Опасное хобби

— Вы правы, расчудесная Александра Ивановна, — вдруг согласился Константиниди. — И может быть, вы возьмете на себя труд оповестить вашего знакомого о моем желании обсудить с ним ситуацию? Все-таки пачкать свое имя, знаете ли…

— Пожалуйста, это мне сделать как раз и нетрудно. Да, чуть не забыла, вам может быть это любопытно: ваш зять так до сих пор никуда не сообщал о ночном происшествии.

— И не сообщит, любезнейшая, будьте уверены. А не позволите ли мне на прощание еще один вопросец, Александра Ивановна?

— Валяйте, — засмеялась она.

— Вы мне об этих ваших бывших сотрудниках столько приятного рассказали, что я невольно о вас подумал. Сами-то вы отчего же в частное бюро не идете?

— Ах, милейший вы мой, — вздохнула Романова. — Зовут, представьте себе, в консультанты кличут. А я вот все тут сижу. И жду, когда же государство наше одумается наконец, сообразит, что без профессионалов ему хана. Но, кажется, не дождусь. Поэтому, как говорится, еще ничто не исключено. Вот так, уважаемый. Ответьте-ка лучше вы: когда примерно сумеете свои доллары собрать?..

— К концу дня. Максимум — завтра. Обзвоню кое-кого из коллег-собирателей, со счета сниму, что приготовил для аукциона. Что поделаешь, ради дочери… Впрочем, это уже действительно мои личные дела.

— Да-да, разумеется, ваши…

Георгию Георгиевичу показалось, что Романова усмехнулась, и он хотел было даже обидеться немного, но быстро передумал. Не стоит осложнять. Она ведь, в сущности, права, эта начальница. Ну у кого, скажите на милость, могут оказаться под рукой такие гигантские, с ее милицейской точки зрения, деньжищи!

— Хорошо, действуйте, — закончила разговор Романова. — В случае каких-либо осложнений звоните немедленно. Если меня не окажется случайно на месте, сообщите моему помощнику, что это вы звонили, и я вас тут же найду.

10

Свой второй звонок Георгий Георгиевич решил сделать Виталию Александровичу Баю, который, по сведениям Константиниди, вот уже более двух лет постоянно находился в Москве.

Бай еще в недавние годы был личностью весьма одиозной. Его коммерческий и, соответственно, профессиональный взлет в качестве галерейщика, широко ныне известного в стране, но особенно на Западе, начался со знаменитой выставки в Манеже, которая так рассердила в свое время Никиту Хрущева. Тогда Виталию удалось буквально за бесценок приобрести несколько небольших полотен, созданных кистью «чуждых советскому народу» молодых художников. И с тех пор, считаясь знатоком неофициального советского искусства, он развернул свою столь же неофициальную деятельность коллекционера. Помогла позже и пресловутая «бульдозерная выставка», после которой ему удалось также весьма недорого пополнить свою коллекцию произведениями непризнанных, а чаще преследуемых живописцев и графиков. Уезжая в начале восьмидесятых на Запад, Бай увез с собой «мазню», которая, по мнению представителей министерства культуры, не представляла для государства никакой художественной ценности. Иначе отнеслась к первым же выставкам, организованным Баем в Нью-Йорке, а затем и в Париже, западная публика. Успех российского художественного андеграунда был мгновенным и потрясающим. А картины таких художников, как Целков или Зверев, стали приобретаться крупнейшими западными музеями современного искусства. Предусмотрительный, далеко глядящий вперед Бай превратился в одного из богатейших среди сбежавших из тоталитарной России собирателей произведений изобразительного искусства.

В новую Россию Бай вернулся десять лет спустя, возвратился па волне широкой своей известности преуспевающего бизнесмена от искусства. Купил дачу в Переделкине — элитном писательском оазисе, овеянном славой Пастернака, Чуковского и прочих патриархов советской литературы, а также хорошую квартиру в Москве, о которой не мот мечтать в своем недалеком прошлом. И начал теперь уже официально заниматься тем же делом, которое в том же недавнем прошлом грозило ему в лучшем случае тюрьмой, разумеется, с полной конфискацией. Времена меняются, подчиняя своим законам безусловно и нравы.

Бай конечно же давно знал о замечательной коллекции Константиниди, предпочитавшего андеграунду импрессионистов и великих мастеров русского авангарда. Это был, мягко выражаясь, несколько иной уровень, и Бай это отлично понимал. И еще в первые дни после своего возвращения из-за границы на родную землю явился Виталий Александрович к Георгию Георгиевичу, предварительно созвонившись, естественно. В ту пору о Бае много говорили в художественных кругах, даже в некоторых центральных газетах писали, что вот, мол, потянулись в Россию наши разлюбезные, замечательные диссиденты, истинные, как оказалось, патриоты русского национального искусства. Бай думал произвести впечатление, а получилось все наоборот. Равнодушен остался к посетителю хитрющий старик, а вот сам Бай как разинул рот в первой из комнат, так, пока до четвертой не дошел, и закрыть не мог. Потрясен он был коллекцией Константиниди. И понял ей истинную цену. С тех пор и заболел Бай картинами Константиниди. И почувствовал более нежели обычный зуд в ладонях.

Когда-то, как говорят, на заре туманной юности, говорил Виталию приятель, подпольный торговец иконами: «Когда вижу хорошую старую икону и знаю, что она еще не продана, у меня руки начинают трястись от нетерпения. Так хочется немедленно схватить ее и продать тому, кто понимает и может отвалить крупные башли». Посмеялся тогда Виталий, думая, что шутит его приятель, ибо не мог и представить себе подобной болезненной страсти. Но стоило самому заняться торговлей произведениями искусства, понял, что это действительно как болезнь. До зуда, до нервной чесотки.

Проведя почти десять лет за границей и вращаясь в кругах российской эмиграции, Виталий внимательнейшим образом изучал вкусы и потребности западной публики, следил за музейной политикой, за их запросами и интересами Помимо российского андеграунда и музеи современного искусства, и особенно частных коллекционеров традиционно привлекали импрессионисты, постимпрессионисты и, как ни показалось Баю странным, русское искусство от начала века до конца двадцатых годов. И все это обнаружил Виталий у Константиниди. Причем, что самое интересное, памятуя слова своего давнего приятеля, непроданное! Было от чего сойти с ума…

Долго и тщательно приглядывались они друг к другу, пока наконец не поняли, что их общие интересы пересекаются в одной плоскости. Бай получил возможность утишить свой болезненный зуд, а Георгий Георгиевич — создать прочный фундамент для осуществления своей давней мечты.

Естественно, ни один из них не афишировал своих сделок. Константиниди не интересовался, каким путем его полотна переправляются на Запад и в чьих частных или музейных коллекциях находят приют. Бай же меньше всего думал о том, куда Константиниди будет девать, на что употреблять ту валюту, которую все копил и копил подобно пушкинскому скупому рыцарю. У каждого из них была своя цель, и тут они уже нигде не стыковались.

Так, два года назад одними из первых покинули родину три полотна Василия Кандинского из его знаменитой серии «Импровизации» в синих тонах, написанные перед первой мировой войной. Позже уплыла за рубеж парочка Малевичей. Отъехал и совершенно превосходный Ренуар. Пристально поглядывал Виталий на Эдуарда Мане — изумительное полотно, но как оно попало в руки Константиниди, оставалось загадкой. Да и вообще, если правду сказать, очень много в этой обширной коллекции было загадок. Взять, например, того же Мане. Картина эта, изображавшая гребцов на Сене, считалась утерянной, пропавшей, возможно, даже уничтоженной в годы фашистской оккупации Франции. Однако же вот она, реальная и невредимая, перед самым носом, пощупать можешь, только, ради Бога, не пальцами, глазами щупай сколько душе угодно. Ясно же, что такое полотно ни один музей не примет, потому что побоится выставить в экспозиции. Значит, покупателя надо искать среди частных коллекционеров, лучше в Америке, там народ простой и право собственности для него превыше всего. Почти как по-русски: где, говорит, взял? Нашел, еле ушел, если б догнали, еще б дали!

Хорошо понимал Виталия Александровича старый Константиниди или думал, что понимал, что насквозь видел. Как хотел, так и думал. Не важно. Другое ценил в нем — азарт. Причем настоящий, охотничий, когда, кроме дичи, глаз ничего рядом не замечает, даже опасности для себя самого. Такие взаимоотношения Георгия Георгиевича вполне устраивали, ибо в них он чувствовал себя выше партнера.

Ну что ж, значит, настала пора снова дать зачесаться ладоням немолодого уже — под шестой десяток подбирается — галерейщика. А что мы ему на этот раз предложим-то? Хитро оглядел свои стены Константиниди, зная, что многое здесь еще не видел Бай, да и не увидит, возможно, никогда, поэтому незачем зря расстраиваться. А предложим мы ему такое, чтоб разом, одной картинкой, большую часть «лимона», как выражается сукин сын Димка, и закрыть. Ну разве что еще парочку Сезаннов кинуть в жадную пасть? За этими рисунками перышком Виталик уже давно охотится, чуть не с первого знакомства глаз положил. Можно и Сезаннов. Или еще подумать?