Они под запретом

— Как настроение? — теперь Арсений задает этот вопрос постоянно, вместо «как дела?»

— Все хорошо. А у тебя?

— Освободился сегодня пораньше. Куда хочешь? Можем в кино сходить.

Почему вдруг кино? Потому что там совсем невелик шанс встретить кого-то из знакомых?

А вдруг все так и останется? Расставание с Инессой затянется, а я постепенно свыкнусь с ролью тайной девушки? Это наиболее безболезненный вариант для всех: Арсению не нужно расстраивать отца, портя ему избирательную компанию и планы породнится с Ладыгиными, и будет не нужно причинять боль Инессе. Все будут довольны, кроме меня.

— В кино по-моему не хочется, — с запинкой выговариваю я, в потоке невеселых мыслей теряя нить разговора. — Можно в кофейне посидеть рядом с моим домом.

— Это там, где пиццу греют в микроволновке?

Тут я не могу не фыркнуть от смеха. Пусть со мной Арсений и ведет себя иначе, но все, что в остальном по-прежнему остается жутким снобом.

— Тогда сам выбирай место, раз такой привередливый, — ерничаю я и, не удержавшись, добавляю: — Главное, проследи, что там общих знакомых не было. Проблемы тебе ни к чему.

Арсений то ли не замечает моей пики, то ли делает вид, что не замечает, и говорит, что заедет за мной как обычно.

Я вешаю трубку и в десятый раз за день тру виски. Я даже по телефону не справляюсь с тем, чтобы его не уколоть. Смогу ли при личной встрече?

*********

— Привет, — я быстро целую Арсения в щеку, намеренно промахиваясь мимо рта, и начинаю сосредоточенно пристегивать себя ремнем безопасности. — Как дела? Выбрал правильное место?

— Все в порядке? — его пристальный взгляд изучающе скользит по моему лицу, заставляя меня сильнее опустить голову.

К тому времени, как Арсений приехал, мне почти удалось настроить себя на спокойную волну, но стоило увидеть его машину на парковке — как вуаля! — я снова превратилась в натянутый нерв.

— Да, все хорошо, — как можно непринужденно говорю я и в доказательство приклеиваю к лицу улыбку. — Так куда мы едем?

— В «Тип-Боун».

— Ты уверен? Там не слишком людно?

Оторвав взгляд от лобового стекла, Арсений снова смотрит на меня.

— С чего вдруг такая озабоченность людными местами? «Марсель» — куда более людное место, но позавчера ты и слова не сказала.

— Просто так, — бормочу я, осознав, что если продолжу ехидничать дальше, то окончательно испорчу нам обоим вечер. — Ты голодный, значит?

…Пока Арсений делает заказ, я старательно размышляю о дальнейшем ходе нашего разговора. В последнее время болтать получалось самой собой, но сегодня мне нужна стратегия. Я не хочу снова выставлять себя надутой истеричкой, не способной спокойно высказать все, что меня тревожит. А уже если промолчать, то тогда нужно вести себя как ни в чем не бывало. Язвить так, как я делала по дороге сюда — верный путь к провалу. Знаем, проходили.

— У тебя сегодня нет художественной школы? — отпустив официанта, Арсений сосредотачивается на мне. — Или она завтра?

Художественная школа у меня была вчера, но я в нее не пошла. Была слишком расстроена увиденным на бизнес-ланче с Татьяной.

— Завтра. Буду рисовать большую акриловую картину. Хочу повесить ее в своей новой гостиной.

— Вот как? Значит, ты настолько хорошо рисуешь?

— Это абстракция, — поясняю я. — Ее все равно мало кто понимает, так что вполне может сойти за искусство.

Арсений смеется.

— Ценю твою честность.

— А ты? Что будешь делать завтра?

Неосознанно я хочу его проверить. Я не уточняла у Арсения дату возвращения Инессы, но благодаря соцсетям ее знаю. Она возвращается завтра. Скажет ли Арсений об этом или промолчит, чтобы иметь возможность и дальше оттягивать разговор?

— Завтра у меня встреча с земельном комитете, а потом заеду на стройку.

Официант опускает передо мной сдобренный корицей капучино, а я даже притронуться к нему не могу. Почему он ничего не говорит о ее возвращении? Неужели слова Радмилы о том, что дочерей министра просто так не бросают, оправданы?

— Может быть, тогда вечером сходим в кино? — с трудом сохраняя невозмутимость, выдавливаю я.

— Не получится.

— Почему?

— Потому что я поеду встречать Инессу в аэропорт.

Почему-то от этих слов меня окатывает холодом. Арсений признался, что она прилетает, но… Почему он поедет ее встречать? Чтобы продолжать и дальше играть роль ее парня как ни в чем не бывало? И сколько это продлится? До их свадьбы?

— Насколько я знаю, ее семья может позволить себе личного водителя, — я с силой сжимаю ложку, что передать ей всю гамму своих эмоций.

— Я отвозил ее в аэропорт, и я ее встречу. Думал, что мы с тобой все уже обсудили.

В его тоне столько бескомпромиссности, что я начинаю краснеть от возмущения.

— А я уже и слова не имею? Ты хотя бы попробуй на секунду поставить себя на мое место… — я обрываюсь, потому что Арсений может сказать, что уже был на моем месте, и припомнить мне тот поцелуй с Данилом.

Но он ничего не говорит, а продолжает на меня смотреть, раздраженно играя желваками.

— Правильнее было не видеться с тобой до того момента, как я не решу с Инессой. Такой вариант тебе больше подходит? Если так — скажи об этом, и я прямо сейчас отвезу тебя домой.

Первый мой порыв — вскочить с места и уйти. Сказать ему, что одолжения мне не нужны и что он может хоть завтра женится на своей Инессе… Тормозит лишь знание, что так я снова сыграю против себя. Потому что Арсений действительно посадит меня в машину и отвезет домой, где я буду слоняться из угла в угол, коря себя за несдержанность.

Поэтому я молча сжимаю кулаки и судорожно придумываю достойный ответ. Я думала, что стала взрослее и переросла обиды, а на деле… Все так же остро реагирую и едва держу себя в руках.

— То, что тебе безразличны чувства Инессы, не обязывает меня вести с ней себя неуважительно, — снова подает голос Арсений. На этот раз его тон звучит немного мягче. — И советоваться с тобой, как мне лучше расставаться с ней, я не буду, даже если ты еще сильнее надуешься. Есть интересы моего отца, есть мое личное уважение к этой семье и к Инессе, как к женщине. Не вынуждай меня вдаваться в детали.

— Почему я должна ее понимать? — спрашиваю я почти шепотом. — Инесса мне никто.

— А кто просит тебя понимать Инессу? Ты меня попробуй понять.