Опасная ставка

Я подлетел к ним, рывком сдёрнул агрессора с друга и правой резко всадил ему в челюсть. Тот отлетел. Я помог подняться Серёге. В это время, вставая, лысый вытащил нож и заорал:

– Ну, козёл, теперь ты покойник!

Он стремительно кинулся на меня. Мой удар по его руке выбил нож. Но он мгновенно оттолкнул меня левой, а правой пытался заехать мне в лицо. Я отклонил голову, поймал его руку и, выворачивая, нажал на излом, он вскрикнул и наклонился. И тут я со всей силы врезал ему ногой в челюсть. Его отбросило на асфальт. Парень остался лежать. Было ясно, что это надолго. Все трое валялись на асфальте, слышались только их матерные восклицания. Толпа стала расходиться. Ко мне подошел Сергей, обнял меня и поблагодарил за помощь, и мы тут же двинулись к нему домой.

Поднялись на второй этаж. У входа нас встретила жена Сергея. Она была потрясающе красива. Сергей нас познакомил, а когда мы расположились в комнате, я спросил:

– Что произошло?

– Даже не знаю, с чего начать, - медленно вымолвил он и с укором посмотрел на жену.
– Ну, в общем, явился бывший ухажер Лизы. Пришел выпивший и стал выяснять со мной отношения, предъявлять свои права на Лизу как на свою собственность. Я спустил его с лестницы, а там его дружки на улице - завязалась потасовка. Ты же всё видел.

– Я не всё видел, хотя подоспел во время, ведь у него был нож. Могло быть хуже.

– Не мог я сдержаться, - сказал Титов, подходя к окну.
– Кстати с ними был респектабельный мужчина, абсолютно не вписывающийся в их компанию. Где - то я его видел.

Мы вышли на балкон. Сергей посмотрел вниз и громко произнёс:

– Вот они!

Перед нами открылась любопытная картина: пожилой худощавый мужчина в синем костюме безуспешно пытался приподнять своего приятеля. Потом поднял голову и хмуро посмотрел на нас.

– Вы ему сломали руку и скулу вывернули!
– громко сказал он.
– Кто теперь будет вместо него выступать на скачках?

– Так это жокей!?
– воскликнул я удивлённо.

В ответ седой лишь кивнул и, чуть не плача, завопил: - В воскресенье скачки! Вы не представляете, что натворили!

– Голову ему нужно было отвернуть!
– ответил я.
– Он пришёл к людям с ножом, да ещё привёл с собой безмозглых кретинов.

Худой покачал головой.

– Знаете ли вы, кто этот парень, которого вы избили?!
– вскричал он.
– Это лучший наш жокей, только он может обуздать Бриллианта. Вы не знаете, какой у него норов, это не лошадь, а зверь.

Жокей открыл глаза, закашлялся, застонал и сел. Его нижняя челюсть была сдвинута в сторону, щека опухла, а правая рука висела плетью. Рыжий крепыш с серьгой и верзила, молча взяли его под руки и, поддерживая, повели к стоянке автомашин. Жокей медленно передвигал ноги. Седой мужчина сгорбленной походкой плелся за ними.

– Теперь, кажется, я вспомнил его, это Игнат Улыбин, - пробубнил Сергей.
– Я много слышал о нём, и несколько раз видел его в телерепортажах. Теперь он сообщит генералу.

– Какому генералу? - удивился я.

– Сафину. Это подпольный воротила. Окружение Сафина так его называет: генеральный директор - значит, генерал, - сказал Сергей.
– Из-за этого жокея Сафин так дело не оставит. Жди неприятностей.

– Неужели?
– Заволновался я.

Титов похлопал меня по плечу.

– Да ты не переживай. Белов неправ, сам нарвался.

– А этот Улыбин, чем заправляет?
– спросил я, кивнув на удаляющегося мужичка.

– Говорят, что он один из дельцов в тотализаторе, всё организует. К нему стекаются все нити.

– Ну и шут с ним. И вообще мне наплевать на них, - заключил я.

– И то верно, - согласился Титов.

Я достал сигареты, и мы закурили.

– Ты по-прежнему егерем работаешь?
– спросил Сергей.

– Да, там же.

– Сменить работу не собираешься?
– осведомился он.

– Ведь зарплата - кот наплакал.

– Ты это точно подметил. Если честно, то хочу заработать много денег и рвануть за бугор. Начать новую жизнь. Ведь имею я на это право. Верно?

– Конечно, имеешь. Но большие деньги заработать трудно, - улыбнулся он.
– И это всем известно. Их можно только украсть, но это большой риск. А сидеть никому не хочется.

Я невольно усмехнулся.

– Серёжа, я точно знаю, что существуют вполне законные способы заработать хорошие деньги.

– Эдик, ты в своём дремучем лесу начитался ни тех книжек. В настоящей жизни всё по-другому. Не строй иллюзий, а лучше послушай, что я тебе скажу. У меня есть деньги и мне нужен надежный партнер, такой как ты.

– Что ты задумал?

– Не только задумал, - ответил Сергей, - я уже всё организовал. Уже три дня как мой ресторан 'Султан' работает.

– Поздравляю!
– воскликнул я.
– Я тронут твоим предложением, Серега, однако принять его не могу. Только ты не обижайся. Понимаешь, мне уже надоело прозябать. В ресторанном бизнесе хороших денег не заработаешь. Я хочу одним махом заработать много денег и начать совершенно новую жизнь. Увидеть мир и получить от жизни максимум удовольствия. Я собираюсь в Баден-Баден, там дважды в год проводятся международные скачки и крутятся на ставках, огромные деньги.

Сергей выслушал меня, не моргнув глазом, а затем спросил:

– А почему в Баден-Баден, Эдик? Лучше езжай на наш юг, в какой-нибудь большой город. Там есть море, деньги, прелестные девочки и много ещё всякого...

– Я там почти все объездил. Таких денег, как в Германии не заработаешь, - отозвался я.

– Каким образом ты хочешь заработать большие деньги?

– Рисковать попусту или впутываться в сомнительные делишки, разумеется, я не собираюсь. Хочу заработать деньги законным путём.

– Не понимаю тебя, Эдик, - сказал он.

Я был непреклонен.

– В Германии много возможностей грести деньги лопатой без всякого на то риска. К примеру, наняться жокеем к какому-нибудь боссу за десять тысяч евро в месяц. Недавно один парень мне рассказал, что знал жокея, который спас жизнь на скачках жене олигарха, которая сама увлекалась скачками, и тот подарил ему сто тысяч евро! Кроме этого, он получил выгодную работу. Понимаешь, нужно вовремя оказаться в том месте, когда деньги швыряют на ветер! Наверное, это всё глупо звучит, но попытайся меня понять.

Титов с удивлением смотрел на меня, поглаживая ладошкой припухшую щеку. Потом добродушно промолвил:

– Конечно, у человека всегда есть выбор... Тебе решать. Но, на мой взгляд, все это ерунда! Повезет одному из тысячи, а остальные оказываются у разбитого корыта. И время потеряно, и жизнь под откос. Эх, Эдик, меня с детства учили: без труда не выловишь и рыбку из пруда. Мой тебе совет: выбрось всю эту чепуху из своей ясной головы. Я знаю лишь одно: чтобы заработать большие деньги, как говорит наш президент: "нужно пахать, как раб на галерах". Я с ним солидарен. И хочу тебе напомнить: в злачных местах полно мошенников, жуликов, проституток и прочей дряни, которые порой объединены между собой и крышуются полицией. Как только ты начнешь суетиться, или у тебя появятся солидные денежки, ты моментально попадаешь в их поле зрения. Уверяю, уж они тебя не выпустят, пока не обчистят твои карманы. А если ты будешь несговорчив, с тобой приключится несчастный случай. Я вижу у тебя в голове пустые мечты. Лучше входи со мной в долю и будешь зарабатывать на жизнь без осложнений. Пораскинь мозгами, Эдик.