Они совсем рядом

Старый аграф не пожелал назвать координаты системы, в которой им предстояло сражаться, даже после заключения договора, но заверил, что это очень далеко. Сообщил только место промежуточного сбора. С ними должен отправиться ещё один корабль от аграфа с его подчинёнными.

Следить за столь ответственной операцией, как погрузка, в обязанности вождя не входило. Креату просто захотелось посмотреть на планету, проплывающую внизу, возможно, в последний раз.

— Вождь. По гиперсвязи пришёл вызов от неизвестного человека. Он хочет с тобой поговорить. — Раздался в наушниках голос дежурного.

— Я не жду никаких звонков. Скажи ему, что я занят. Пусть позже на связь выйдет. — Креат даже не шелохнулся, продолжая смотреть, то на смертоносный груз, то на зелёно-голубую планету.

— Я, конечно, извиняюсь. — Заглушил, начавшего говорить дежурного, другой голос. — Но позже у меня не будет возможности.

— С кем я говорю? — Спросил Лоа.

— Меня зовут князь. Ты принял заказ, связанный с нападением на мою планету.

— И что теперь? — Внешне крат остался спокоен, только нижняя пара рук крепче сжала оружие, висящее на поясе.

— Не нервничай. — В голосе говорившего чувствовалась усмешка. Он словно видел креата и мог оценить его жесты. — Я просто хочу заключить с тобой другой контракт.

— Контракт уже заключён и будет по возможности исполнен. — Твёрдо ответил креат. Он расслабил руки и заученным приёмом вернул себе внутреннее спокойствие.

— Это само собой. Перекупать я тебя не собираюсь. Я хочу предложить тебе дополнительный заработок, раз уж ты собрался лететь ко мне в систему.

Человек явно веселился, поэтому Лоа спросил:

— Ты шутишь?

— Я, нет. Просто твоя реакция немного забавная. — Князь перешёл на серьёзный тон. — Прикинь стоимость взлома всех систем, необходимых для разговора с тобой. При этом я нахожусь на своей планете и разговариваю по гиперсвязи. — Он сделал паузу и уточнил. — Похоже на шутку?

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. — Честно признался креат.

— А я этого ещё не говорил, потому и не понимаешь. Груз нужно привезти. Из Содружества ко мне. Знаю, знаю. — Человек не дал ему раскрыть рта для возражения. — Ты не занимаешься перевозкой грузов, для этого есть грузовые суда. Но их не пропустят в червоточину аграфы, а у тебя в составе флота есть судно обеспечения, способное перевозить значительный объём груза. Кстати, аграфам знать о дополнительном грузе не обязательно.

— Я не планировал брать с собой судно обеспечения. Оно медлительное и будет отвлекать силы на свою охрану. — Предложение было очень неожиданным. Настолько, что на его фоне меркла осведомлённость «дикого» о составе кланового флота.

— Поверь, для меня нет разницы между самым быстрым твоим кораблём и этой лоханкой. Так что бери её с собой. Тебе надо перевезти рудный концентрат. Если говорить совсем точно, то концентрат полиметаллической платиновой руды. Она хоть не редкая, но дорогая. Твой флот сможет обеспечить такому грузу соответствующую безопасность при перевозке.

— Стоп! — Оборвал человека Лоа. — Давай по порядку. Что за червоточина?

— Область пространства, в которой слепой прыжок перестаёт быть слепым, но при этом ведёт очень далеко. Я, например, нахожусь в другом рукаве нашей галактики. — Объяснил Яр.

— Это твоя технология?

— Нет. Тар-ри нашёл какие-то старые разработки и прибрал к рукам. А потом наткнулся на нас на той стороне червоточины.

— Очень на него похоже. — Креат быстро обдумывал информацию, стараясь найти ловушку. — Я правильно понял, ты хочешь нанять меня для доставки груза, несмотря на то, что я прилечу тебя убивать?

— Одно другому не мешает. И с чего ты решил, что меня нужно убивать? — Спросил князь. В его голосе опять проскользнул смешок.

— А ты разве отдашь аграфам просто так свои технологии?

— Конечно, нет. Спички детям не игрушка. — Непонятно ответил человек. — Прилетишь, тогда и будем думать, как с вами поступить. Не хотелось бы вас убивать из-за ушастого придурка. Заодно привезёшь нужную мне руду.

— Ты так уверен в своих силах?

— Вот только не надо сейчас выяснять, кто круче. — Князь опять изменил тон голоса. — Груз уже куплен и ждёт тебя в соседней системе. Подробные инструкции я скинул на твой личный комп. Деньги за доставку перевёл на счёт клана. — Наступила небольшая пауза. — Кинул тебе ещё пару миллиардов. Если подвернутся артефакты Древних, тоже покупай. Любые бери. Сильно щедро не плати, но и не скупердяйничай. Лишние деньги вернёшь по прибытии в мою систему. До встречи, вождь.

— Вождь, Лоа! Что происходит? Ответьте! — Тут же прорезался настойчивый голос дежурного. Вся беседа с князем заняла не больше трёх минут.

— Не кричи, Ватар. — Успокоил его Лоа. — Проверь лучше баланс кланового счёта.

— Поступило четыре с половиной миллиарда кредитов, вождь. — Удивлённым голосом доложил дежурный. — Кого мы должны убить за эти деньги? Верховный Совет Содружества?

— Хм. Наши, как я понимаю, всего два с половиной. — Быстро прикинул Лоа, рассуждая вслух. — Ещё два на закупку товара. Ватар, подними все наши связи с контрабандистами. Нужны артефакты Древних. Срочно. Возьмём дорого, если доставка будет не более двух или максимум трёх дней.

— Вождь, откуда всё-таки деньги? — Настаивал дежурный.

— Как бы тебе объяснить. — Креат задумался. Слишком дикая получалась ситуация. — Мы готовимся напасть на планету диких. Так вот, самый главный среди них попросил попутно, раз уж мы летим к нему, привезти груз платиновой руды и дал ещё денег на закупку артефактов Древних.

— Бред! — Не поверил дежурный. — Но почему оплата такая высокая? Он точно не перекупил предыдущий заказ?

— Может тебя на бой вызвать, за подозрение в бесчестии? — Жёстким голосом проскрежетал Лоа.

— Я же не обвиняю. Просто предположил. — Пошёл на попятный дежурный. — Сумма больно велика, для оплаты за перевозку.

— Потому что везти очень далеко. — Вздохнул креат. — Нам оставь миллионов сто на расходы, а остальное переведи совету старейшин. Если мы не вернёмся, клану будет на что жить дальше.

* * *

— Никогда не думал, что буду разговаривать с живым эльфом. — С усмешкой сказал Пух. Он вышел из своей комнаты после прекращения сеанса связи.

— Я успел договориться с креатом, а это главное. — Ответил ему Яр, который всё это время сидел на кухне. Для него антураж, даже в случае установления видеосвязи большого значения не имел. — Чем ты грузил аграфа?

— О семье он говорить отказался, пришлось переводить их систему мер в современную. — Оскалился довольный Пух. — Теперь он сможет измерить себя в вершках, а длину ушей в дюймах. Правда, с двенадцатеричной системой я чуть сам не запутался. О чём с креатом договорился? Они не будут на нас нападать?

— Будут, но сначала привезут нам обогащённую платиновую руду. Она доступней, чем очищенный радий. Ну и дешевле, естественно. Заодно заказал артефакты древних. Через аграфов такой заказ точно не проскочит.