Опасно для сердца

Клементина покраснела и покачала головой:

— Может быть, тебе нужна женщина, которая не выпадает из платья?

Сергей обнял ее:

— А может, из брюк и футболки? Кстати, такой наряд тебе очень идет.

Она закатила глаза, но у Сергея поднялось настроение. Вся горечь между ними исчезла, и его напряжение ушло.

— Так ты намерен использовать в своей рекламной кампании меня?

— Мне неудобно просить тебя об этом.

Он поддразнивал ее, но Клементина вдруг ясно поняла, чего хочет от него. У нее появилась возможность проверить Сергея и направить их отношения в нужное русло. Прошлой ночью она осознала, что он испытывает сильные чувства, но явно пытается им противостоять. Теперь же она слегка подтолкнет его — устроит ему испытание.

— Я считаю, что использовать личную жизнь в интересах бизнеса — опасная идея, — медленно проговорила она, — но Мик кое в чем прав. Твой имидж в прессе… У тебя он вообще есть?

— Пресса мной не особенно интересуется.

— Может, и не особенно, но достаточно для того, чтобы публиковать твои фотографии в обществе девиц не самого приличного вида. — Клементина хотела произнести эти слова весело, но они прозвучали немного натянуто. — Думаю, тебе стоит показаться на публике за обычными для мужчин делами. С женщиной конечно же.

— Но где мы найдем такую женщину — воплощение добродетели, хороших манер и потрясающей сексапильности?

— Не знаю, богатырь. Может, свистнем, и она появится?

— Ты действительно хочешь в этом участвовать?

— Я хочу тебе помочь. — Она надеялась, что он понял ее намек. «Скажи ему, что ты чувствуешь», — шептал ей внутренний голос. Но вместо этого она улыбнулась своей профессиональной улыбкой и игриво погладила его по руке. — Я этим зарабатываю деньги. Положись на меня.

Он обнял ее за плечи, но в его глазах промелькнуло опасение.

— Что ж, посмотрим.

— Знакомьтесь — лицо «Маринов корпорэйшн», — сказала Клементина, чувствуя примерно то же, что и в тот день, когда они с Сергеем впервые оказались в том роскошном отеле: отчаянное желание удержаться на плаву. — Общественность не сразу привыкнет к вашему новому имиджу. — Она взглянула на Алекса, сидевшего напротив нее. — Я и раньше занималась такими вопросами — с той разницей, что мне самой не приходилось быть объектом внимания прессы.

Алекс улыбнулся:

— Вы справитесь. Просто расслабьтесь.

На кухню вошел Мик Форстер, а за ним — Сергей, который расслабленным явно не выглядел. По правде говоря, он весь дрожал от напряжения. Увидев сидящую за столом Клементину, Мик снял кепку и уселся за противоположный конец стола, на почтительном расстоянии от Клементины.

— Я слышал, что вы понравились Алексу, — без обиняков сказал Мик. — Как вы думаете, вам удастся произвести впечатление на восьмерых политиков в присутствии съемочной группы?

— Ну, Мик, не знаю, — ответила Клементина, глядя на Сергея. — Если я не забуду вытащить жвачку изо рта, думаю, все пройдет отлично.

На лице Мика не появилось даже тени улыбки. Неужели у него оставались сомнения? Как бы то ни было, у Клементины они точно оставались.

— Тебя просто сфотографируют на обложку, — сказал Сергей.

Он сложил руки на груди с таким угрожающим видом, что даже Клементина съежилась в своем кресле. Мик и Алекс обеспокоенно переглянулись.

— Ее заснимут для обложки, я проведу пресс-конференцию, а потом мы уйдем. И никакой пустой болтовни — общаться с прессой она не будет.

— Клементина должна знать, что ей делать, — медленно проговорил Алекс. — Ты, Сергей, будешь отвечать на вопросы участников конференции, а она — отражать атаки желтой прессы на выходе.

— Нет! Никакого трепа, только общение с серьезной прессой. — Сергей говорил спокойно, но убедительно, и Мик с Алексом спорить не стали.

— Ребята, я понимаю, что завтра я должна быть как дамская сумочка: красиво смотреться и ничего не говорить, — перебила Клементина нарочито веселым тоном.

Никто не засмеялся и даже не улыбнулся.

— Ну уж нет, мы хотим, чтобы вы говорили, — наконец сказал Мик. — Иначе вас могут принять за очередную красотку без мозгов… — Мик осекся и смущенно замолчал.

«Очередная красотка без мозгов». Клементина была готова провалиться сквозь землю. Мик указал ей на то, о чем она не подумала в своем благородном порыве помочь Сергею: ей придется выставлять на всеобщее обозрение свою личную жизнь. Всем заинтересованным в «Маринов корпорэйшн» лицам было в той или иной мере известно о любовном прошлом Сергея, которое никак нельзя было назвать романтическим. Ей не хотелось, чтобы ее воспринимали как красивую пустышку, сумевшую обвести Сергея вокруг пальца, и не более того. Но она не позволит считать себя таковой.

«Осторожно, желания сбываются», — думала Клементина, стоя тем вечером под душем. Она хотела, чтобы их отношения с Сергеем не были похожи на их прошлое — его бесконечную череду любовниц и ее два неудачных романа. Она поможет ему — во всяком случае, пока не успокоится шумиха вокруг Колчека и пока пресса не переключится на другой скандал. И все же «живи со мной и будь моей девушкой, чтобы защитить меня от нападок журналистов на мое плейбойское прошлое» звучало как-то фальшиво. Ей хотелось искренних чувств от Сергея, но она понимала, что, изображая его невесту перед журналистами, она этого не добьется. У нее появилось ощущение, что она гоняется за ним, и это было неприятно.

Когда она вышла из душа, зазвонил телефон.

— Люк!

Сергей услышал ее голос из соседней комнаты, и его насторожил ее радостный тон.

— Нет, не знаю, — сказала она, уже не таким веселым голосом. — Нет, квартиру я не снимала. Может, я и вернусь. Не знаю.

Она думает вернуться в Лондон? Сергей напрягся. Он представил себе, что она уехала. Дом опустел. Он склонил голову, тяжело дыша и мысленно убеждая себя, что все делается к лучшему.

Обычно разговор с Люком поднимал Клементине настроение, но сегодня она чувствовала себя ужасно. Вопросы Люка о Сергее и ее планах заставили ее осознать, что она не может строить планы, поскольку в них не значится тот, кого она любит.

Сергей пускал ее в свою жизнь, но лишь постольку-поскольку. Теперь даже их близость казалась натянутой. Позирование в качестве девушки Сергея, вместо того чтобы вселять в нее уверенность, только расстраивало ее — ведь это не было правдой, и не станет правдой от того, что в журнале появится их фотография.

Клементина выбрала платье для вечера заранее, но в последний момент ее выбор показался ей неудачным. Она хорошо знала свое дело — умела показывать людям то, что они хотели видеть, демонстрируя продукт с разных сторон. Но сегодня продуктом будет она сама — и ей никак не удавалось найти подходящую для этого одежду.