Опасная невеста

И я точно знала, что это не из-за ревности. Изольда не любила риски, впрочем, как и сам король. Просто чудо, что он меня не казнил. Пока не казнил.

Отражение в зеркале красноречиво молчало. Не оставалось ничего, кроме как найти ответ самостоятельно.

Не оставалось сомнений: я в книге. Причем в самом ее начале. Если это мир магии, может, томик на самом деле какая-то реликвия, предсказывающая будущее? Это ведь более логично, чем ожившая выдумка.

Я прошлась по спальне, небольшой, но уютной, с широкой высокой кроватью, которую я уже успела потревожить — мне не спалось, и, сколько бы ни вертелась, уснуть я смогла лишь на полу, подложив под себя одно из пышных одеял.

Из одежды пришлось натянуть на себя платье.

Слава богу, оно было обычным куском ткани с красивой вышивкой и кроем. Без корсета и множества юбок, чем любит грешить мода в фэнтези-книжках.

Ладно, нашла о чем думать.

Теперь я, Эрна, участвую в отборе для брата короля. Я все еще жива. И надеюсь, остаться живой как можно дольше.

Я понимаю язык этого мира. Каким образом — не знаю.

Сев на опустошенную постель, я посмотрела на свои ладони — изящные, с длинными тонкими пальчиками, на одном из которых красовалось простое кольцо с широким ободом и узорами по нему. Скорее всего, оно было из серебра.

О том, что стало с настоящей владелицей тела, я старалась не задумываться. И так слишком много вещей, о которых я не должна была забывать.

Во-первых, меня постараются убить. Во-вторых, даже если первого не случится, то грядет кровавое нападение тенийцев на столицу. И когда это произойдет, я должна находиться как можно дальше отсюда.

У Эрны была магия, но осталась ли она у меня? Если да, то я обязана научиться ею пользоваться, чтобы себя защитить.

Мне будет сложно, но это в любом случае лучше, чем просто умереть.

Внезапно в дверь спальни постучали. Я вздрогнула и поднялась. Сердце гулко застучало. Если вчера немалую роль сыграл стресс, то сегодня любое столкновение с жителями этого мира вводило меня в тихий ужас.

— Да? — Голос дрожал и звучал тихо.

«Будь смелее!» — приказала сама себе.

Подошла к двери и достаточно громко произнесла:

— Кто это?

Скривилась. В нынешней ситуации фраза звучала странно. Но впускать всех подряд даже не спросив, я уж точно не собиралась.

— Мисс, вы опаздываете на завтрак. Мне поручили проверить вас. — Голос явно принадлежал мужчине.

Я оглянулась, осматривая тихую спальню, освещенную неяркими лучами солнца. Покидать ее совсем не хотелось. Но выбора не оставалось — надо было действовать.

Открыв дверь, я увидела мужчину, волосы которого уже тронула седина. Коричневая туника, надетая на нем, подчеркивала внушительный живот, но лицо показалось мне добрым, должно быть, этот дракон часто улыбался. Именно поэтому я позволила себе расслабиться.

— Извините, я забыла о времени. Не могли бы вы проводить меня?

Наверное, со стороны моя просьба показалась необычной, ведь в книге девушкам еще в первый день провели экскурсию по основным местам замка, куда им позволялось ходить. Только вот описание то было неподробным, и в живую я этих коридоров не видела.

— Да, конечно, — не моргнув глазом согласился мужчина. — Идемте.

Пока я следовала за провожатым, кое-что вспомнила касательно отбора. Очень важную деталь, которая могла мне пригодиться. Когда Колояр исключал какую-то девушку из списка невест, то ей выплачивали небольшую компенсацию и выпускали из дворца на все четыре стороны. Конечно, эти деньги не сравнятся с теми, что пообещали Эрне за убийство, но все же очень бы мне пригодились.

Теперь же надо было решить, стоит ли мне покидать дворец прямо сейчас, или это окажется гораздо опаснее, чем оставаться в замке. С одной стороны, Златан может передумать и казнить меня, с другой — до меня могут добраться убийцы нанимателей, а с третьей — мне практически ничего не известно о внутреннем устройстве королевства, соответственно, я не понимаю, как здесь жить.

А еще не знаю, когда именно нападут тенийцы, но отбор только начался и время в запасе есть.

«Когда ночь обратилась в еще большую тьму…» — Если я правильно помню, именно так был описан в книге момент нападения.

Но что бы это значило?

Ладно, по крайней мере мне известно, как покинуть отбор. Беспроигрышный вариант, ведь Колояр первым делом исключил тех, кто был слишком навязчив и глуп. Мне хватит фантазии, чтобы совместить оба эти фактора воедино. Всего-то и надо, что поприставать к дракону. Надеюсь, он окажется в моем вкусе.

— Прошу. — Мужчина остановился у распахнутых дверей и жестом пригласил меня войти.

— Спасибо, — от души поблагодарила я, улыбнувшись.

Я оказалась в просторном зале с длинным столом. На мгновение остановилась, вспоминая, сколько девушек было на отборе, потому что перед глазами сразу же зарябило от разноцветных платьев.

Тридцать с чем-то, точно не помню. Что ж их так много?!

Сглотнула.

Мой взгляд остановился на драконе, сидевшем на другом конце стола. Первое, что бросилось в глаза, — длинные черные волосы, которые на кончиках меняли оттенок, переходя в красный. Локоны у лица были собраны на затылке, чтобы не мешали. Колояр, как и ожидалось, оказался крупнее брата и физически сильнее. Ипостась красного дракона — боевая.

Я двинулась к единственному свободному месту, жадно разглядывая мужчину. Все из-за любопытства. Просто читать книгу и потом увидеть персонажа вживую — это удивительно.

Колояр повернулся, отвлекшись от разговора. Наши взгляды на мгновение пересеклись, и я отвернулась, садясь рядом с девушкой, что загородила меня собой.

Кажется, передо мной нарисовалась проблема… Очень большая проблема.

Потому что я просто не представляю, как буду к нему клеиться! Мне всего девятнадцать, а ему тридцать два. И дело даже не в возрасте, а в той ауре серьезности, витавшей около него. Мне явно не хватает матерости.

Я наклонилась над столом и выглянула, опять наткнулась на взгляд дракона и снова спряталась.

Да он же какая-то секс-бомба! Не совсем в моем вкусе, но по меркам большинства женщин… У него, наверное, видно все восемь кубиков на прессе. Как мне соблазнить это?

Да я либо и слова не смогу вымолвить, либо рассмеюсь. Причем второй вариант вероятнее.

Черт! И что делать?

***

Златан

— Вы это чувствуете? — Агний поднял руку, нахмурился, глубоко вдохнув, и добавил: — В воздухе витает недовольство. Изольда, радость моя, что случилось?