Опасная приманка

– Семен, давай не будем ковыряться в тонкостях смысловых оттенков. У меня сегодня очень мало времени, а нужно еще кое-что выяснить. Петр передал, что ты начал рассказывать ему о Зау.

– А что, нельзя было?

– Наоборот, нужно. Дело в том, что в словах этой женщины может быть скрыта великая угроза для вашего мира. Тебе ее понять не дано, поэтому мне хочется знать буквально каждое ее слово.

– Думаете, я вот так все и запомнил? Этот ваш Шарг…

– Не мой, – поправил чужак. – Мы слишком разные.

– Прошу прощения. В общем, этот гад грозился меня убить. Потом, для устрашения, прямо на моих глазах прикончил Маргариту. Вы не представляете мое состояние! Да я вообще их диалог тогда воспринимал, словно в тумане. Единственное, что запомнилось четко, – это довольно наглое поведение брюнетки и ее странный каприз по поводу меня.

– Ничего удивительного. Приверженцы хаоса боготворят ясновидцев, ведь только благодаря видящим будущее Ларгония до сих пор не пала. А что за каприз?

– Она категорично потребовала, чтобы Шарг меня отпустил.

– Она сказала почему?

– Не знаю. Вообще-то меня женщины любят, может, и она запала?

– Не льсти себе, Семен. К тому же ты ей в сыновья годишься.

– Тогда затрудняюсь ответить. Наверняка они обсуждали это в мое отсутствие.

– Скажи, а о человеке, способном вернуться, Зау ничего не говорила?

– О каком-то возвращении речь шла. То ли она куда-то спешила вернуться, то ли ему нужно было… Детали я не помню. Если хотите, могу рассказать все, что сохранилось в памяти…

– Знаешь, Семен, – задумчиво произнес хозяин дома, – у меня складывается впечатление, что ты сегодня до странности словоохотлив. А я по собственному опыту знаю, что это бывает, когда люди либо хотят что-то скрыть за пустой болтовней, либо тянут время.

Никогда не считал себя хорошим лицедеем, и вот сейчас это выползло наружу. Чужак насторожился. И что мне теперь делать? Он соберется уезжать только через четверть часа – очень долгих пятнадцать минут.

– Именно сегодня? А мы что, встречались раньше?

За дверью что-то громыхнуло.

– Прохор, что у тебя там?! – крикнул зиран.

– Простите, учитель, – в дверях показалась голова слуги. – Поскользнулся.

– Аккуратней нужно быть, растяпа! Геннадий приехал? – спросил чужак.

– Он звонил. Сказал, что стоит в пробке на МКАДе.

– Иван где?

– Внизу, готовится к сегодняшней операции.

– Пусть зайдет через пять минут.

– Сейчас позову.

Дверь захлопнулась, и тюремщик снова обратился ко мне:

– Итак, что ты пытаешься скрыть? Настоятельно рекомендую говорить правду, иначе могу потерять терпение и применить другие методы общения. – Он отошел к стене и вытащил тот самый клинок, которым я убил Широкова, вернее, он сам себя.

– Вы правы. Мне действительно есть, что скрывать. Ведь на самом деле и этот гад Шарг не взорвался в своем доме, и Зау не убита, а я так вообще прибыл к вам в гости исключительно в качестве приманки. Такой вариант вас устроит?

– Шутить вздумал?

– А что еще прикажете делать, если вы не верите ни одному моему слову, а сплошь и рядом я слышу только угрозы в свой адрес?

– Говорить только правду.

– Я пытался.

– Врешь!

– Ну вот, опять начинается.

– Учитель, звали? – В дверях появился Широков.

– Да, присядь пока. – Чужак указал в сторону диванчика, а сам подошел ко мне почти вплотную. – Знаешь, я думаю, что два глаза для тебя – слишком много.

«Неужели посмеет?!» – Кончик лезвия застыл в сантиметре от зрачка.

– Боишься, – усмехнулся мучитель, наверное, мое лицо мгновенно побелело. – Это хорошо, – он повернулся к Ивану. – Узнай, где застрял Геннадий, и попробуй к нему пробиться. Скажи, пусть передаст тебе сыворотку, и с ней немедленно сюда. И побыстрее.

– Буду через пять минут, – пообещал Широков.

В следующее мгновение его зрачки почернели, а сам он выхватывал пистолет.

У зирана оказалась отменная реакция. Он одним движением метнул клинок и ушел с линии огня. Иван Леонидович успел выстрелить, после чего выронил ствол и, ухватившись за рукоять кинжала, рухнул на диван.

Да что же это получается? Вроде все пошло абсолютно по другому сценарию, а мужик погиб в той же позе и от того же оружия, что и в прошлый раз. Да уж, парадоксы времени, чтоб им дожить до самой старости!

– Так ты что, правду мне говорил? Шарг действительно жив? – приподнялся чужак.

Он подобрал пистолет Широкова и спрятал в карман брюк. Видимо, и тут сыграла свою роль тяга к порядку.

– Что просили, то я и сказал. Могу добавить – он наверняка жаждет с вами встретиться.

Мне оставалось продержаться десять минут до отъезда учителя, но он уже вытащил саблю из висевших на стене ножен. Его намерения не предвещали ничего хорошего.

– Значит, ты и есть тот, кто может вернуться, – самое гнусное порождение хаоса? Что ж, судьба напоследок преподнесла мне драгоценный подарок, предоставив возможность убить такую тварь.

Пальба раздавалась уже во дворе дома. Эх, не удалось выстоять каких-нибудь… Обидно.

– Ты кого тварью назвал, выродок?! – Голос Ильи, подкрепленный щелчками приглушенных выстрелов, буквально вернул меня к жизни – и в прямом, и в переносном смысле.

Зиран так и не успел приблизиться на расстояние удара. Он уронил саблю, кинулся к окну и с разбегу вынес его. Видимо, собственная жизнь оказалась дороже подарка судьбы.

– Когда эти игрушки научатся попадать в цель! – возмутился здоровяк. Он опустошил магазин и с досады бросил оснащенный глушителем пистолет на пол.

– Илья, ты как здесь оказался?

– Нет, вы поглядите на этого красавца! Ему едва башку не снесли, а он сидит тут в форме перевязанной для копчения тушки и возмущается. – Грунев подобрал брошенную саблю и срезал ремешки. – Валерия попросила срочно явиться в поселок Николина Гора и перейти под командование некой Зау. Я спорить не стал.

– Спасибо, – я пожал его руку. – Чертовски рад тебя видеть, дружище!

Мы обнялись.

– Соскучились? – В комнату вошла ясновидящая, которая очень грозно и при этом немного смехотворно смотрелась с автоматом «узи». – Не расслабляйтесь. Не все ученики зирана уничтожены, да и охранников здесь, что сельдей в бочке. Сколько еще времени до точки возврата?