Опадание листьев

– Вставай, соня, – подняла меня субботним утром Валя. – После завтрака поедем тебя одевать… Стоп! А в чем ты поедешь?

Надо сказать, что я была похожа на мать – высокая, стройная. Черные волосы и глаза, смуглая кожа. Я была немного выше Олега, не говоря уже о Вале. О том, чтобы воспользоваться Валиным гардеробом не могло быть и речи. Перерыв весь гардероб, мы остановились на Олеговых джинсах, рубашке и куртке. Валины ботинки были даже слегка велики.

– Ты случайно не Золушка? – спросила она с нотками зависти в голосе.

Рынок оставил после себя неприятное впечатление. Узкие проходы между рядами, грязь, лужи, которые приходилось преодолевать вброд, потому что обойти их было невозможно, толпа людей. Наконец меня принарядили в низкокачественное дешевое тряпье, изготовленное, если судить по этикеткам, в лучших домах Европы. Домой мы вернулись без сил.

– А это тебе на платье, – Валя вытащила из шифоньера отрез дорогого материала. Завтра пойдем к портнихе, а заодно пройдемся по магазинам. К такому платью нужны приличные туфли.

Стенли

1

– Вставай. Времени нет, а он развалился, как кисейная барышня! – таким злым я Рафика еще не видел.

– Что случилось?

– Случилось. Одевайся. Я жду на улице.

Я быстро оделся и выскочил из дома.

– По машинам, – приказал Рафик, и мы, то есть, я, Рафик и еще несколько мужчин серьезного вида забрались в две машины, и на максимальной скорости понеслись вперед. Не смотря на то, что наша машина была огромной, Рафик выглядел в ней, как лягушонка в коробчонке. Он уже как-то объяснял мне, что эта грань реальности была специально создана, как участок для его загородного дома, но, тем не менее, я никак не мог привыкнуть к абсолютному безлюдью вокруг. За всю поездку мы не встретили, что называется, ни единого следа человеческой жизнедеятельности. Примерно через двадцать минут бешеной гонки мы подъехали к огромному сараю, который нелепо смотрелся посреди степного безлюдья. Сарай этот был больше похож на ошибку природы или огромный пакет межгалактического мусора, чем на творение рук человека.

– Пошли, – приказал Рафик, мы выскочили из машин и практически бегом ворвались в сарай.

Такого великолепия я еще не видел. Шикарнейшая дискотека, богатейший ресторан, бары… Мы зашли в бар и взяли пива.

– Так ты меня таким способом пригласил в бар? – пошутил я.

– Заткнись! – Рафик нервничал.

Не успели мы расположиться, как в бар вбежал еще один мужчина серьезного вида, и мы взяли старт. Странно, но подобное наше поведение никого здесь не удивило.

Мы выскочили из клуба (сарай назывался клубом), и я застыл на месте. На асфальтированной площадке для парковки стояли в несколько рядов автомобили, вокруг сарая был высокий забор, а по территории ходили бравые парни в камуфляже и с автоматами в руках. Внешний вид клуба был тоже иной. Теперь он больше походил на оптовый склад где-нибудь в промзоне.

– Пошли, – Рафик схватил меня за руку и потащил к ближайшей машине, как мамочка, которая, опаздывая, тянет свое еще заспанное чадо в детский сад. Мы вновь рванули с места на полном ходу. К нашему эскорту примкнула еще одна машина с серьезного вида людьми и две милицейские машины с мигалками, расчищающие нам дорогу. Мы мчались сначала по промзоне, затем выскочили на людные городские улицы, а еще через несколько минут лихо подкатили к городской больнице.

У входа в корпус нас ждали люди в белых халатах.

– Быстрее.

Мы бегом преодолели три этажа и длинный больничный коридор. На всем протяжении этого кросса мы не встретили ни единой человеческой души. Казалось, что все обитатели больницы попрятались в свои норы.

В палате интенсивной терапии весь в гипсе, обмотанный проводами и капельницами лежал человек. Он умирал. Кроме него в палате никого не было.

– Держи, – Рафик дал мне странного вида нож.

– Быстрей.

– Но я…

– Считаю до трех, – Рафик приставил к моей голове пистолет.

2

Оказывается, это не так уж и невозможно. Обрывается что-то внутри, и… Только не смотреть в глаза, только не смотреть в эти чертовы глаза… Он был перебинтован весь, как мумия, вот только глаза… Живые, знакомые, родные глаза… Нана одно мгновение… А он ждал, будто не я его, а он меня должен был этим ножом… Он благословил меня, дал добро.

– Пошли, – приказал Рафик, и меня взяли под руки и потащили прочь из палаты.

Я же был спокоен, вот только ноги… они безвольно волочились по полу, и по ним текло что-то теплое. И только в машине… Да так, что Рафику пришлось мне колоть лошадиную дозу успокоительного…

Первое, что я почувствовал, придя в себя, был запах сигары.

– Уходи! – я не хотел никого видеть, даже дракона, с которым мы, если не подружились, то, по крайней мере, нашли общий язык.

– Ты очень гостеприимный мальчик, – спокойно заметил он.

– Уходи. Я не хочу никого видеть.

– Тебе удалить глаза? Можно под наркозом.

– Что?

– Немного дружеской помощи, и твое желание станет явью.

– Мне не до шуток.

– Еще бы. Первый удачный суицид.

– Что ты сказал? – я вскочил с кровати.

– То, что ты и без меня знаешь.

– Так это был…?

– Да. В больнице ты не ошибся.

Мои ноги вновь стали ватными, и я плюхнулся на кровать.

– С тобой все в порядке? Может, еще укол?

– Нет, я…

– А ты молодец. Другие бы на твоем месте… Да ты покраснел!

– Там, в машине…

– Еще бы. Такой шок. Мало того, что первое убийство, и не в бою или драке, а так вот, беззащитного человека, которого раньше в глаза не видел.

– Не надо только про глаза. Я до сих пор…

– Ты видел его глаза?

– Да. Одно мгновение. Перед…

– И ты все понял?

– Нет, но у меня такое ощущение, что где-то в области сердца у меня находится сквозная дыра, через которую дует холодный ветер.

– Все правильно. Всадив в него нож, ты убил его в себе. В этом и состоит смысл последовательных убийств, пока последний из вас…

– Что значит, последний из вас?

– Ты живешь одновременно и параллельно. Вы как субличности в мозгу шизофреника, автономные части единого целого. Вы мечитесь среди Миров, возрождаясь вновь и вновь, и только совпадение дает вам шанс. Тогда вы вооружаетесь ритуальными ножами и ищите друг друга, чтобы переколбасить всех, до последнего…

– Который сможет найти гвоздь?

– Который сможет совершить последний ход.

– Но Рафик…

– Рафик – толстый черномазый ублюдок. Глава магического клана. Эти еще тупее доблестных рыцарей. Если те были тупыми от природы, то эти отупели от чрезмерных знаний. Белая магия, черная магия, голубая магия, силы добра, силы зла… Взрослые люди, а такой херней занимаются.

– Вот те на! Самый мифический персонаж не верит в магию!

– Не верит в магию, – передразнил меня дракон. – Магия – это эмпирическая наука, доведенная до маразма. Что же касается научной составляющей, то наука и вера – вещи несовместимые. А за верой в маразм тебе лучше обратиться к попам. Это больше по их части.