Опасайся взгляда Царицы Змей (Зеленый омут)

Луиджи подозрительно посмотрел на молодого человека. Он догадывался, о чем, или, вернее, о ком задумался Манфред. О сеньоре Альбицци, без сомнения.

– Будь внимательнее, – Луиджи решил продолжить объяснения. – В природе все живет: минералы и камни, вода, и даже стихии, огонь и ветер, – наделены крупицами жизненной силы.

Манфред с трудом заставлял себя слушать Луиджи. Мысли его стремились к Антонии, как он ни старался сосредоточится на том, что говорил целитель. Он то и дело отсутствовал, ведя внутренние диалоги с супругой сеньора Маттео, и, включаясь время от времени в разговор Луиджи, понимал, что пропустил целый кусок его пояснений. Учитель уже рассказывал не о материи.

– Подходя к постели больного, ты уже должен иметь гороскоп, составленный тобою на определенный час. Не забудь о Луне! Находится ли она в восходящем или нисходящем узле? Прибывает или убывает? Который проходит день от новолуния? В каком знаке находится?

– Луна играет такую большую роль?

– Конечно! – Луиджи удивился, что кто-то может сомневаться в столь очевидной вещи. – Повреждение члена или органа, в знаке которого находится Луна, особенно нисходящая и убывающая, весьма опасно!

– Сегодня мне почему-то трудно сосредоточиться.

– Вижу, – ответил беззлобно Луиджи. – Медицина, алхимия и астрология никудышние соперницы для прекрасной Антонии!

– Ты прав. – Манфред опустил голову. – Прости, я не знаю, что творится со мною! Я живу, словно в тумане. Нынче ночью я не мог глаз сомкнуть и все думал…Когда мне было лучше? Я не знал любви и жил спокойно, наслаждался красотами этого города, знаниями, которые ты давал мне, книгами, которые я нашел в твоей библиотеке и читал вечерами! Я бежал от любви, но она настигла меня, безжалостная, как смертельный удар в поединке. То, что меня радовало, стало теперь немило. Я весь горю, и не могу передохнуть ни одного мгновения! Взгляд Антонии – источник моих мучений, – день и ночь предо мною…И где бы я ни был, мое сердце рвется к ней.

– Магический круг.

– Что ты сказал?

Луиджи засмеялся.

– Любовь – это магический круг. Она создает священное пространство и начинает отсчет священного времени. Войти в этот круг означает войти в начало времен, или «время снов» – недоступное и сокровенное, ибо любовь – это тайна любящих. Только любовь может говорить о любви, не разум. Она существовала, когда рождался этот мир, и потому выше разума и логики. Ее законы неписаны, и не родился еще тот, кто мог бы судить ее. В магическом кругу Боги встречают Богов – изначальные бессмертные силы воссоединяются…

– Я не понимаю, Луиджи, – растерялся Манфред. Он не уловил смысл сказанного умом, но постиг сердцем, в котором день ото дня росла безумная жажда видеть Антонию, слышать ее голос, чувствовать ее волнение, предвещающее наслаждения близости…

– Кстати, как здоровье господина Маттео?

– Не очень.

– Ему помогают наши бальзамы?

Манфред пожал плечами. Было неясно, почему болезнь сеньора Альбицци, с которой почти удалось справиться, вдруг снова обострилась.

– Луиджи, а ты когда-нибудь бывал в левом крыле палаццо, в самом конце коридора?

Молодой человек совершенно не собирался спрашивать ничего подобного. Слова сами вырвались из его уст.

– Нет. Зачем? Комнаты больного в другой стороне.

– А…ничего странного ты не замечал?

– Странного? – Луиджи подозрительно уставился на Манфреда. – Что ты имеешь ввиду?

– Ну… – молодой человек замялся. – Никого там не встречал? В коридорах, особенно когда темно?

– Послушай, мой юный друг, я туда хожу лечить больного, а не на свидания! С кем я, по-твоему, могу там встречаться? Разве что с мышами! Куда ты клонишь? Выражай свои мысли ясно.

– Я и сам не знаю.

– Не выдумывай. Ты что, забавляешься, задавая мне бестолковые вопросы? Просто так ничего не бывает. Чем вызван твой интерес?

– Антония боится.

Это сообщение не удивило Луиджи. Если бы он верил в существование адского пекла, то именно там, по его мнению, подобало пребывать сеньору Маттео Альбици после того, как он покинет свое бренное тело. Увы! Луиджи сильно сомневался, что преисподняя существует и что грешники попадут-таки туда, дабы могла осуществиться расплата за то зло, что они творили при жизни.

Живя рядом с таким монстром, как сеньор Маттео, любая женщина заработала бы себе нервную горячку. У прекрасной Антонии наверняка есть множество поводов бояться своего супруга.

– Она боится не мужа, – возразил Манфред. – Ей просто страшно…В темноте по коридорам кто-то ходит.

– Это игра воображения. Скука, плохой сон, вот и…

– Нет, Луиджи! В палаццо действительно происходит что-то странное. Ты знаешь, что в том самом коридоре, о котором я говорил, есть закрытая комната, куда никому не разрешается входить под страхом смерти.

– В самом деле? Сеньор Маттео невероятно скуп и не хочет тратить деньги на содержание палаццо. Во дворце полно закрытых помещений, которыми не пользуются, но ничего странного или, тем более, зловещего, я в этом не вижу.

Манфред согласился с доводами учителя, но в глубине его души затаились опасения. Что-то в огромном и пустынном палаццо Альбицци было не так. Это было его собственное мнение, и он не собирался отказываться от того, чтобы разузнать побольше и о странных посетителях дворца и о закрытой комнате. В конце концов, там живет Антония, и о ней больше некому позаботиться, кроме Манфреда.

После похорон Горские вернулись в город. Алена впервые после замужества появилась в театральной студии, и ее не узнали. Она похудела, осунулась, веселый взгляд потух, и где-то очень глубоко внутри нее поселился страх.

Богдан ходил сам не свой, избегал смотреть на Алену, сторонился ее и переживал свое горе в одиночестве. Он перестал посещать вечеринки, дни рождения и проводить выходные на природе. К себе никого не приглашал, на шутки не реагировал, на вопросы не отвечал, много курил и почти ничего не ел. Его жизнь стала одним и тем же застывшим черно-белым кадром: из нее исчезли звук, цвет, движение, надежды и мечты.

Сергей забросил дела, пил, грубил Алене, куда-то уходил вечерами, возвращался пьяным, в невменяемом состоянии, заваливался спать полуодетым, немытым. Утром кое-как просыпался, и все начиналось сначала.

Алена плакала, устраивала скандалы, требовала денег и внимания, но супруг ее не слышал. Он отмахивался от нее, как от назойливой осенней мухи, и продолжал свое. Однажды он чуть не избил ее, разыскивая свой амулет, который носил, не снимая. Куда он мог деться, Алена не знала. Она обыскала всю квартиру и совершенно случайно наткнулась на злосчастный медальон. Наверное, Сергей сам уронил его в тумбочку для обуви, когда в очередной раз явился вдрызг пьяным, перевернул вешалку и упал, пытаясь разуться. Это переполнило чашу терпения Алены и она…позвонила Богдану.