завершилась. Мясо спрятано в погреб. Несколько смачных кусков подвесили коптиться. Уставшие братья подкрепились надоевшей до безобразия крольчатиной. Шиз закурил махорку. Рик сварганил самокрутку из табака вперемежку с сушёной коноплей. Покормили кроликов. На сегодняшний день обязанностей больше нет. Разделать свинью – дело большое. Надо отметить. Что может быть лучше пшеничного самогона собственного приготовления?

Пламя сальной свечки то замирало, то судорожно колыхалось. Братья сильно напились. Рик сидел в углу комнаты и жадно затягивался конопляным дымом. Держал в себе. Выдыхал.

– Как ты это дерьмо курить можешь? От него мозги сушатся! – более-менее внятно причитал Шиз.

– Ты… кха… кха… – закашлял Рик, – ты с акации упавший…дьявол?

Шиз вопросительно вылупил глаза на брата. Рик продолжал.

– В пустыне жизни нет смущений, ни страха, ни беды…

Шиз молчал. По лицу было видно, что он задумался.

– Лепестки акации сдувает лёгкий ветерок. Тля поедает цвет. Кору обдирает упавший дьявол в попытке забраться наверх…

– Ты долго ещё этот бред морозить будешь?!

– Птица пустыни клюёт глаза. Посевы горят на солнце.

– Может, хватит?

– Облака сгущают море. Озеро высыхает от холода…

– Рик, ты меня пугаешь!

– Степная ящерица пожирает жука!

– Ха, где это видано, чтобы ящерица жука пожирала?

– Нет, это не дерьмо! Мозги, говоришь, сушатся? А у самого? Не зря тебя Шизом назвали. Под черепушкой твоей пустота тёмная…

– А под твоей – мозг мудреца… – иронично ответил брат.

Рик задумался. Прошло некоторое время. Он молча забивал новый косячок. Шиз подсел к брату, набил трубку планом. Чиркнул спичками. Подкурил…

Свеча догорела. Фермеры спали на полу. Доползти к кровати не хватило сил.

2

Степь. Выгоревшая трава. Две вытоптанные полосы колеи, уходящей за горизонт. Небольшой ветерок. Палящее солнце скрывают серо-голубые тучи. Изредка с неба срываются освежающие капельки дождя…

По дороге едет транспортное средство. Чем-то напоминает увеличенных размеров трёхколёсный велосипед. Педали, цепь. Только колёс в нём не три, а пять. Вместо седла – деревянное сиденье, пустое внутри (для дополнительного хранения груза). Задняя часть средства представляет собой багажник в виде большого сбитого из дерева сундука. По бокам небрежно нарисована насмешливая тыквенная рожица в шляпе. К крышке сундука хитрым способом приделан складной навес из свиной кожи и металлических труб. На рогатый алюминиевый руль для удобства плотно намотана капроновая верёвка.

Водитель "Файвера" (а именно так называлось данное т.с.) сосредоточенно всматривался в горизонт. Монотонно крутил педали. Разные мысли лезли к нему в голову.

Он размышлял об идиотизме человечества, доведшего себя до повторного средневековья. О старинных машинах, которые ездили сами, без твоих чрезмерных усилий… О гигантских домах, переросших облака… О птицеподобных приспособлениях, способных носить тебя по воздуху… Выгоревшие страницы журналов, огрызки книг, погрязшие в песках железобетонные руины – жалкие остатки столь загадочного и интересного мира… С каким интересом и досадным сожалением он рыскал по развалинам городов. Да, в детстве он изведал каждый уголок близлежащих руин. Именно там он нашёл свой шестизарядный револьвер 44-го калибра. Как хорошо, что технология производства пороха не ушла в небытиё, как многие и многие другие секреты мира, сгоревшего в ядерном огне…

Вспомнилась вчерашняя схватка с жуком-носорогом. Насекомым, размером с большую собаку… Как надоело есть белое желе внутренностей этих тварей. Хочется нормального мяса. Свинины, говядины, крольчатины на худой конец! Размечтался. Хотя бы крысу где-нибудь поймать или собаку забить – уже праздник желудка…

Дождь усилился. Странник поднял навес. Слабенькое укрытие, особенно на ходу, но это лучше чем ничего. Поднялся ветер. Послышались раскаты грома. Вдали замерцали молнии. Мелкий град застучал по кожаной крыше, металлической раме, деревянному багажнику. Неприятно колол не скрытые ноги, изредка попадал в лицо, руки, грудь…

Ал (так звали водителя) остановил "Файвер". Быстро вышел, открыл багажник и принялся в нём копаться. Град стал крупнее. Больно бил по лицу. В сотне метров сверкнула молния. Раздался оглушающий взрыв грома. Чистая степь. Ни одного высокого дерева в радиусе километра. Металлический "Файвер", как и его хозяин – заманчивые мишени для молнии…

Из багажника Ал вытащил предмет. Что-то похожее на гигантских размеров складную радиоантенну с торчащими из основания тремя острыми ножками. К основанию была приделана и соединена проводами продолговатая коробочка. Он отбежал шагов на двадцать. Град безжалостно бил его тело. Ал вытянул антенно-подобный предмет на максимальную длину и (не без труда) воткнул ножки в землю. Как можно скорее вернулся к "Файверу" и уселся в кресло. Как бы смехотворно не выглядел навес, но в купе с пледом, сшитым из собачьих шкур, он не одну сотню раз спасал своего хозяина. Этот случай не стал исключением.

Буря продолжалась до поздней ночи. Несколько раз молния била в установленную конструкцию. Без подобного громоотвода путешествовать – чистой воды самоубийство. (Если не считать самоубийством само путешествие в степи…)

Ал привык спать сидя, закутавшись в шерстяные шкуры…

Солнце медленно выплывало из горизонта. Сырая ночь сменилась прохладным утром.

Странник проснулся. С треском потянулся. Подошёл к громоотводу. С досадой вздохнул. Аккумулятор, который он приделал к основанию, потёк, пластмассовые стенки расплавились. Эксперимент провалился…

Уже который раз не удаётся добыть электричество. Видимо, электромотору суждено быть мёртвым грузом на дне багажника. Если бы только удалось зарядить аккумулятор… Надо найти какой-нибудь новый способ. И новый аккумулятор – в придачу. Как это сделать неизвестно. Зато известно, что очень хочется есть, а еды нет!

Ал огляделся по сторонам. Лоснящаяся от росы трава, мокрая земля и ничего больше. Хоть бы крыса пробежала, что ли…

Оставалось самое банальное, до безобразия надоевшее, но эффективное – крутить педали в поисках чего-то полезного и съестного.

Поиски завершились более чем удачно. Ал подъезжал к ферме. Запах копчёного мяса помутил его разум. Ещё бы – не есть вторые сутки…

3

Чип преданно смотрел в глаза и жалобным голосом похрюкивал:

– За что, хрю, за что вы, хрю, меня кувалдой, хрю-хрю?!

– Так выхода же не было… – оправдывался Шиз, – свинина очень вкусная…

– Хрю, жрали бы вы, хрю-хрю, своих кроликов, хрю, и меня в покое оставили, хрю!

– Надоели, веришь? Страх как тебя поесть захотелось…

– Не одним, хрю, вам, хрю, меня поесть захотелось…

– Ты о чём это?

– Ой, Хрю! Больно! ХРЮ! Кусают, ХРЮ-ХРЮ-ХРЮ!

Шиз тут же проснулся. В голове звенели одновременно сотни колоколов. Алкоголь не успел выветриться. Ноги невольно подкашивались. Руки дрожали. Тревожные чувства переполняли его. Рядом лежал Рик и оглушительно храпел. Шиз попытался растормошить брата. Не получилось. После самогона он всегда спал как убитый минимум до вечера…

Со двора доносился едва уловимый шорох. Шиз схватил попавшийся под руку увесистый канделябр. Выбежал на улицу…