Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари

Потеря третьего участника окончательно дезориентирует команду Флор. Но что поделаешь, сами виноваты, мы собирались соревноваться честно, а они устроили черт-те что.

— Нажимаем! — командую я и наша группа ускоряется.

Время игр прошло и пора побеждать.

Благодаря наставничеству отца мы не только прекрасно держимся в седлах, но и выработали командное построение. По моему сигналу строимся в боевую пятерку, становясь единым целым.

У второй команды, потерявшей несколько человек, не остается ни единого шанса.

— Вперед! — выкрикивает Дамиан.

Если поначалу дракон соглашался на участие в турнире неохотно и явно под давлением своего отца, то сейчас он вошел во вкус. Я, конечно же, успеваю следить и за Алис. Подруга раскраснелась и украдкой поглядывает на Дамиана, но тут же отводит взгляд, стоит тому посмотреть в ответ.

Противная сторона быстро остается позади и мы в полном составе пересекаем “финишную прямую”, отмеченную в небе большой магической надписью “С победой, друзья”.

Сердце стучит как бешенное — от адреналина, от радости, что все осталось позади. Руки задним числом слегка подрагивают, но я верю, что впереди ждет счастливая жизнь и учеба.

Мы красиво разворачиваем виверн и эффектно идем на посадку.

Для нашей команды этот турнир значит очень многое. Больше никто не посмеет смеяться над Магнолией и Алис. У Рона появилась возможность продемонстрировать, на что способен наследник Теней. Дамиан… Дамиан интересно провел время и спас девушку. Думаю, звание героя ему обеспечено и он постепенно отойдет от образа отбитого мажора.

Виверны плавно опускаются на арену. Это также часть соревнования — спланировать нужно грамотно, а потом уверенно спрыгнуть на землю.

Навстречу уже идут отец и руководство академии. За их спинами приземляется Бран, окутанный черной мерцающей магией. Ректор предстает перед нами полностью одетый — его черный сюртук идеален, даже сапоги начищены до блеска.

Они с Лондри пожимают руки Рону и Дамиану, кланяются нам, а потом отец просто заключает меня в объятия.

— Что с Флор Сантар? — шепотом спрашиваю я. — Она погибла?

Отец смотрит на меня с высоты своего роста и улыбается:

— Ее унесли целители. Жизнь спасти успели, но нити высосали из нее остатки магии. Флор навсегда останется пустой и слабой, — отец делает паузу, а затем добавляет: — она потеряла красоту и высохла, так как ее ритуал вышел из-под контроля. Не думай об этом, Валери. Забудь о Сантарах.

Я выдыхаю. Флор заплатила за зло, причиненное мне, но остались ее родители — еще большие преступники.

— Ее отправят в монастырь Каменной гарпии? — все-таки спрашиваю я.

— Да, — кивает отец. — Она сама туда рвется. И…

Я вижу, что взгляды адептов и преподавателей прикованы к нам, люди не понимают, почему Лондри столько внимания уделяет девчонке из Райли.

— Мне удалось замять момент с порталом в Траниир, Валери, — произносит Лондри строго. — Почему я не знал о нем? Откуда у тебя врата?

— Пап…

— Я их уничтожил, Валери. Нельзя баловаться подобными материями. Пока не доросла.

Ну вот. Покорно склоняю голову, спорить с отцом бессмысленно, тем более он прав. Краем глаза замечаю Рину, которая машет мне с трибун сразу обеими руками. Фух, отец не замучил девушку в казематах.

Лондри разворачивает к зрителям и громко провозглашает:

— Дамы и господа, я хочу представить вам свою дочь. Она родилась, когда я еще был человеком, лордом Санвеллом из Траниира. Валери Санвелл моя наследница и радость моего сердца! — отец не кричит, но его голос, усиленный магией, разносится над трибунами.

Мы стоим обнявшись и тепло заполняет грудь. Люди хлопают, но потом резко замолкают, поскольку на верхней трибуне появляется… император!

Высокий, красноволосый и не очень молодой дракон несколько раз ударяет в ладоши и улыбается.

— Лорд Санвелл, вы весьма порадовали нас. Любой траниирец на службе у империи большая честь и выгода для Наслэнда.

Ох, начались дипломатические реверансы. Мы с отцом кланяемся императору.

А на арену стражники вытаскивают Сантара и его жену. Мерзкие предатели бледны и испуганы и я отвожу глаза. Смотреть на них противно.

— Мы рассмотрели присланные вами улики по делу о хищениях, лорд Лондри, — невозмутимо продолжает император. — И решили ускорить процесс, так как пришли новые доказательства. Мы пользуемся личным императорским правом устроить быстрый суд без лишней волокиты и прений. Мы уверены, будет справедливо, если мэй Сантар и его супруга вернутся в Траниир, где ответят перед своими соотечественниками за разорение храма. А в Наслэнде мы ограничимся конфискацией имущества и наложением печатей, которые заблокируют преступной чете магию. Мэйю Сантару было известно, что проводить запрещенные ритуалы на территории империи запрещено.

Я стою потупившись, но прекрасно понимаю, как быстро император “переобулся”. Просто сейчас предатель ему больше не нужен и на него с удовольствием навешают всех собак.

Отец сжимает мою руку и я глубоко вздыхаю. Все сложилось наилучшим образом. Сантара предал хозяин, которому он продался.

Я все-таки смотрю, как чету Сантар уводят с арены стражники. Они выглядят убитыми и убогими, поскольку прекрасно осознают, что их ждет в Траниире. Император, устроивший зрелище, доволен и купается во внимании.

А к нам с Лондри приближается Бран.

Он смотрит на императора прямо, его губ касается привычная чуть насмешливая улыбка.

— Мой император, — произносит он. — Валери Санвелл моя истинная. Мы были женаты несколько лет и сейчас я прошу вашего благословения.

Отец косится на Брана, а я вздрагиваю — такого я от мужа не ожидала.

Он же берет меня за руку и выводит вперед.

Дамиан, не скрывая иронии, поднимает глаза к небу, но затем кидает на нас хитрый взгляд. Черт, Рэй что-то задумал, и так сходу не догадаешься, что именно.

Немного нервничаю из-за того, что весь цвет Арраха смотрит на нас. А император щурится.

— Ты снял проклятие, Дормер? — интересуется он.

— Да, — коротко отвечает Бран.

Вот тут мой отец начинает изучать облака, потому что он был очень и очень недоволен моей выходкой. По мнению Лондри я не должна была рисковать собой ради спасения Брана.

— Мы счастливы, что один из наших генералов обрел истинную, — император важно кивает. — Благословляю ваш союз.

Нас оглушают аплодисменты, а Дамиан внезапно хватает Алис в охапку и целует в губы. За что тут же получает звонкую оплеуху.