Опальный капитан. Спасти Новую Землю

— Столько, сколько нужно.

— Отлично. Этого я и боялся.

— Тебя никто не заставляет участвовать в поисках, — огрызнулся Макнэлл. — Я и сам прекрасно справлюсь. Больше того, предпочту никого в это дело не втягивать.

— Ты хоть понимаешь, что это может занять вечность? — Теперь врач почти кричал.

— А у меня нет других дел, — парировал капитан.

Устав следить за перепалкой, я отвернулась от спорщиков и уставилась в один из экранов. Если принять за основу позицию Макнэлла, то есть исходить из того, что Хендрейк благополучно обвел всех вокруг пальца, куда он мог податься? Может быть, и вовсе в другую звездную систему? Правда, судя по разговорам мужчин, на это у него банальнейшим образом не хватило бы топлива. А для заправки пришлось бы приземлиться на обитаемой планете — если только беглый любовник не пересел на чей-нибудь корабль.

Отыскав на мультифункциональных часах карту Сигмы-Д, вывела ее на ближайший экран и принялась рассматривать медленно кружащиеся вокруг своей оси шары. При взгляде на один из них меня словно током ударило. Внезапно все встало на свои места. Ну конечно, ведь это так просто! Куда может податься человек, которому нужна обитаемая планета, но при этом он не хочет, чтобы номер его корабля засветился в регистрационных системах?

— Грин! — воскликнула я, от обилия эмоций даже не задумавшись о том, что экипаж не имел возможности проследить за ходом моих логических рассуждений. — Это просто обязан быть Грин!

— Что «Грин»? — недоумевающе переспросил док.

— Ты хочешь, чтобы я высадил тебя на Грине? — По-своему понял мое восклицание Макнэлл.

— Да нет же! — Я нетерпеливо замотала головой. — Грин — та планета, на которой приземлился Кен Хендрейк!

— Почему? — удивился Уолкс.

— Да потому что на Грине практически не используется плантернет! И компьютеры, и вообще вся техника почти не используется. — Речь не успевала за скачущими мыслями, и я говорила, наполовину проглатывая слова. Но, сколь ни удивительно, пока меня понимали. — Но космопорт у них все-таки есть! Значит, Хендрейк мог прилететь туда, не опасаясь, что об этом узнает кто-нибудь за пределами планеты. Они используют технологии только в случае крайней необходимости. Не знаю, как они регистрируют корабли и прибывающих пассажиров и регистрируют ли вообще. Но даже если да, эти списки вряд ли попадают в глобальную сеть. Просто хранятся в каком-нибудь допотопном местном компьютере, чуть ли не единственном на всю планету. А может, они и вовсе записывают все на бумаге.

— Бумага — это слишком дорого, — скептически пробормотал док.

А вот капитан слушал меня крайне заинтересованно.

— Но ее экспортирует именно Грин! — с жаром возразила я. — В небольших количествах. А вот у них самих ее наверняка пруд пруди! Должны же они хоть как-то делать записи, если не используют электронных носителей.

— Какая жуткая должна быть планета! — вздрогнула Гайка.

Однако Макнэлл, похоже, не имел к Грину ровным счетом никаких претензий. Его пальцы уже скользили по панели управления, и я поняла: капитан вручную меняет курс. Сомнений в том, каков наш новый пункт назначения, не возникало.

Глава 3

— Грин! Вызываю космопорт планеты Грин! Как слышите?

На этот раз на связь с диспетчером пытался выйти капитан, вот только пока не слишком удачно. Ничего кроме пери одических помех в эфире мы не слышали, хотя сидели в командном отсеке, затаив дыхание.

— Космопорт планеты Грин! Прием! — повторил Макнэлл, проявляя чудеса упорства и долготерпения.

Впрочем, деваться было особенно некуда. Цель нашего путешествия быстро увеличивалась в размерах — не разворачиваться же теперь, когда мы подошли к ней так близко!

— Вызываю Грин!

— Грин слушает! — прохрипел динамик настолько внезапно, что все мы невольно вздрогнули. — Кто вы такие и что вам нужно?

Мы с Гайкой удивленно переглянулись. Лично у меня был, мягко говоря, небогатый опыт космических перелетов, но столь негостеприимный прием казался странным.

— Частный звездолет класса Т-397 с четырьмя членами экипажа на борту, — отрапортовал Макнэлл. — Планета исхода — Новая Земля. Просим разрешения на посадку.

— Звездолет класса Т-397, вас понял, — бодро откликнулся голос в динамике. И окончательно огорошил нас, продолжив: — Ваша просьба отклонена.

— Что?!

Это восклицание слетело с уст капитана само собой или, как минимум, было адресовано нам, а не диспетчеру, но благодаря системе громкой связи тот услышал.

— Повторяю: просьба отклонена. Мы не даем вам разрешения на посадку на поверхность Грина.

— Причина?

Глаза капитана сузились, лицо стало предельно сосредоточенным и, я бы сказала, каким-то недобрым. Но обладатель хриплого голоса — или хрипотца была лишь следствием плохой связи? — лица Макнэлла не видел, а потому весьма охотно объяснил:

— У нас экологически чистая планета. Приземление любого космического транспорта может пагубно повлиять на состояние окружающей среды.

— И поэтому вы построили космопорт? — нетерпеливо осведомился капитан.

— Исключительно ввиду отсутствия выбора, как крайнюю меру. Приземление звездолетов допускается только по предварительной договоренности, приблизительно раз в полгода.

— Чертов бюрократ, — буркнул себе под нос Уолкс.

— Мы не можем ждать полгода, — отрезал Макнэлл. — Настаиваем на посадке.

— Приземлитесь на другой планете. — Диспетчер оставался неумолим. — Рекомендую Дуэллу. Там неплохие климатические условия и, говорят, неплохо кормят.

— У нас заканчивается топливо. До Дуэллы мы не долетим.

Гайка подняла вверх большой палец в знак одобрения. Капитан лгал: топливом нас любезно заправили на исследовательской станции. Но лгал вдохновенно.

Непродолжительное молчание, и затем…

— Сожалею. Но, полагаю, вы знали, куда летите, и имели возможность заблаговременно рассчитать курс.

— У нас произошла утечка топлива.

На Макнэлла определенно снизошло вдохновение.

— Тогда тем более не смейте входить в нашу атмосферу! — взвизгнул динамик. — Ваш корабль может нанести серьезный ущерб нашей экологии!

— Значит, так! — Капитан подался вперед, опираясь обеими руками о край стола. — Слушай меня внимательно. Если ты не дашь мне разрешения на посадку, я, так и быть, сделаю один круг по вашей орбите. Если после этого разрешения все еще не будет, я все равно посажу звездолет, но не в космопорту, а посреди самого крупного населенного пункта, какой смогу рассмотреть. И вина за последствия ляжет целиком и полностью на твои плечи. Это понятно?

Если до сих пор голос Макнэлла звенел, как лед, то последние слова он буквально проревел. Уолкс усмехнулся.

— Он это серьезно? — прошептала я.

Док приподнял указательный палец, дескать, подожди, дай дослушать.

Молчание в динамике и правда было непродолжительным.

— Звездолет класса Т-397, посадку разрешаю.

Капитан щелкнул рычажком громкой связи, и тишина отсека взорвалась нашими аплодисментами.

— Нет, конечно, — чуть позже ответил на мой вопрос бортовой врач. — Но какое это имеет значение? Цель-то достигнута.