Опасно быть студентом.

Мы с Русланом привстали со своих мест и с любопытством вытянули шеи, стараясь запомнить символ связи Темных.

Массивный браслет из желтого золота пестрел незнакомыми рунами, но, несмотря на громоздкость, смотрелся на элегантной ручке девушки очень органично.

– Поздравляем! – вежливо улыбнулся Руслан, обмениваясь с Крысенышем рукопожатиями.

Но наша радость почему-то не пришлась по душе Наточке.

– Поздравляем? – переспросила она. – Эти двое втихаря свалили на родину и обвенчались, а вы их еще и поздравляете?

Роззи как-то вся смутилась, растерянно глянула на сидящего рядом, но словно не с ней, Доставалу и опустила глаза.

– Перевожу на человеческий, – улыбнулась я, стараясь приободрить девушку. – Натка намекает, что это дело надо отпраздновать.

– Я?! Намекаю?! – возмутилась соседка. – Да я открытым текстом требую накрытую поляну! Сегодня же вечером…

– Мы не будет отмечать, – ледяным тоном ответил Хорст.

– Ну, ты, если не хочешь – не отмечай, – отмахнулась ведьмочка, – а мы закатим такую попойку!

– Никто не будет отмечать, – тем же тоном, от которого стынут моря и образуются айсберги, повторил Крысеныш и властно обнял за плечи смущенную Роззи.

– В таком случае сегодня вечером я депрессивно залезу на подоконник, прихвачу в качестве душевной компании бутылочку красного и буду выть на луну! – рассерженно рыкнула Натка, убийственно глядя на Темного, и ехидно добавила: – Мне можно! У меня, между прочим, горе!

И еще до того, как я успела предупредительно пнуть под столом Руслана, парень нахмурился и участливо поинтересовался:

– Что-то случилось?

Мы с Шарги в голос застонали:

– Только не это!

– Ну зачем! – недобро глянула я на бойфренда. – Ее же теперь не остановить!

– Во-от! – Ведьма обличительным взглядом окинула присутствующих и резко ткнула пальцем в растерявшегося оперативника: – Руслану в отличие от некоторых не наплевать на мою жизнь! – и, изобразив на лице вселенскую печаль, обиженно надула губки: – Сидите все такие счастливые! Эти помолвлены, у этих неземная любовь. – Взгляд подруги поймал в прицел нас с Ру. – Да даже вы с Линкой вместе! А я?

– А ты? – покладисто спросил Руслан, пододвигая к себе тарелку с омлетом.

– А я одна! Обманутая, в компании разбитого сердца, вынуждена терпеть все эти многочисленные букеты роз, выложенные под окном сердца из горящих свечей и его лживые извинения в стихах.

Руслан задумчиво глянул на нашу общую подругу и наклонился ко мне.

– И что не так с этим парнем? – шепотом уточнил он.

– Ты не понимаешь? – удивилась Натка, поражая своим хорошим слухом, а затем подсунула нам под нос свою левую руку. – Вот что с ним не так!

На указательном пальце ведьмочки играло светлыми бликами на гранях кольцо с симпатичным камушком. И пусть я не слишком хорошо разбиралась в драгоценностях, но внутренняя жаба давилась от зависти и нашептывала, что стоит такое колечко четверть казны не самого маленького королевства.

Руслан, по всей видимости, пришел к тем же нехитрым выводам и удивленно глянул на рыжую ведьму.

– Чисто для справки: а что не так с кольцом?

– Оно идеально! – рявкнула Наточка, чуть не плача от досады, и спрятала руку под стол.

Сбитый с толка боевик повернулся ко мне:

– Ты что-нибудь понимаешь?

Увы, я понимала все и даже больше…

Наткина сказка «о том самом, идеальном и на всю жизнь» обрела реальность. Темный соответствовал всем ее невероятно завышенным критериям, но оказалось, что ведьма не готова принять такой шикарный подарок судьбы и просто побыть счастливой.

– Да, конечно, она все понимает! – фыркнула тем временем подруга. – Это же Линка!

Я в задумчивости покусала нижнюю губу и почему-то посмотрела на монолитную глыбу рассерженных мышц, по ошибке выдающую себя за Доставалу.

– Натусь, – начала осторожно, словно продвигаясь по минному полю, – ты же понимаешь, что по сравнению со всеми твоими бывшими… м-м-м… Прунцами Рене – это целый Король.

За столом возникла потрясающая тишина. Никто больше не рисковал высказываться, ожидая реакции ведьмочки, и та не заставила себя долго ждать.

– Линка! – возмутилась соседка. – А ты на чьей стороне?

– Молчу, молчу! – покладисто закивала я головой и незаметно ткнула локтем Руслана.

Пусть выручает! В конце концов, парень он мне или кто?

– Говоришь, сердца из свечей выкладывает? – тут же сориентировался боевик.

– Представляешь?

– И цветы дарит? – хлопнул ладонью по столу Руслан.

– Пачками!!

– И в любви признается?

– Да задрал уже!!!

– И замуж позвал?

– Позвал! – рявкнула во всю мощь легких невероятно возбужденная ведьма.

– А ты?! – продолжал давить на нее оперативник.

– Послала!

За столиком опять повисла тишина, но на этот раз уже Руслан толкал меня локтем в бок.

«Клиент в нужной кондиции, можно мариновать!» – подсказал мозг, а я набрала в грудь побольше воздуха и максимально спокойно и разборчиво выдала то, что боялись озвучить другие:

– Ната, ты – дура!

Клокотавшая внутри ведьмы энергия заставила ее подскочить со своего места и угрожающе склониться надо мной.

– А ну-ка, повтори! – зашипела она.

– Девочки… – испуганно попыталась вмешаться Эми, тоже вставая со своего места.

А я молча отодвинулась от стола, встала и выпрямилась, гордая за каждый сантиметр своего роста. Окинула взглядом высокую подругу и… встала на стул.

– Повторяю. – Теперь наши лица хотя бы были приблизительно на одном уровне. – Ната – ты дура! Я пять лет наблюдала за тем, как ты искренне веришь в Великие чувства, жалостливо утирала твои слезы, когда очередной Прунц оказывался полным засранцем, молча наблюдала, как ты даешь каждому из своих кавалеров второй шанс, а потом третий, четвертый и далее по списку! – Я сделала небольшую паузу и уперла руки в бока. – А теперь просто наберись смелости и признай: ты профукала свою Большую Любовь!