Опасная Земля

Ура, я ликую и если честно, едва сдержалась чтобы повернуться и скорчить магу удовлетворенную рожицу. Хотя прекрасно знала, он и так чувствует раздражение.

И вот мы у входа в чудные тропические владения Земли. Даже начиная с арки, украшенной плетеными экзотическими растениями, поняла, что сейчас попаду в сказу не хуже той, что жила в Стерлинге.

– Вот собственно и он, – указала Акира на то, что находилось за зеленой аркой, – Terra Floralia, Земной Цветочный Сад.

Больше слов не требовалось. Глаза в ту же секунду загорелись в ожидании очередного магического чуда, а ноги в свою очередь сами несли вперед, не давая шанса мозгу хотя бы для приличия попытаться скрыть глупую улыбку удовлетворения. Всего несколько минут и арка позади, перед глазами буйство красок и неисчисляемое множество разнообразных растений. Я шла бок обок с Истоком Земли, совершенно не требуя лишних слов или указаний, и колдунья, словно чувствуя внутреннее желание, молча улыбаясь, просто направляла меня в правильное русло.

Нужно быть слепой или попросту безразличной дабы не понять очевидного – сад Истока Земли отлично сохранившийся образец райского уголка, чей облик обязан напоминать о чистоте. Непревзойденный рай буддистов. Чего здесь только не было: заимствованные у природы элементы – деревья и горы вне сада, камни, искусно образовавшие островки и скалистые берега, небольшой водопад, извилистый ручеек, пруд и нависающие ветви деревьев. Можно бесконечно воспевать богатства Земли, но совершенно бесполезно описывать те непревзойденные ощущения, когда ты воочию сталкиваешься с этим чудом света!

Вот таким образом, полностью поглощенная окружением, я даже не заметила как быстро и неожиданно мы вышли к милому деревянному мосту или лучше сказать каскаду мостов. Они зигзагом вились по берегу небольшой реки словно давая возможность прохожему насладиться красотой открывающегося вида.

– Скажи что нам туда, – молящим взглядом произнесла я, наверняка зная, что колдунья не сможет отказать.

И я ликую! Акира улыбнулась и, не изменяя себе, молча повела меня в направлении чудо каскада. Легкая плавь, цветущие лотосы, едва ощутимый ветерок – восторг, не иначе. И как такое возможно, вроде все идентично, что в Огненном саду, что в Земнов, но в то же время исполнения и чувства совершенно иные. Я правда не могла найти логичного объяснения! Хотя по правде и не особо искала.

Но мы все шли дальше и дальше, постепенно углубляясь в недра Земного Сада. Я знала, что не одна наслаждалась красотой Нара, столь экзотическое чудо нашли увлекательным абсолютно все присутствующие и даже сверх скептически настроенный Исток Воздуха. Как бы тщательно не пытался скрыть улыбку, она то и дело неосознанно появлялась на холодном довольном лице.

Перейдя реку, целенаправленно зашагали по алее вверх некрутого склона. У ног то и дело возникали незнакомые мне растения и дабы не упустить шанс, я временами, почти незаметно наклонялась и по возможности детально рассматривала флору вблизи. Дали бы мне разрешение, я бы не медля собрала бы букет, но не имея дозволения хозяйки, зудящие руки предусмотрительно прятала за спину.

Как только вышли из очередного зеленого оазиса Земного Сада, мы снова оказались лицом к лицу с очередной небольшой рекой, хотя возможно это своего рода ручей, устремленный к небольшой постройке в неизменном японском стиле.

– Ичиро Сан, – предупредила Акира полушепотом, - Он охраняет Сад и ухаживает за ним, кудесник своего дела.

Ичиро сан склонил голову три раза, тем самым приветствуя тройную силу Истоков. Странно, в Огненном Саду растениями занимался сам Мастер. Наверное, у каждого свой подход. Так или иначе, я абсолютно согласна с Акирой, Ичиро Сан отлично постарался, его творение выше всяких земных похвал.

Не долго думая, колдун пригласил нас внутрь своего жилища, но так как время пожимало Акира вежливо поблагодарила за приглашение и пообещала зайти но уже на обратном пути. Видимо со стороны Истока грубо отказываться от приглашения верноподданного.

Чем ближе мы приближались к школе Мастера Земли, тем протоптанными казались тропинки. Еще несколько долгих минут Акира рьяно показывала интересные, чудесные места Земного Сада, но вскоре предложила направиться прямиком к школе, пришло то самое время встречи с прекрасным.

– Исток, – учтиво приклонил голову Мастер Земли, приветствуя нас у парадной двери школы. – Мы готовы начинать.

После Акиры, Мастер Земли также поприветствовал меня, а спустя миг повторил схожее движение перед Лукасом. Вскоре наконец войдя в огромный зал с массивным круглым столом и стульями с аналогично огромными спинками, Лукас, Акира и я поспешно сели по разные стороны, в деталях выполняя просьбу Мастера. Даже не удивилась, если честно. По-моему, все и вся желали видеть непревзойденное равновесие великих стихий. В ту же секунду в комнату внесли прохлаждающие напитки, а через пару секунд присутствующие торжественно готовы к началу совета.

– Думаю, следует отбросить пафос и торжественные речи и сразу перейти к делу, – предложила Акира, получив мгновенный уверенный кивок от старейшин во главе с Мастером Земли. – О, и к стати, рада видеть вас в здравии, Джеро сан.

– Как и я вас, Исток, – невероятно бархатным голосом ответил колдун.

Кому-то приветствие Акиры показалось бы странным, но я прекрасно знала, к чему устроено это показательное выступление. Значит вот он какой, наш единственный главный подозреваемый. Сомненья прочь, это тот маг, о котором она говорила в Стерлинге. Молодой колдун ответил Истоку еле заметным кивком и слишком уж самоуверенной ухмылкой. Бегло взглянув в сторону Блуждающего Пророка, я четко прочла непонимание на лице. Она обязана почувствовать ту темень, о которой еще недавно говорила, но вместо положительного ответа, я увидела уверенное покачивание головой провидицы – это не он! Не он то зло, чудным образом прячущееся в землях Акиры, а значит, единственная зацепка, которой владели, и ради которой пришли в Нара, канула в небытие. Прекрасно, начинаем с нуля. Собственно как обычно.

Теперь мы вновь без понятия, кто повинен в смерти родителей Акиры, не знали, кто работал на Мастера Воздуха и более того, сколько времени на необходимые раздумья у нас оставалось. Всегда подозревала, то я дико везучая!

Очередной сюрприз ожидал нас уже в следующие несколько секунд. Внезапно отворилась дверь, и в зал уверенным, размеренным шагом вошел еще один обязательный член совета. Как и Блуждающий Пророк, он окутан в черный балахон, полностью скрывающий лицо. Без единого приветствия незнакомец занял единственный свободный стул и едва поднял руку, будучи готовым принять участие в обсуждении насущной проблемы. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кем именно являлся новоприбывший. Пророк Земли, не иначе.

Вероятно, узнав о том, что на совете будет Блуждающий Пророк, Пророк Земли просто не мог пропустить такое событие. Хотя, справедливости ради следует заметить, что Пророкам не принято вмешиваться в дела магов и людей. Для них это совершенно неприемлемо, и давали совет исключительно тогда, когда считали его уместным.

Так или иначе, первым слово взял сидящий по правую руку от меня старейшина:

– Со дня вашего исчезновения, Исток, произошли некие странные вещи, – в зале постепенно нарастало напряжение. – В лесу начали пропадать звери. Возможно, не следует придавать этому огромного значения, но…

– Мы должны придавать особое значение всему, что происходит не так, как должно, – Акира в светской беседе и Акира предводитель – кардинально противоположные личности. – Хочу, чтобы вы докладывали обо всем, что, по–вашему мнению, является совершенно странно и необъяснимым.

– Тогда следует упомянуть о более странном происшествии, - подхватив волну предводителя, продолжил старейшина. – Подобно живности стали пропадать маги Земли…

– Ну не совсем пропадать, – не дав словам мага произвести устрашающий фурор, поправил старейшину Мастер Земли. – Они возвращаются через день-два, но факт отсутствия без какой либо серьезной причины не мог остаться незамеченным.